北风停了，残雪融在焦土边缘，像谁无声哭过的痕迹。
旧灶里的火光微弱得如同垂死的呼吸，蓝焰摇曳，时明时暗，仿佛随时会被这荒芜大地的最后一缕寒气吞没。
楚潇靠在断墙边，脸色苍白如纸，双臂上的龙鳞早已隐去，只留下纵横交错的裂痕，像是大地干涸的河床。
他的胸口微微起伏，体温低得几乎与冻土无异。
烬瞳蜷缩在战戟龙首的眼窝深处，火种只剩豆大一点，声音细若游丝：“他需要‘活火’……不是龙血，不是影焰，是人心燃起的火。是……念。”
秦烈盘坐在灶前，肩头的伤口早已结痂，可那道戟刺穿皮肉的痛，远不及此刻心头压着的千钧重担。
他低头看着自己布满老茧的手——这双手斩过天骄、劈开山岳、曾以一戟镇八荒，如今却连一簇火都护不住。
他忽然怔住。
脑海中闪过一个画面：三年前深秋，暴雨夜，三人被困山洞。
石皓蹲在泥地里，用两块破铁皮拼成锅，拿树枝当铲，一边翻炒一边骂：“火是活人的念，锅是兄弟的家！你们这些酒囊饭袋懂不懂？没有火，哪来的饭？没有饭，哪来的命？”
那时楚潇笑他疯癫，秦烈只顾喝酒。
现在，他懂了。
他缓缓起身，伸手握住战戟“龙首鸣渊”的柄，指尖抚过龙首狰狞的双目。
那一夜铭刻在赤瞳中的血色咒文仍在——“新种初醒，血誓未终”。
可此刻，他不再看它。
“神兵？”秦烈冷笑一声，声音沙哑却坚定，“杀人是器，救人也是器。”
他猛然发力，咔的一声，将战戟从中折断！
龙首轰然坠地，戟身断裂处锋利如刀，可他毫不在意，撕下衣袍粗布层层缠住断口，防止割伤。
然后，他把断戟横架在残破的灶台之上，龙首朝天，像极了一对歪斜的锅耳。
烬瞳惊得火苗一跳：“你……你把神兵当锅？！”
“怎么？”秦烈抹了把脸，胡茬扎手，眼神却亮得吓人，“它既能饮敌血，为何不能煮一碗热饭？今天，它得先救我兄弟。”
他说完，转身走入废墟。
焦木之下，残瓦之间，他一寸寸翻找，指甲崩裂也不停歇。
终于，在半塌的地窖里掘出半袋糙米，几根风干的野菜根，甚至还有一小块用油纸裹着的鹿肉——那是他们出发前石皓塞进包袱的“保命粮”。
他割肉、淘米、切菜，动作笨拙却一丝不苟。
最后，他割开手掌，让几滴龙血坠入锅中。
血珠落入米汤的瞬间，竟泛起淡淡金纹，香气悄然弥漫。
烬瞳望着这一幕，火光轻轻颤动。
它终于明白，这不是烹饪，是一场祭祀——以身为薪，以情为火，以断戟为鼎，祭的是生死不弃的兄弟命。
灶火重新燃起，虽小却稳。
秦烈守在灶前，三天三夜未合眼。
夜风凛冽，他披着破袍，背影如山。
每到子时，他便取下断戟锋刃，在灶台石上刻下一行字：
“石皓，你教的，我没忘。”
第二夜：“楚潇，你爱吃的，我学会了。”
第三夜，雪落无声，他刻下最后一句，指尖渗血：“这顿饭，三个人，必须吃完。”
第四日清晨，天光微亮，云层裂开一道缝隙，阳光斜洒下来，照在那口由断戟撑起的“锅”上。
米粥沸腾，热气腾腾，带着龙血的辛辣与肉香，缓缓升腾。
就在这时，一道虚弱却清晰的声音从身后传来：
“哥……你这手艺，比石皓差远了。”
秦烈浑身一震，猛地回头。
楚潇靠坐在灶边，脸色依旧苍白，可双眸已清明如初。
他嘴角微扬，眼中带着久违的戏谑，像从前那个总爱调侃他“酒鬼统帅”的花心公子。
秦烈愣了两息，忽然咧嘴笑了，胡须上还沾着灰烬，眼角却滚下一滴混着血污的泪：“可你活着，就能骂我。”
他盛了一碗粥，双手递过去。
楚潇接过，手仍微抖，可他一口咽下，辣得咳嗽不止，眼眶却红了。
