第十九章还钱
父亲被他这前所未有的强硬态度噎得一时说不出话，只是瞪圆了眼睛，胸口剧烈地起伏着，呼哧呼哧地喘着粗气，仿佛第一次真正认识自己的儿子。
最终，在一片令人压抑的沉默和母亲低低的啜泣声中，祁同伟还是艰难地说服了母亲。
母亲用颤抖的手，从那一大包钱里小心翼翼地数出一沓，用手绢包了又包，才一步三回头、心神不宁地出门去买菜割肉。
然后，祁同伟转过身，目光落在母亲珍藏在一个褪色木匣子里的那本账本上。
账本用厚厚的牛皮纸仔细地包裹着，边角已经磨损发毛，纸页泛黄发脆，散发着一股陈旧纸张和岁月混合的特殊气味。
他深吸一口气，仿佛要汲取某种力量，然后极其郑重地、小心翼翼地双手捧起它。
他缓缓翻开账本，指尖拂过上面那歪歪扭扭、却一笔一划写得无比清晰认真的字迹：“祁永福，伍元整”、“张翠花，叁元、鸡蛋拾个”、“村委会，助学金贰拾元”……每一个名字，每一个数字，都像一把重锤，敲在他的心坎上。
这哪里是账本，这分明是祁家坳全体乡亲滚烫的、沉甸甸的心啊。
他将这本重于千钧的账本仔细贴胸收好，背起那个装满了现金、沉得勒肩膀的旧帆布包，迈着如同灌了铅一般沉重的步子，一步一步，走出了家门，走向村长三伯家。
夕阳将他的影子在坑洼不平的土路上拉得很长很长，每一步都仿佛踩在过往的恩情与未来的抉择之上，异常艰难。
村长按辈分是祁同伟的三伯，也是当年第一个敲着旱烟杆、站在村口老槐树下，扯着嗓子号召大家“不能让咱祁家坳的文曲星苗子毁了”的老族老。
推开那扇吱吱呀呀、仿佛随时要散架的篱笆门，三伯正佝偻着瘦骨嶙峋的身子，在院子角落里费劲地劈着柴火，每劈一下都要喘口气。
“三伯。”
祁同伟站在门口，提高声音喊了一声，喉头有些发紧。
老人动作一顿，迟缓地抬起头，眯着那双被烟火熏得昏花的老眼，逆着光费力地辨认了好半天。
当看清来人是祁同伟时，那张布满深深皱纹的脸上瞬间像菊花一样绽开了惊喜万分的笑容，所有的愁苦都被冲散了。
“同伟娃？是…是同伟娃回来了？
哎呀呀。
快。
快进屋来。
外面冷。”
老人慌忙扔下斧头，激动得有些手足无措，那双布满老茧和裂口的手在自己破旧的棉裤上搓了又搓，才迎上来。
走进三伯家低矮昏暗的土坯房，屋里比记忆中更加家徒四壁，唯一的电器大概就是那盏悬在梁上、功率很小的昏黄灯泡。
三伯娘闻声也从里屋掀帘出来，看到祁同伟，又是惊喜又是局促，慌忙用袖子擦了擦一个碗沿还有缺口的粗瓷碗，倒上热水，又颤巍巍地去翻找家里仅有的那点待客用的炒花生和南瓜子。
祁同伟看着眼前这一切，鼻子阵阵发酸，心里堵得难受。
他拉着三伯粗糙得像老树皮一样的手，在冰冷的土炕沿上坐下。
然后，他从怀里郑重地掏出一个用红纸包得方方正正、厚实无比的纸包，不由分说地塞到三伯手里。
那厚度和重量让老人猛地一愣。
“三伯，三伯娘，这是我的一点心意，您二老说啥都得收下。”
祁同伟的声音带着不容拒绝的恳切。
三伯摸着那厚厚的、硬邦邦的纸包，像是被烫到一样，下意识地就要往外推，脸上写满了惶恐和不安：“同伟娃。
你这是干啥。
使不得。
万万使不得。
你出息了，在省里…哦不，在那么大的地方当干部，三伯我心里头就比喝了蜜还甜。
这钱我们不能要。
你快拿回去。
你在外头用钱的地方多。
处处都要花钱。”
祁同伟紧紧按住三伯那双枯瘦、颤抖的手，不让他推回来。
他的眼圈红了，声音也哽咽起来：“三伯。
您听我说。
这真不是还钱。
这是我的心意。
当年要不是您第一个站出来，敲着烟杆替我说公道话，带着乡亲们一家一户地给我凑学费，我祁同伟早就辍学回家，跟着我爹种地或者出去打工了，哪能有今天？这份恩情，我记在心里，记一辈子。
您要是不收，我这心里头…这辈子都过意不去，这道坎它永远都过不去啊。”
他看着三伯浑浊的眼睛里瞬间涌上泪水，在深深的皱纹里打着转，自己的视线也模糊了：“三伯，您就收下吧。
求您了。
给家里添置个像样的家具，买床厚实的新棉被，或者…或者给柱子、小娟他们买些新衣裳、新书本、新铅笔。
娃们得读书。
必须读书。
咱祁家坳，不能世世代代都这么穷下去啊。”
三伯的手剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦得厉害，看着祁同伟那几乎要哭出来的恳切眼神，又低头看看手里那沉甸甸的、仿佛带着温度的红包，两行浑浊的老泪终于忍不住，扑簌簌地滚落下来，重重砸在他那双布满厚茧和裂口的手背上。
“好娃…好娃啊…三伯…三伯收下…收下了…”老人哽咽得几乎说不出完整的话，用袖子胡乱地擦着脸，“三伯没看错人…咱祁家坳…真是出了条真龙啊…”当祁同伟随后深吸一口气，郑重地提出要按照那本泛黄账本上的记录，给所有当年借过钱的乡亲，都按三倍偿还时，三伯正端着破口的茶碗喝水，惊得手一抖，碗里的水都洒了出来。
他张大了嘴，露出稀疏发黄的牙齿，那双浑浊的老眼瞪得溜圆，仿佛听到了什么天方夜谭。
“三…三倍？”
三伯的声音都变了调，干瘦的手指无意识地在膝盖上搓着，“同伟娃，这…这可使不得。
天底下哪有这样还钱的道理？这得是多少钱啊…”但他看着祁同伟脸上那复杂而坚定的神色——那里面有感恩，有决绝，甚至还有一丝不易察觉的疲惫和无奈——老人历经世事的目光闪烁了几下，似乎隐隐明白了什么，到了嘴边的话又咽了回去，陷入了长久的沉默，只有粗重的呼吸声在昏暗的屋子里格外清晰。
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