踏入高塔休息室，与外界死亡森林的阴森、潮湿和杀机四伏截然不同，这里光线明亮，空气干燥洁净，安静得几乎能听到自己的心跳声。
巨大的反差让岚、水门和玖辛奈紧绷了数日的神经不由自主地松弛了几分。
“呼…总算安全了…”
玖辛奈几乎是瘫软在冰凉的长椅上，长长地、彻底地呼出一口气，仿佛要将肺里积攒的森林瘴气和紧张情绪全部排出。
她翠绿的眼睛环顾着这间简洁却坚固的房间，脸上露出了劫后余生的庆幸。
水门也靠墙坐下，虽然疲惫，但腰背依旧挺直。
他取出水壶喝了一口水，湛蓝的眼眸中带着完成阶段性目标的轻松和一丝不易察觉的锐利：
“是啊，没想到我们是最快的。不过，这多亏了岚的指挥和策略。”
他看向站在窗边的岚，语气真诚。
岚没有立刻坐下休息。
他走到房间唯一的窗户前——这是一扇加固的、只能看到外面天空和高塔内部庭院一角的高窗——目光沉静地投向窗外逐渐被暮色浸染的天空。
他的感知力并未完全放松，依旧如同无形的触须，谨慎地探查着这个陌生的环境。
高塔的墙壁似乎有特殊的结界，极大地抑制了查克拉的感知扩散，但他仍能隐约捕捉到塔内其他区域零星的查克拉波动和…几道极其隐晦却强大的注视感。
“只是选择了最优路径。”
岚的声音平静无波，听不出丝毫得意，
“节省了不必要的冲突和时间。”
他转过身，黑色的眼眸扫过略显疲惫的队友，
“抓紧时间恢复。考试还未结束，这里的平静是暂时的。”
水门和玖辛奈神色一凛，立刻明白了岚的暗示。
这里并非终点，而是下一个考验的起点。
三人不再多言，各自抓紧时间调息恢复。
水门闭目凝神，快速进入浅层冥想，高效地恢复着查克拉和精神力；
玖辛奈则努力平复体内因长时间紧张而有些躁动的庞大查克拉，小心翼翼地引导它们归于平稳；
岚则靠墙站立，看似休息，实则大脑在飞速运转，复盘着死亡森林中的每一个细节，尤其是那几支给他们留下深刻印象的外村队伍——云隐的雷遁突击手、砂隐的毒雾操纵者、雾隐的潜伏猎手…
他们的战斗方式、弱点、可能的战术倾向都被一一归类分析，存储在脑中。
时间在寂静中流逝。
窗外天色彻底暗了下来，高塔内部亮起了柔和却足够明亮的光线。
不知过了多久，走廊外终于传来了新的脚步声和说话声，打破了休息室的宁静。
门被推开，第二支抵达的队伍走了进来——是来自砂隐村的三人小队。
他们看起来颇为狼狈，身上带着明显的伤痕和血迹，护额歪斜，眼神中充满了疲惫，但更多的是活下来的庆幸和一丝未散的凶戾之气。
为首的那名砂隐下忍，脸上涂着紫色的油彩，看到岚他们时明显愣了一下，随即露出警惕和审视的目光，一言不发地带着队友走向远离他们的角落坐下，自顾自地开始处理伤口。
水门和玖辛奈都睁开了眼睛，警惕地看了一眼砂隐小队，但没有说话。
岚的目光则在那名砂隐队长受伤的手臂和残留着微弱毒属性查克拉的苦无上多停留了一瞬，心中默默评估着对方的战斗风格和剩余战力。
紧接着，第三支、第四支队伍也陆续抵达。
一支是木叶的友军小队，由日向、山中、秋道三族的子弟组成，他们虽然也带着伤，但状态相对较好，看到水门和岚时，友好地点了点头，但碍于考试规则没有交谈，安静地找了位置休息。
另一支则是云隐的小队，正是岚他们在森林中远距离观察到的那支以雷遁银发少年为首的队伍！
云隐小队的状态看起来相当不错，除了查克拉消耗较大外，并无明显伤痕。
那名银色短发的少年队长一进门，锐利的目光就如同鹰隼般扫过全场，在看到岚他们时，眼神明显停顿了一下，嘴角勾起一丝毫不掩饰的、带着战意的弧度，甚至用拇指在脖颈间比划了一个挑衅的手势。
他身后的两名队员也露出桀骜不驯的表情。
