在那庄严肃穆的宣室殿内，汉惠帝刘盈正靠窗而坐，思绪仿佛游离在这深宫中的重重迷雾里。
忽然，宦官那刻意压低的声音打破了寂静：“陛下，太后遣人来请，言长乐宫新得了‘奇物’，邀您一同前去观赏。”
这声音虽轻，却似一记重锤，狠狠砸在刘盈心头，握着酒樽的手不由自主地猛地一颤。
他又怎会猜不透母亲口中所谓的“奇物”究竟是什么？前些日子，他听闻戚夫人被残忍地剃去长发，像囚犯一般被锁在永巷舂米。
心生怜悯的他，偷偷让内侍送去棉衣与伤药，满心期望能给戚夫人一丝慰藉。
然而，次日那些东西却原封不动地被丢弃在宫门外，棉絮被野狗肆意扯得遍地都是，如同他那破碎的希望。
长乐宫偏殿的门轴发出“吱呀”一声，仿若垂暮老人的哀鸣，腐臭与血腥交织的气息如汹涌的潮水般瞬间涌进鼻腔。
刘盈下意识地抬手捂住口鼻，可指缝间仍有那令人作呕的味道钻了进来，让他几欲作呕。
只见吕雉端坐在铺着白虎皮的锦榻之上，身姿透着一种不容置疑的威严。
她指尖轻轻捻着一颗圆润的东珠，嘴角勾着一抹若有若无的笑意，那笑意却不达眼底，透着丝丝寒意：“盈儿，来瞧瞧，这可是为娘特意给你留的‘宝贝’。”
随着侍女上前缓缓掀开蒙布，刹那间，刘盈只觉眼前一黑，胃里如同翻江倒海一般。
那木笼里哪里是什么奇物？分明是一团惨不忍睹、血肉模糊的躯体。
四肢被生生剁去，伤口处凝结着黑紫色的血痂，像是狰狞的恶魔之眼。
原本明亮的双眼被无情挖去，窟窿里塞着脏兮兮的烂布。那曾经婉转如夜莺的歌喉，早已被烙铁烫哑，此刻只能从喉咙里不断溢出“嗬嗬”的声音，仿佛是破风箱在暗夜中绝望地嘶吼，诉说着无尽的痛苦与冤屈。
而那残存的衣料碎片，分明是他曾见过的、戚夫人最爱的石榴红锦缎，如今却沾染着斑斑血迹，显得如此刺眼。
“母、母亲……”刘盈的声音颤抖着，每一个字都仿佛带着血沫，他踉跄着向后退去，后腰重重地撞在冰冷的宫柱上，疼得他眼前一阵发黑。
他满心悲怆，几近泣血地质问：“她……她纵然有错，也是父皇的人，您怎能……怎能下此毒手？”
吕雉缓缓放下手中的东珠，那颗珠子落在玉盘里，发出清脆的声响，在这寂静的殿内却显得格外突兀，让本就凝滞的空气愈发沉重。
她缓缓起身，迈着沉稳的步伐走到刘盈面前，伸手轻轻搭在他的手腕上，指腹下能清晰摸到他那因恐惧与愤怒而剧烈颤抖的脉搏。
她凑近刘盈耳边，冰冷的声音直直刺入刘盈心底：“有错？她仗着你父皇的宠爱，便敢教唆如意来抢你的太子之位，还敢在我面前耀武扬威，口出狂言要让我和鲁元死无葬身之地，这也叫有错？”
她顿了顿，眼神越发狠厉，“盈儿，你忘了？当年你父亲在彭城兵败，是我抱着你和鲁元在乱军之中拼命逃命，那一路上的凶险，稍有不慎便是万劫不复；当年我在楚营为质三年，受尽了屈辱折磨，只为能保住你这太子之位。这江山是我用命换来的，容不得任何人觊觎！”
刘盈看着母亲眼中那熟悉的狠厉，记忆如潮水般翻涌回一年前。
那时，他刚听闻母亲要召父皇的爱子刘如意入京，心瞬间便揪紧了。他太了解母亲的性子，深知如意此番进京必定凶多吉少。
于是，他连夜派使者快马加鞭赶往赵国，千叮万嘱如意“路上慢行，待朕安排妥当”。
随后，他在未央宫东侧精心收拾出一间暖阁，亲自挑选了最为贴心的内侍与宫女，反复叮嘱他们：“如意的安危系于尔等，若有丝毫差池，定将满门抄斩。”
如意抵京那日，刘盈不顾天子之尊，亲自到城外渭桥迎接。
只见十三岁的弟弟穿着厚厚的狐裘，冻得鼻尖通红，可那张小脸上仍怯生生地朝着他笑，喊了声“皇兄”。
他急忙上前，紧紧攥住如意的手，将他小心翼翼地护在身后，而后对前来“迎接”的吕后内侍冷冷说道：“如意年幼，朕怕他独居寂寞，此后便与朕同住宣室殿，同食同寝，尔等不必再费心安排住处。”
在接下来的日子里，刘盈几乎对如意寸步不离。
每天晨起，他们一同上朝，刘盈生怕母亲会在朝会上下毒手，便让如意紧紧站在自己身侧，用自己的身躯为弟弟遮风挡雨；
退朝后一同用餐，他必先仔细尝过每一道菜，确认无毒后才放心让如意动筷；
夜里，两人同睡一张榻，刘盈总是紧紧握着如意的手，直到弟弟睡熟，均匀的呼吸声传来，他才敢安心闭眼。
