第十八章争执
“爸，妈，我回来了。”
老两口闻声抬头，先是愣住，随即脸上绽放出惊喜的笑容，那笑容像阳光一样瞬间驱散了屋里的昏暗。
“同伟？哎呀。
是我娃回来了。”
母亲激动得在围裙上搓着手，眼眶瞬间就红了，“他爹，快，快去逮那只下蛋最少的老母鸡杀了。
我这就上街割肉去。”
祁同伟连忙拉住母亲：“妈，别急。
多买点，多买些好菜回来。”
这话让老两口都愣住了。
父亲磕了磕烟袋锅，眉头皱了起来：“同伟，咱家啥情况你不是不知道。
去年为了还乡亲们的钱，咱家连年猪都没舍得杀。
现在请客，怕是……”母亲也小声附和：“是啊娃，乡亲们的恩情咱记着，可这……这手头实在不宽裕啊。”
祁同伟默默地从随身背着的帆布包里掏出一个厚厚的报纸包。
当他一层层打开，露出里面一沓沓崭新的百元大钞时，老两口的眼睛都直了。
“这、这哪来这么多钱？”母亲的声音发抖，脸色瞬间变得苍白，“同伟，你、你是不是……犯错误了？这钱来路正不正啊？”父亲也猛地站起来，烟袋锅掉在地上都顾不上捡，一把抓住祁同伟的胳膊，手指因为用力而发抖：“同伟。
咱老祁家祖祖辈辈清清白白，你可不能做糊涂事啊。”
祁同伟赶紧解释：“爸，妈，你们想哪去了。
这钱干干净净，是我写书赚的稿费，正当来路。
这次回来，就是要把当年乡亲们资助我上学的钱都还上，而且是三倍还。”
“三倍？”母亲惊呼出声，“这哪成啊。
傻孩子，哪有这样还钱的道理？平常人家借钱还钱，顶多是按银行利息算，再客气点的送点礼就是了。
你这三倍还，不是当冤大头吗？”父亲沉默地重新装上一锅旱烟，划了好几根火柴才点着，猛地吸了好几口，辛辣的烟雾缭绕着他那张被岁月刻满沟壑、此刻写满凝重与不解的脸。
屋子里静得能听到烟丝燃烧的滋滋声。
过了好半晌，他才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“同伟啊，”他吐出一口浓烟，“你长大了，翅膀硬了，有自己的主意了，爹…管不了你了。
但你要时时刻刻给我记住喽。
当年你能背上书包去省城上大学，那是全村的老少爷们儿、婶子大娘，从牙缝里一分一毛给你硬凑出来的。
这份情，它比山还重。
它不是能用秤称、用钱量的。”
祁同伟低着头，手指无意识地抠着旧桌子的木缝，沉默了片刻。
再抬起头时，他的眼神复杂却异常坚定，声音低沉而清晰，每个字都像是从心底深处挤出来的：
“爸，妈，”他看向二老，“这份天大的恩情，我祁同伟不敢忘，就是夜里做梦也不敢忘。
但是…但是我现在的处境…唉，”他叹了口气，“我在区政府给马区长当秘书，看着风光，实际上不知道有多少双眼睛在暗地里盯着我，就等着我行差踏错，抓住我的把柄，好一把将我拽下来，踩进泥里。”
他顿了顿，看着父亲骤然拧紧的眉头，继续艰难地解释，试图把官场的复杂和险恶说清楚：“爹，我是从咱们这土坷垃里一点一点爬出来的，在官场上无亲无故，没有任何靠山。
我输不起，一步都不能走错。
所以我必须把一切可能惹来麻烦的隐患，提前给它掐灭喽。”
他的语气激动起来：“乡亲们的恩情我刻在骨子里，所以我现在有能力了，我三倍、五倍地还。
我用真金白银还。
但我得把话说明白，这钱，我还的是当年的恩情。
往后…往后要是有人借着这份恩情，来找我办那些违反政策纪律、让我丢官罢职、甚至掉脑袋的事，我祁同伟把话撂这儿：我绝不答应。
到那时候就算撕破脸皮，让人指着脊梁骨骂我忘恩负义，我也有话说。
我提前用钱把这份人情买断了。”
父亲一听这话，像是被点着的炮仗，腾地一下就炸了。
他气得浑身直哆嗦，花白的胡子茬都跟着一颤一颤的，手中的烟袋锅子“砰”地一声狠狠砸在面前那张吱呀作响的旧木桌上，震得桌上的搪瓷茶碗跳了起来，发出刺耳的碰撞声。
“混账东西。
你…你这说的是什么混账话。”
父亲的声音因极度的愤怒和失望而嘶哑咆哮，“乡亲们？咱们祁家坳的老少爷们儿、婶子大娘能有什么天大的事求到你头上？啊？
无非是谁家娃考上学了学费凑不齐，谁家老人躺床上等钱救命。
遇上这种难处，咱能帮衬一把就得帮衬一把。
你这可好。
官帽子还没戴稳当呢，就先想着六亲不认、撇清关系？你的良心…你的良心让狗吃了吗？”
祁同伟死死咬着牙关，看着父亲因暴怒而涨得通红的脸庞和脖子上凸起的青筋，看着母亲在一旁吓得手足无措，背过身去用粗糙的手背偷偷抹眼泪的佝偻背影，他的心就像被钝刀子一下一下地割，难受得几乎喘不上气。
土坯房里昏暗的光线映照着父亲愤怒而扭曲的面容，空气中弥漫着旱烟的辛辣和一种令人窒息的悲伤。
但他知道，这层温情的窗户纸今天必须捅破，这些听起来冷酷无情、却是保命护身的丑话，必须说在前头。
他狠下心肠，指甲深深掐进掌心，强迫自己迎着父亲喷火的目光，声音嘶哑却异常清晰地说道：
“爹。
您的意思我懂。
我都懂。
要是乡亲们家的孩子真考上了大学却凑不齐学费，老人病了实在没钱去医院，这种救急救难的正经事，只要我祁同伟有，我绝无二话。
我就是自己出去借，也一定全力以赴帮。”
他话锋一转，语气变得沉重而无奈：“但是爹，人心隔肚皮啊。
人是有贪欲的。
今天他求您办件合理合法的事您帮了，明天他就可能求您办件擦边的事，后天就敢让您干违法乱纪的勾当。
咱们这儿穷山恶水，有些人为了点利益，什么事都干得出来。
所以有些话，必须说在明处。
谁要是将来打着我的旗号在外面欺压乡邻、为非作歹，我不管他是谁，有什么恩情，我第一个不答应。
肯定追究到底。”
祁同伟掷地有声，带着一种不容置疑的决绝。
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