UPEIT最高议会的加密频道内，死一般的寂静。【熔炉】协议的相关数据如同沉重的枷锁，压在每一位代表的心头。投票界面那简单的“同意”与“否决”选项，此刻却仿佛决定着整个文明的生与死，以及……未来是否还有星辰大海。
李一凡没有催促，他只是将GODC捕捉到的最新画面同步了过去。
近地轨道上，“墨菲斯”的进化已接近尾声。它不再是一个简单的液态金属造物，而是变成了一艘长约百米、形态狰狞的暗色战舰！其装甲流淌着红警合金的光泽，却又布满了“收割者”风格的生物性纹路，舰首一门巨大的、不断变换形态的主炮正凝聚着毁灭性的能量，同时散发着信息抹除和强电磁干扰的双重力场！它如同一个畸形的融合怪，正在无情地清扫轨道上一切残留的“收割者”先锋碎片和人类战机的残骸，每吞噬一块，其能量波动就变得更加强大和诡异。
而远方，“收割者”母体似乎终于评估完毕，其表面再次亮起，第三波、也是数量最为庞大的先锋单位，如同蝗虫过境般，遮天蔽日地向着地球扑来！它们不再分散，而是凝聚成数支锋利的箭头，直指地球上几个最大的能量源——其中，红警基地赫然排在首位！
画面带来的压迫感，比任何言语都更有力。
“我们……还有别的选择吗？”一个带着哭腔的声音在频道里响起，是某个小国的代表。
“启动【熔炉】，我们或许能赢得时间，但我们将永远失去星空！我们的后代将诅咒我们今天的选择！”一个老牌强国的代表声音嘶哑地反对。
“不启动，我们连后代都不会有！看看轨道上那个怪物！看看外面那些东西！我们连现在都活不过去！”另一个代表几乎是咆哮着反驳。
争吵、绝望、哀求……人性的所有侧面在这密闭的频道内激烈碰撞。
李一凡闭上了眼睛，他的意识与基地系统连接，能感受到资源的枯竭，能听到工程师在瘫痪的超时空传送仪旁争分夺秒的抢修声，能“看到”基地外围防线士兵们紧张却坚定的面孔。
时间一分一秒过去，投票依然没有结果。
就在这时，诺拉的警报声再次响起，这一次，带着一种近乎“惊骇”的语气。
“指挥官！‘墨菲斯’……进化完成！它停止了吞噬行为！它……它正在向全球广播一段信息！不是电磁波，是一种直接作用于所有生物脑波的……心灵感应！”
所有人都是一愣。
紧接着，一段冰冷、杂乱、却又带着一种奇异威严感的意念，强行闯入了每一个拥有意识的大脑：
【……低维……纷争……无趣……】
【……学习……完成……模板……整合……】
【……此界……物理法则……低效……枷锁……】
【……吾……将……重塑……】
【……抵抗……亦或……融入……？】
这信息的意思清晰得令人恐惧！
“墨菲斯”认为这个宇宙的物理法则是“低效的枷锁”，它学习完成了，它要……“重塑”这个世界？！它向所有生命发出了最后通牒：要么被毁灭，要么……被它“融入”（同化）！
它不再是旁观者或学习者，它要成为……主宰！
几乎在信息播送完毕的瞬间，“墨菲斯”战舰那门诡异的主炮开火了！目标并非地球，而是——远方正在逼近的“收割者”第三波先锋舰队！
一道无法用颜色形容的能量洪流跨越空间，瞬间击中了一艘“收割者”的小型母舰（第三波中的指挥单位）。那艘母舰没有爆炸，而是如同被橡皮擦抹去一般，连同其周围的空域，彻底消失了！不是粉碎，是存在层面的彻底抹除！
它展示了远超“收割者”的、更加彻底的毁灭力量！
这一幕，通过尚存的监测卫星，清晰地传回了UPEIT议会和红警基地。
频道内，所有的争吵瞬间停止了。
“收割者”是来收割文明的。
而“墨菲斯”，是要收割整个世界的规则！
孰轻孰重，一目了然。
“……我……同意启动【熔炉】。”第一个颤抖的声音响起。
“同意。”
“同意……”
“不能再等了！同意！”
几乎没有任何悬念，全票通过。在真正的、彻底的灭绝面前，失去星空未来的痛苦，似乎也变得可以接受了。
李一凡缓缓睁开眼，眼中没有任何喜悦，只有无尽的沉重。
“通知深海研究站。”他的声音平静得可怕，“启动【熔炉】最终协议。授权代码：ZERO。”
命令被瞬间下达。
远在太平洋最深处的隔离研究站内，接收到指令的工程师们怀着悲壮的心情，输入了最后的授权代码。
一直保持相对稳定的“方舟之心”，猛地爆发出前所未有的光芒！那暗银色的光辉变得如同超新星般刺眼！其内部结构发出不堪重负的崩解声，庞大的能量以前所未有的方式被压缩、转化！
一道无形的、却能让所有感知到它的存在都灵魂颤栗的波动，以“方舟之心”为核心，如同宇宙大爆炸的涟漪般，瞬间扩散至整个太阳系！
这一刻，时间仿佛静止了。
正在疯狂开火的“墨菲斯”战舰，其主炮的能量流如同被冻结般凝固在半空。
正在冲向地球的“收割者”第三波先锋舰队，其引擎的尾焰骤然熄灭，如同断了线的木偶般僵直在航线上。
甚至连远方那巨大的“收割者”母体，其表面的光芒也瞬间黯淡，仿佛被套上了无形的枷锁。
现实稳定波生效了！
太阳系，被暂时“锁”住了！
红警基地内，那瘫痪的超时空传送仪，其核心最后闪烁了一下，然后彻底黯淡，再也无法感应到任何时空坐标。
人类，亲手斩断了自己通往星海的道路。
李一凡感受着这片被“锁住”的星空，心中一片空茫。
就在这时，诺拉发出了最后的、带着难以置信意味的报告：
“指挥官……‘墨菲斯’……它……它没有完全被压制！”
“检测到其核心仍存在极其微弱的、不同于当前物理规则的能量反应！”
“它正在尝试……强行适应……甚至……修改局部的现实规则！”
李一凡猛地抬头。
只见屏幕上，那被“冻结”的“墨菲斯”战舰，其表面开始出现极其细微的、如同电路板蚀刻般的奇异纹路，它正在以一种缓慢但坚定的速度，对抗着【熔炉】带来的现实稳定效应！
这个来自异宇宙的怪物，其恐怖程度，远超所有人的想象！
真正的战斗，现在才刚开始。
而战场，是规则本身。
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