然而，命运却如此残酷，他终究还是没能护住如意。
那日清晨，他起得比往常早了些，与侍卫一起去处理一些事务。
看着如意睡得香甜，那纯真的睡颜让他不忍叫醒，只再三叮嘱贴身内侍“好生守着，千万勿让任何人靠近”。
可等他办完事匆匆赶回，却看到如意面色青紫地躺在床上，嘴角还挂着残留的药汁。
而那贴身内侍早已吓得瘫倒在地上，浑身颤抖着哭诉：“太后派人送来一碗参汤，说给如意公子补身，奴婢实在拦不住……”
刘盈如遭雷击，疯了似的冲过去，紧紧抱住如意冰冷的身体。
少年单薄的身躯还带着未散的奶香，可再也不会对他露出灿烂的笑容，不会再亲昵地喊他“皇兄”了。
他悲愤交加，猛地将桌上的奏折扫落在地，放声痛哭。
那哭声在空旷的宣室殿里回荡，像是受伤的幼兽在绝望地嘶吼。
他满心自责，自己贵为大汉天子，却连自己最疼爱的弟弟都护不住，这天子之位又有何用？
记忆又不由自主地拉回到三年前的那个雪夜。
那时，他刚刚登基不久，齐王刘肥入朝觐见。
宴席之上，他见兄长远道而来，又念及儿时一同在丰沛乡间摸鱼捉虾的深厚情谊，便执意让刘肥坐在上座，以表对兄长的敬重与亲近。
可他刚让刘肥落座，吕雉便端着两杯酒，笑容温婉得如同冬日暖阳般走了过来：“齐王远道而来，当为哀家寿。”
刘盈瞥见母亲眼底一闪而过的阴鸷，心中猛地一沉。
他太清楚母亲的手段了，就在刘肥举杯的瞬间，他眼疾手快，一把抢过另一杯酒，仰头就要饮下，想用自己的命去换兄长的平安。
吕雉脸色骤变，伸手狠狠打翻了酒杯。酒液洒在青砖上，瞬间冒起细小的白烟，滋滋作响，像极了毒蛇吐信，散发着致命的危险气息。
那一刻，刘盈才彻底明白，在这座金碧辉煌却又冰冷无情的宫殿里，亲情不过是权力棋局中，随时可以被舍弃的一枚微不足道的筹码。
从长乐宫回来后，刘盈便一病不起。
他虚弱地躺在病榻上，即便盖着三层锦被，却仍觉得彻骨的寒冷，仿佛那寒意是从心底蔓延而出。
耳边，总回荡着戚夫人那非人的嘶吼，如同噩梦般挥之不去；眼前，总浮现出如意青紫的面容，那绝望的神情深深刺痛着他的心。
夜里，宫人们窃窃私语的声音透过窗棂飘了进来，说太后又在处置那些曾亲近过戚夫人与如意的宫人。
他心急如焚，猛地坐起身，想要去阻止这一切的发生。
可双脚刚落地，他便因虚弱无力而重重摔在地上。
那一刻，他满心悲凉，自己连自己都护不住，又能救得了谁呢？
“陛下，齐王派人送来书信……”宦官的声音带着一丝颤抖，小心翼翼地将一卷竹简递到刘盈面前，“齐王说，愿献出城阳郡作为鲁元公主的汤沐邑，只求太后饶他一命。”
刘盈脑海里不由自主地浮现出刘肥儿时护着他躲过恶犬的画面，那温暖的场景仿佛还在眼前；又浮现出如意靠在他肩头撒娇的模样，那纯真的笑容仿佛还在耳边回荡。
如今，兄长却要靠割地来保命，弟弟早已魂归九泉。
此后的日子里，他仿佛失去了对一切的希望，不再上朝理政。
终日抱着酒坛，如行尸走肉般在宫中四处游荡。
酒液顺着他的下巴，缓缓流进衣襟，那冰凉刺骨的感觉，却能让他暂时麻痹那日夜啃噬他内心的愧疚与无力。
他虽贵为大汉的天子，却护不住自己的兄弟，救不了无辜的姬妾，甚至连反抗母亲的勇气都在这一次次的打击中消磨殆尽。
公元前188年冬，寒风凛冽，汉惠帝刘盈在未央宫黯然驾崩，年仅二十四岁。
出殡那天，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，静静地落在送葬队伍的白幡上，无声无息，仿佛也在为这位年轻天子的悲惨命运默哀。
吕雉身披紫貂斗篷，神色冷峻地站在宫门前，看着那支缓缓远去的送葬队伍，脸上没有一丝悲戚之色。
她抬手轻轻拂去肩上的雪花，目光越过重重宫墙，望向长乐宫的方向。
在她眼中，那里，才是她真正的战场，权力的争斗永无休止，而那个曾拼尽全力想要护住亲情、用仁慈温暖这冰冷宫殿的少年天子，最终只留下一道被权力无情碾压的残影，随着漫天飞雪，消散在西汉初年的寒风里，渐渐被人遗忘……
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