玖辛奈被对方嚣张的态度气得鼓起了腮帮子，水门的眉头也微微皱起，但都克制着没有回应。
岚则完全无视了对方的挑衅，目光平静地扫过云隐三人，重点观察了他们的呼吸节奏、查克拉恢复速度以及身上极其细微的尘土附着情况，心中快速更新着之前远观得到的数据。
随后又陆续有几支队伍抵达，有的伤痕累累，勉强支撑；有的神色阴沉，显然在森林中经历了惨烈争夺；
还有一支雨隐小队只剩两人，眼神中充满了恐惧和后怕。
休息室逐渐坐满，气氛也变得微妙起来，不同村子的小队之间弥漫着无声的敌意和警惕，偶尔的眼神碰撞都带着火花。
最终，当七十二小时的时限结束时，通过第二场考试的队伍仅有八支，相比进入森林时的庞大数量，淘汰率惊人地高。
许多队伍未能按时抵达，或在森林中重伤、甚至…失踪。
当最后时限到来的钟声在高塔内回荡时，休息室的门再次被推开。本次中忍考试的总负责人，旗木朔茂，迈着沉稳的步伐走了进来。
他依旧穿着标准的木叶上忍马甲，银白色的头发在灯光下格外醒目，冷峻的目光扫过在场所有伤痕累累却眼神坚定的下忍，一股无形的压力瞬间笼罩了整个房间。
“恭喜你们，”旗木朔茂的声音平静却极具穿透力，
“成功通过了第二场，也是最残酷的一场淘汰试炼。你们证明了你们的实力、智慧以及在绝境中生存的能力。”
他的目光在几支表现特别突出的小队身上略有停留，包括岚的小队和云隐的小队。
“但是，”他话锋一转，语气变得更加严肃，
“这并不意味着结束。中忍，需要的不仅仅是生存能力，更需要在一对一的正面交锋中展现出的绝对实力、战术智慧以及坚韧不拔的意志！”
他身后的副手展开了一个卷轴：
“第三场考试，将是个人实战淘汰赛！规则很简单：一对一战斗，胜者晋级，直至决出最后的名次。比赛将在村子的正式竞技场举行，面向全村乃至同盟国公开观战！”
面向公众观战！
这个消息让许多下忍都露出了紧张和兴奋交织的神情。
这不仅仅是考试，更是展示各自村子新生代力量的舞台！
“现在，进行抽签，决定你们的对手和出场顺序。”
旗木朔茂一挥手，一名中忍考官捧着一个密封的签筒走上前。
抽签过程紧张而沉默。
每个被叫到名字的下忍上前抽取自己的号码，表情各异。
岚抽到了7号，水门抽到了12号，玖辛奈抽到了18号。
他们的对手分别是来自不同村子的下忍。
“比赛将于三天后举行。”
旗木朔茂最后宣布道，
“这三天，你们可以休息调整，也可以进行准备。比赛没有太多规则限制，允许使用任何忍术、体术、幻术乃至忍具，但不得故意取人性命。一旦一方失去战斗力、认输、或被裁判判定无法继续，比赛即告结束。”
他的目光扫过所有人，带着一丝告诫：
“好好利用这三天。调整状态，研究对手，制定策略。在竞技场上，你们代表的不仅仅是你们个人，更是你们村子的未来和荣耀。不要留下遗憾。”
说完，旗木朔茂便转身离开，留下了一群心思各异的年轻下忍。
休息室内的气氛瞬间变得更加复杂。敌意的目光、评估的视线、紧张的私语声悄然弥漫开来。个人战！
这意味着之前的队友将成为独立的竞争者，而他们将要面对的，是来自各村精英的正面挑战。
水门握紧了手中的号码，眼中燃起了强烈的斗志：“终于要来了吗…一对一的较量！”
玖辛奈既紧张又期待：“个人战啊…一定要好好表现！”
岚的目光则再次投向窗外，仿佛已经看到了那座即将成为新战场的巨大竞技场，以及看台上那些来自各方、审视而期待的目光。
高塔的宁静被彻底打破，新的风暴，已然在汇聚。
短暂的休整之后，将是更加激烈、更加残酷，也更加耀眼的对决。
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