烬瞳的火种在灶心轻轻一跃，竟凝聚成一个赤足火童的模样，坐在灶台边缘，咧嘴笑着：“这火……真暖。”
风，不知何时又起了。
一片黑羽自天边飘来，轻如无物，似从苍穹尽头坠落。
它缓缓旋转，落在灶台边缘，触碰到那缕温热的火苗——
青焰骤燃，刹那间勾勒出一道诡异符纹，幽幽浮现于空中，如咒似印，带着说不出的森然气息。
秦烈眼神骤冷，缓缓抬头，望向北方晦暗的天际。
手中，断戟静静横卧。午时，风起。
北地的风向来不讲情面，呼啸着卷过焦土，吹得残破的灶台噼啪作响。
那片自天外飘落的影鸦残羽，在青焰燃尽的刹那，空中符纹如活物般蠕动，勾勒出三道扭曲的祭柱虚影，顶端血光隐现，似有低语从虚空深处渗出，带着腐朽与腥甜的气息——“三祭将成，血启归墟”。
秦烈瞳孔骤缩，右手本能地按向背后断戟。
那曾饮尽天骄之血的兵器，此刻却被粗布缠裹，横架为锅，盛着一碗冒着热气的米粥。
可他没有拔。
因为楚潇抬起了手。
苍白如纸的手掌，微微颤抖，却坚定地拦在了他身前。
少年靠在断墙边，气息依旧虚弱，可眉宇间那股久违的桀骜却悄然复苏。
他闭上眼，额间一道细若游丝的金青纹路缓缓亮起，像是被某种遥远的共鸣唤醒。
“别急……”楚潇声音轻，却字字清晰，“我的血，现在能‘听’到它们。”
风停了一瞬。
仿佛天地都在屏息。
秦烈盯着他，目光如炬，像是要穿透那层虚弱的皮囊，看清他体内翻涌的未知力量。
他记得那一夜——楚潇龙鳞覆体，血脉暴走，几乎焚尽神魂。
那是“新种”初醒的代价，也是代价之后的馈赠。
“它们在等。”楚潇再开口，声音恍若梦呓，“等‘双生共鸣’……一个开启，一个应和。但现在的我，不是钥匙。”他睁开眼，眸光如电，映着灶中跳动的火光，“我是锁眼。”
秦烈心头一震。
锁眼？
意味着楚潇的血脉已被妖族某种仪式锁定，成了他们开启“三祭”的必要一环。
这不是被动的牵连，而是被精心设计的宿命节点。
“你能控？”他问，声音低沉如雷滚过荒原。
楚潇笑了。
那笑苍白，却桀骜不驯，一如当年他踏着逍遥步，一人独对七大宗门天骄时的模样。
“逍遥步，从没为别人停过。”他缓缓撑起身子，指尖掐入掌心，借痛意稳住摇晃的身躯，“现在，轮到它为兄弟走一次正道了。”
秦烈沉默。
他望着这口由断戟撑起的“锅”，望着灶中不灭的火，望着眼前这个曾因血脉而被视为异端、如今却甘愿踏入阴谋漩涡的兄弟。
良久，他缓缓将手从戟上收回，反手将断戟重新背起，布条缠绕的戟身紧贴脊梁，像一座沉默的山。
“等你好了，”他低语，声音沙哑却坚定，“咱把这破锅改回兵器。”
楚潇靠回灶边，望着袅袅升腾的炊烟，嘴角微扬：“改不改都行……只要锅还在，家就在。”
话音落下的刹那，烬瞳火光猛然一跳。
空中浮现出模糊幻象：三人围灶而坐，石皓挥勺大骂，楚潇笑得欠揍，秦烈仰头痛饮——一锅炖肉翻滚冒泡，香气仿佛穿透虚空。
可就在那温情最浓时，远处山巅之上，一面青铜巨镜缓缓转动，镜面裂痕密布，却映不出人脸，只有一片沸腾的火海。
镜中倒影，赫然是这口灶台——轰然炸裂！
幻象消散，烬瞳火光微颤，似有不安。
风，又起了。
远处天际，乌云悄然聚拢，遮住日光。
而北域深处，某种低沉的鼓声，仿佛自地底传来，极远，却极稳，像是无数双脚步在黑暗中缓缓逼近。
秦烈抬头，望向北方晦暗的天际。
手中，断戟静静横卧。
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