在沼泽地带艰难跋涉了一整天后，岚、水门和玖辛奈终于穿过了那片令人身心俱疲的区域。
当脚下重新踩上坚实且相对干燥的土地时，三人都不由自主地松了口气。
空气中那股令人窒息的腐殖质瘴气也逐渐淡去，取而代之的是森林中常见的、带着草木清香的潮湿气息。
“总算出来了…”玖辛奈抹了一把额头上的汗水，翠绿的眼睛里带着疲惫，但更多的是庆幸。
她的红色长发沾了些泥点，显得有些凌乱，但精神尚可。
水门警惕地环顾四周，湛蓝的眼眸中虽然也有倦色，但依旧明亮锐利：
“不能大意。离开沼泽意味着我们重新进入了其他队伍可能活跃的区域。”
他看向岚，“距离高塔还有多远？”
岚摊开那张已被汗水浸得有些模糊的地图，手指精准地点在一个位置：
“直线距离约八公里。但我们需要绕过这片断崖区，实际路程约十二公里。”
他抬头看了看透过浓密树冠缝隙洒下的、已开始西斜的阳光，“如果顺利，天黑前可以抵达。”
“希望别再遇到麻烦的队伍了…”玖辛奈小声嘀咕道，下意识地摸了摸忍具包里那来之不易的“天”、“地”两卷轴。
然而，死亡森林的试炼显然还未打算轻易放过他们。
前行了不到两公里，岚突然猛地举起右手，握拳示意停止，身体瞬间伏低，隐入一丛茂密的灌木之后。
水门和玖辛奈反应极快，立刻效仿，屏住呼吸。
“前方三百米，右侧林地，”
岚的声音压得极低，几乎微不可闻，“有埋伏。
两人，查克拉隐匿得很好，但杀气泄露了。
意图不明，可能是冲我们来的，也可能在等待其他目标。”
水门的眼神瞬间锐利起来，手已按在了忍具包上：“能绕开吗？”
岚微微摇头：“地形不利，绕行需要退回沼泽边缘，耗时太久。而且…他们似乎已经察觉到我们了。”
他感知到那两股隐匿的查克拉出现了极其细微的波动，像是猎犬嗅到了气味。
“怎么办？打吗？”玖辛奈紧张地问，手心有些冒汗。
“不。”岚冷静地分析，“对方只有两人，却敢在此设伏，要么是极度自信，要么是有所依仗。可能是诱饵。优先试探，避免贸然闯入陷阱。”
他快速做了几个手势，示意水门向左翼迂回制造动静吸引注意，玖辛奈准备简易防御结界保护侧翼，而他自己则从右翼悄无声息地贴近侦查。
计划迅速执行。
水门的身影如同鬼魅般向左移动，故意踩断几根枯枝，制造出轻微的响动。
果然，埋伏者的注意力瞬间被吸引过去。
就在这一刹那，岚动了。
他的身影如同融入阴影般消失，下一刻已出现在右翼一棵高树的枝桠上，居高临下，目光如电般扫过下方——两名头戴雾隐护额的下忍正潜伏在灌木中，其中一人手持一把造型奇特的、仿佛由水汽构成的短弓，另一人则结着维持某种幻术的印。
他们的目标似乎并非岚的小队，而是更远处隐约传来脚步声的另一支队伍！
岚甚至看到了他们布置在更前方的、针对那个方向的触发式陷阱。
“不是针对我们。是雾隐在伏击另一队。”
岚的声音通过极低频率的查克拉震动传回水门和玖辛奈耳中，
“撤退，避开他们的狩猎场。”
三人立刻后撤，绕了一个大圈，完美避开了雾隐的伏击点。
不久后，身后远处传来了激烈的打斗声和忍术爆破声，证实了岚的判断。
“好险…”玖辛奈心有余悸，“差点就撞上去了。”
水门看向岚，眼中带着敬佩：“岚，你的感知和判断太关键了。”
这次不仅仅是感知到埋伏，更是精准判断出了对方的意图和目标，避免了无谓的冲突。
岚只是淡淡点头：“节省时间和体力是首要任务。”
他的目光始终警惕地扫视着前方越来越复杂的地形。
