第十一章学习
西夏的冬天，冷得邪乎。祁同伟觉着自个儿的骨头缝儿里都嗖嗖地往外冒寒气，那风刮在脸上，跟小刀子剌肉似的。
白天跟着马区长，一口气跑了三个乡。从旱得裂开大口子的黄土塬，跑到沟壑纵横的川地。看新打的水窖，看稀稀拉拉、半死不活挣扎在盐碱地里的苞谷苗。老乡们裹着破旧棉袄，围着马区长倒苦水，七嘴八舌：
“马区长，不是俺们不使劲，这水渠修了半截，水它就是上不来啊。”
“种子钱还欠着供销社哩，开春可咋办？”
“娃上学，天不亮就得起身，一走就是十几里山路，脚底板都磨出泡嘞……”
祁同伟手里的笔记本记得密密麻麻，钢笔尖在粗糙的纸上划拉得沙沙响。手指头冻得又红又肿，几乎攥不住笔，写出来的字都带着哆嗦的劲儿。
冷，是真冷。西夏这地方的干冷，跟汉东那种湿冷完全不同。像是有无数根看不见的冰针，逮着缝就钻，轻易穿透他那件穿了几年、洗得发薄、棉花都硬了的旧棉袄，直刺进皮肉里。风还贼大，卷着沙子和黄土沫子，没头没脑地往人脸上、脖领子里扑，打得生疼，眼睛都难睁开。他得时刻眯缝着眼，才能勉强看清前面坑洼的土路，还有马区长那即使裹着厚厚军大衣、却依旧走得稳稳当当、挺得笔直的背影。
等到晚上回到区里，分配给他的那间小平房宿舍，更是冷得像个冰窖。屋子里，那个小小的煤炉子烧得通红，哔哔剥剥地响着，拼了老命地散发着一点可怜的热气。可那热气似乎就只能暖得了炉子周边那三尺地，稍微远一点，寒气就跟活物似的，立刻重新聚拢过来，顽固地盘踞在屋子的每个角落，黏糊在墙壁上、地面上。窗户缝他用旧报纸糊了又糊，可根本挡不住外面西北风那鬼哭狼嚎似的呼啸，风卷着沙砾，噼里啪啦地敲打着窗棂，没完没了，像是催命似的。
祁同伟使劲搓了搓冻得发麻、几乎失去知觉的脸颊，走到屋里那张用几块旧木板和砖头垫起来的简易书桌前。桌上，一盏低瓦数的白炽灯泡散发着昏黄的光晕，勉强照亮了摊开的厚厚书本和一摞写得密密麻麻的稿纸。他脱下那件冰凉的旧棉袄，里面就只剩一件磨得起了毛球的薄毛衣，寒气瞬间像冰冷的毒蛇，“嗖”一下就缠了上来，激得他打了个哆嗦。他也没在意，拿起桌脚那个铁皮暖水瓶，倒了半搪瓷缸热水，双手紧紧捧着，感受那一点点微不足道的暖意从缸子传到掌心，这才缓缓坐下。
他的目光落在摊开的《法理学新探》和《法哲学原理》上。这两本书已经被他翻得起了毛边，书页上密密麻麻全是各种颜色的笔迹——划痕、批注、问号。这就是他给自己选定的一条崎岖山路，也是他想要劈开汉东那座无形大山的唯一武器。京都大学在职博士生考试，就在来年三月。时间紧得像上足了发条，一刻都不能松劲。
他拿起笔，深吸了一口冰冷的空气，仿佛要把白日里所有的奔波劳累、刺骨的寒冷、窗外烦人的风沙声，全都压到心底最深处。笔尖落在稿纸上，发出沙沙的声响，在这死寂寒冷的深夜里，显得格外清晰。
一个字，接着一个字。有时是在推演艰深晦涩的法律条文，有时是在构建复杂的经济模型。遇到卡住的地方，他就停下笔，眉头拧成一个疙瘩，眼神直直地盯着那盏昏黄跳动的灯泡出神，手指无意识地在冰冷粗糙的桌面上来回划拉，好像要刻穿那层薄木板，从下面找出答案来。直到某个瞬间，灵光乍现，他才会猛地抓起笔，几乎是扑到纸上，飞快地写下去，生怕慢一点那思路就溜走了。寒冷和疲惫是最大的敌人，眼皮常常不自觉地打架，沉重地往下坠。他就猛地站起来，在狭小得只能转身的屋子里来回踱步，用力跺着冻得发麻僵硬的脚，或者抓起缸子猛灌一口已经变得温吞的水，用那点凉意狠狠刺激一下混沌发热的头脑，然后重新坐回冰冷的椅子上。
这样的夜晚，循环往复，他已经记不清到底过了多少天。
“小祁？还没睡？”门外突然传来马区长那熟悉的大嗓门，带着点刚忙完公务的沙哑和鼻音。还没等祁同伟应声，门“吱呀”一声就被推开了。马区长裹着一件同样洗得发白、肘部磨得亮光的旧军大衣，带着一身凛冽的寒气闯了进来，手里还拎着一个暖水瓶和一个用油纸包着的东西。
“区长，您怎么过来了？快，快坐。”祁同伟连忙站起身，想把屋里唯一那把还算完好的木头椅子让出来。
“坐啥坐，看你这屋灯还亮着，就跟塔似的，就知道你小子肯定又在用功。”马区长摆摆手，没接椅子。他径直走到桌边，把新拎来的暖水瓶“咚”一声放下，然后利索地打开那个油纸包。里面是几个烤得焦黄、外皮裂开、正冒着滚滚热气的土豆，一股混合着焦香和淀粉甜味的香气瞬间在冰冷的屋子里弥漫开来。
“喏，食堂老张灶眼里特意扒出来给你留的，就知道你回来晚，又得熬夜。赶紧，趁热乎，吃两口垫垫肚子。”
他把那几个热土豆往祁同伟面前推了推，目光扫过桌上摊开的厚砖头一样的书和写满密密麻麻字迹的稿纸，眼神里混合着明显的赞许和更深的心疼。
“白天跟着我跑断腿，晚上回来还这么熬鹰，铁打的金刚也扛不住啊。离考试还有段日子呢，别把自己逼得太狠了。”
祁同伟也没客气，伸手拿起一个烫得他倒吸凉气的土豆，在手里来回倒腾了两下，才掰开。金黄色的土豆瓤冒着白乎乎的热气，香味更浓了。一股实实在在的暖意顺着指尖迅速蔓延上来，直达心底。
“没事，区长，真习惯了。”他咬了一大口，香糯滚烫，一下子驱散了不少寒意。“白天跟您下去，看到听到的都是活生生的现实，一堆难题。晚上回来再啃这些理论，反而觉得……觉得理解得更透了，知道学这些东西到底是为了啥。时间不等人啊，区长，我得抓紧。”
马区长也没闲着，拖过旁边一个垫东西的旧木箱坐下，很自然地拿起祁同伟放在一旁的笔记本翻看。本子上不仅工整地记录着白天的会议要点、各种数据，空白处还有不少祁同伟自己随手写下的思考片段和尖锐的疑问。
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