归墟龙眼深处，两道虚影将合未合，天地龙脉如潮奔涌，仿佛万古沉寂的命轮终于开始转动。
可就在这契约复苏、命运交汇的刹那，秦烈体内骤然炸开一股无法遏制的暴流——龙血沸腾，经脉如焚，仿佛有远古的咆哮从骨髓深处苏醒。
“吼——！”
他仰天嘶吼，浑身筋肉鼓胀欲裂，赤红战纹自脊背蔓延至脖颈，双眼由金转黑，瞳孔化作竖瞳，似龙非人。
那柄曾随他劈开千军、斩落天骄的赤龙战戟，竟在这瞬间剧烈震颤，戟首镶嵌的龙目由炽金转为墨黑，宛如被某种禁忌之力污染。
“锵！”
一声悲鸣划破长空，战戟脱手飞出，斜插于地，龙目黯淡如死火。
九重雷云自四野汇聚，层层叠叠压向苍穹，每一道雷霆都烙印着四个血色古字——天罚·罪龙！
“天道已判！”一道冰冷威严的声音自虚空炸响，联盟大长老踏云而下，白袍猎猎，目光如刀，“秦烈，身负罪龙之血，逆命而行，动摇人族根基！即刻逐出盟籍，永不得入天机阁半步！”
铁链破空，泛着寒光的玄铁锁链如毒蛇缠身，狠狠扣住秦烈双臂。
他想挣扎，却发现经脉之中龙血逆流，竟与天劫共鸣，压制着他每一寸气机。
他被拖行于废墟之上，身后拖出一道血痕，雨水混着血水从额角滑落，滴进眼眶，灼得生疼。
“若我守护的……本就是一场谎言……”他仰头望天，任雷光映照脸庞，声音沙哑如砾，“那这战，还值得打吗？”
无人回应。只有风在哭，雷在怒。
而千里之外的荒原上，楚潇立于一座诡异大阵中枢。
脚下地脉扭曲，金纹化作囚笼，正是上古禁阵——龙囚阵！
万象镜残片悬浮周身，折射出万千光影，引动天地龙气如锁链般钻入秦烈经脉，封锁其神魂。
“哥哥。”楚潇声音冷得不像话，指尖轻抚玉箫，眼中再无半分温情，“你体内的‘罪龙’越强，人族越危。我不杀你——我要你变成它。变成他们口中的妖孽，变成天道认定的祸根。唯有如此，才能逼出你真正的选择。”
秦烈七窍渗血，龙化战体寸寸龟裂，金色鳞片剥落如雨，露出底下血肉模糊的躯体。
可他仍咬牙挺立，脊梁不弯，哪怕五脏六腑都在震颤，哪怕意识几近溃散。
“呵……呵……”他笑，嘴角溢血，“你……也要……审判我？”
话音未落，一道胖乎乎的身影猛然从天而降！
“哥——！”
石皓破空而至，手中黑白双勺旋转如轮，焚天勺燃起南明火，火光冲天，直扑插在地上的赤龙战戟。
他双目赤红，吼声震野：“灶没灭，戟就不能凉！”
火焰触及戟身刹那，反噬之力轰然爆发！
仿佛整片荒原都在哀鸣，焚天勺当场裂出三道纹路，石皓如遭万钧重击，喷出一口带着火星的鲜血，倒飞十余丈，重重砸进泥沼。
他挣扎着撑起身子，七窍竟有火苗窜出，皮肤皲裂，体内南明火种疯狂躁动。
可他仍咧嘴笑了，一边咳血一边嘶哑道：“哥……我……还能烧……再烧一锅热汤……给你暖手……”
秦烈看着他，心如刀绞。
那不是兄弟，是灶火旁炖了十年汤的亲人；是饿极了啃树皮也要给他留一口饭的傻胖子；是明知不敌，也要拎着勺子冲进万军之中的痴人！
可现在，他却因自己，焚心燃魂。
“为什么……”秦烈喃喃，双拳紧握，指甲掐进掌心，“为什么要跟着我？我不过是个……被天道唾弃的怪物！”
“因为你是我哥！”石皓怒吼，挣扎着爬起，举起残勺指向天穹，“你说过，兄弟不是靠血脉认的，是拿命换的！你忘了？你说过——酒不冷，火不熄，兄弟不死不散！”
秦烈浑身一震。
记忆如潮水翻涌——雪夜破庙，三人围炉饮酒；秘境绝地，楚潇吹箫断后，石皓背他突围；宗门审判那日，他们并肩站在雨中，无人低头。
原来，从来不是他在护着他们。
是他们在用命，托着他这颗摇摇欲坠的心，不坠深渊。
“我不靠你传承……”秦烈猛然拔起战戟，戟身冰冷，龙目无光。
他反手一记重击，狠狠砸向自己丹田！
“轰！”
龙脉寸断，鲜血如瀑喷洒荒原，染红焦土。
他跪地不起，却仰天怒吼，声震九霄：
“我也敢战天！”
酒壶摔地，烈酒混着龙血泼洒戟身。
雷劫第九重轰然劈落，紫电如龙，裹挟天威，将整片荒原照得惨白！
“咔嚓——！”
赤龙战戟在万钧雷霆中轰然碎裂！