越靠近高塔，遭遇其他队伍的概率就越高，战斗也往往更加激烈和残酷。
接下来的路程，他们又先后远远感知到两次激烈的战斗波动，其中一次甚至看到了巨大的火球冲天而起，显然是某种强力的火遁忍术。
他们都谨慎地选择了远离绕行。
岚的感知和路线选择能力成为了小队最可靠的保障。
夕阳开始将树梢染上金边时，一片开阔地出现在前方。
而在开阔地的尽头，一座巍峨的灰色高塔巍然矗立，塔顶在夕阳下反射着冰冷的光泽。
中央高塔！
终点就在眼前！
然而，高塔前的这片开阔地却并非坦途。
这里显然是最后的狩猎场，好几处地方残留着战斗的痕迹——焦黑的土地、散落的苦无、甚至还有未干涸的血迹。
空气中弥漫着淡淡的查克拉残留和血腥味。
“最后一段路了，”水门神色凝重，“要格外小心。”
岚的目光锐利地扫过开阔地：
“左侧草丛，有查克拉残留，刚发生过战斗，胜利者可能还在附近徘徊。右侧岩石区，有陷阱痕迹，未触发。正前方…看似平静，但感觉不对。”
他蹲下身，手指轻轻拂过地面，捻起一点几乎看不见的细丝：
“极细的查克拉线，连接着地下的起爆符…很隐蔽的陷阱，针对急于冲向高塔的人。”
玖辛奈倒吸一口凉气：“好阴险！”
“绕开正面，从左侧边缘快速通过。”岚果断决定，
“水门，注意警戒可能潜伏的胜利者。玖辛奈，跟我来，我指引路线，你负责用最微弱的查克拉感应并标记出陷阱位置，避免触发。”
最后的冲刺开始。
三人如同三道贴地疾行的影子，沿着开阔地的边缘快速移动。
岚的感知全开，如同精密雷达般扫描着前方每一寸土地；
水门护在侧翼，苦无在手，警惕地注视着任何风吹草动；
玖辛奈则集中精神，将查克拉凝聚于指尖，如同探针般轻轻点地，感应着地下可能存在的查克拉异常，并用水遁凝结的极小水珠标记出危险区域。
过程惊险而紧张。
他们成功避开了三处极其隐蔽的陷阱，并远远瞥见了一队似乎刚经历苦战、正在包扎伤口的砂隐忍者，对方也警惕地盯着他们，但并未出手，似乎也无意再起争端。
终于，有惊无险地，三人抵达了高塔那厚重冰冷的铁门前。
门上刻着清晰的指示：同时将“天”、“地”两卷轴放入门上的凹槽。
水门深吸一口气，看向岚和玖辛奈。
三人相视点头，同时将手中的卷轴放入凹槽。
咔嚓一声轻响，沉重的铁门缓缓向内打开，露出一条明亮却安静的通道。
踏入门内的瞬间，外界森林的喧嚣、危险和压抑感仿佛被瞬间隔绝。
走廊灯火通明，安静得能听到自己的心跳声。
一名戴着面具的暗部忍者无声地出现在他们面前，递过来三杯清水和干净的毛巾。
“恭喜通过第二场考试，”暗部的声音平静无波，
“在此休息等待，考试时间结束前，不得离开，不得与其他队伍交流。”他指了指侧面一扇门。
推开休息室的门，里面空无一人。他们是第一支抵达的队伍。
疲惫如同潮水般瞬间涌上全身。
玖辛奈几乎瘫坐在长椅上，长长舒了一口气：“终于…终于到了…”
水门也靠墙坐下，擦拭着脸上的汗水和污渍，露出一个如释重负的笑容：
“是啊，没想到我们是第一个。”
岚没有立刻坐下，而是走到窗边，看向外面逐渐被暮色笼罩的死亡森林，黑色的眼眸中依旧平静，但深处却藏着一丝不易察觉的锐利光芒。
他知道，抵达高塔并非结束，恰恰相反，真正的挑战，或许才刚刚开始。
休息室的宁静，只是下一场风暴到来前，短暂的间歇。
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