戟锋断裂，戟杆崩解，龙魂哀鸣，化作点点金光消散于风雨。
天地寂静一瞬。
紧接着，地底传来低沉轰鸣，如同远古巨兽苏醒。
南明火种顺着秦烈断裂的经脉倒流，竟引动地脉深处一道沉眠万年的古老意志——
大地裂开，火焰升腾，一朵千瓣火莲自深渊升起，托起战戟碎片。
焰心之中，一道佝偻身影缓缓浮现，由虚化实，由火成形。
那是一位老者，通体由熔岩与烈焰凝聚，手持一柄残破铁锤，衣衫褴褛却脊梁如山。
他睁眼刹那，目光如炬，穿透风雨，直刺秦烈灵魂。
他开口，声音低沉如地心轰鸣，每一个字都像是锻打在灵魂上的重锤：
“你为谁而战？”
秦烈跪于火莲前，双目赤红，雨水与血水混流而下，颤抖着望向那火焰中的身影，嘴唇翕动，声音破碎：
“我不知道……我只想知道……”火莲灼灼，映得荒原如炼狱般通红。
那由火焰凝聚的老者——老锻，静立于熔岩之上，衣袂翻卷如旗，双目深邃似能洞穿万古因果。
他不言不语，只将手中那柄布满裂痕的残锤递出，仿佛交付的不是兵器，而是命运的权柄。
秦烈颤抖着伸手。
指尖触到锤柄刹那，一股滚烫如岩浆的记忆骤然涌入识海——千年前，赤龙战戟初成于归墟火海，九万八千锤，一锤定魂，一锤凝魄。
而执锤者，正是眼前这道身影。
可那一锤落下时，并非为了杀伐，而是为了“守护”二字。
“我不知道……”秦烈跪在火莲中央，声音嘶哑如裂帛，“我只想知道，若没了战神的记忆，我还配握戟吗？”
雨还在下，却在接近火莲的瞬间化作白雾蒸腾。
天地寂静，唯有雷云低吼，第九重劫雷蓄势待发。
老锻依旧沉默，只是轻轻抬手。
熔炉深处，战戟碎片悬浮而起，散落于火焰之中，每一片都烙印着远古战神的意志残痕，金光闪烁，似有低语回荡：“逆徒！此戟乃战神之证，岂容凡躯重塑？”
秦烈咬牙，举起残锤。
第一锤落下！
“轰——！”
碎片震颤，火星四溅。
识海中，战神残念咆哮如雷：“你不过是我血脉容器，妄图篡我之道？！”与此同时，一道黑影自熔炉深处窜出——断忆蛇，通体漆黑如墨，双目猩红，专噬执念与记忆。
它张口便咬向秦烈脑海深处关于“兄弟”的片段：雪夜饮酒、并肩突围、石皓咳血高呼“酒不冷，火不熄”……
“滚！”秦烈怒吼，猛然拔下腰间酒壶，将仅剩的烈酒泼向头顶！
火焰顺着发丝燃起，南明火种自经脉反冲而上，焚尽侵袭神魂的阴寒。
断忆蛇惨叫一声，缩回火渊。
第二锤！第三锤！……
千锤落下，每一击都像是在砸碎自己的过往。
他的手臂早已断裂，鲜血顺着锤柄流淌进熔炉，化作新的火源；他的脊椎寸寸龟裂，却仍挺直如枪。
识海中，战神残念越来越狂暴：“你不配！你不配改写命运！”
“我不是要改写——”秦烈双目尽赤，最后一锤高高扬起，声音如龙吟破云，“我是要亲手打碎它！”
“轰隆——！”
第九重雷劫终于劈落！
紫电如蛟，贯穿天地。
就在雷霆降临的瞬间，一道黑影轻盈落下，栖于秦烈肩头——乌鸦通体漆黑，羽毛不染尘埃，眼中雷光流转。
它张口，吐出一个字：
“真。”
雷光入炉，火势暴涨千丈！
千瓣火莲猛然闭合，又骤然绽放。
老锻抬手一引，熔炉轰然炸开，三道龙目虚影自烈焰中凝成，环绕新戟缓缓旋转，最终沉入戟身。
一道奇异纹路浮现——断誓纹，如锁链缠绕戟杆，隐隐封印着某种不属于秦烈的意志。
赤龙战戟重生，却已非昔日模样：通体暗金，刃口泛着冷冽幽光，龙吟不再，唯有一股沉寂如渊的杀意蛰伏其中。
秦烈伸手握住。
无传承共鸣，无血脉呼应，唯有沉重——仿佛握住的不是兵器，而是千钧宿命。
他缓缓起身，一戟斜劈而出。
无声无息间，压顶雷云轰然裂开一道口子，风雨骤停。
他望向远方龙囚阵的方向，声音低得几不可闻：
“这一战，不为战神，不为龙族……只为我自己。”
风起，烬火童自熔炉残烬中跃出，通体透明如琉璃，带着稚气的笑容扑入他心口。
临没前，它在他耳边轻笑：
“你烧掉了‘他’，现在……你是你。”
远处山巅，楚潇握箫的手，微微一颤。
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