四九城，南锣鼓巷。
时节已至初秋，午后的日头失了盛夏的毒辣，变得温吞而慵懒。阳光斜斜地打在青砖灰瓦上，给这片饱经风霜的院落勾勒出一道模糊的金边，空气里浮动着细小的尘埃，混杂着一丝若有若无的煤烟味。
前院那棵老槐树下，贾张氏肥硕的身躯陷在躺椅里，正闭着眼，享受这难得的清净。她手里捧着一把瓜子，嘴巴不停地蠕动着，“咔哒、咔哒”的脆响，是这片宁静中唯一的噪音。
不远处，三大爷阎埠贵戴着老花镜，手里捏着个小本本，正对着自家窗台上的几盆花出神。他的手指在空气中虚点着，嘴皮子快速翕动，像是在计算着什么复杂的收支，眉头时而舒展，时而紧锁。
后院方向，传来许大茂断断续续的哼唱声，他正用一块油布，极为爱惜地擦拭着他那辆崭新的二八大杠自行车。车把上的铜铃铛被他擦得锃光瓦亮，能清晰地映出他那张带着几分得意的脸。
整个四合院，都沉浸在这种家长里短、岁月静好的慵懒氛围里。
就在这时。
“咯吱——”
一声绵长而干涩的门轴转动声，打破了院内的宁静。
院子那扇厚重的木门，被一只手从外面缓缓推开。
一道高大挺拔的身影，逆着午后的光，踏进了院门。阳光在他身后形成一圈刺眼的光晕，让人看不清他的面容，只能看到一个轮廓分明的剪影。
男人约莫三十出头的年纪，一身略显陈旧的蓝色工装洗得发白，却熨烫得笔挺，没有一丝褶皱。他肩上挎着一个鼓鼓囊囊的帆布工具包，包带被磨得起了毛边，显示出常年使用的痕迹。
他的步伐沉稳，每一步都像是用尺子量过，不疾不徐。当他完全走进院子，光线从他侧面照亮他的脸庞时，那双锐利的眼睛扫过全场，一股与生俱来的沉静与锋锐，瞬间撕裂了院子里的慵懒。
那是一种截然不同的气场，像是精密的工业机床，被硬生生塞进了一堆松垮的旧家具里，显得格格不入。
“咔哒”声停了。
哼唱声没了。
打算盘的动作也僵住了。
院里所有人的目光，如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚到这个不速之客的身上，眼神里充满了惊愕、探究与警惕。
“这……这是谁啊？”
“看着面生，不像是咱们院的，找人？”
贾张氏半眯着的眼睛彻底睁开，她撑着躺椅坐直了身子，皱着眉，死死盯着那人的脸。这轮廓，这眉眼，总觉得在哪里见过，却又一時想不起来。
来人，正是何峰。
何雨柱与何雨水的亲大哥，何家的长子，在这座院子里，人间蒸发了整整十年。
在他踏入四合院地面的那一刻，一道冰冷、毫无感情的机械提示音，直接在他脑海深处响起。
【宗师匠心系统已激活，宿主面临回归抉择！】
【选择一：低调生活，弥补亲情。奖励：“神级厨艺”，让你成为四九城第一名厨。】
【选择二：高调回归，执掌风云。接受红星机械厂总工职位，奖励：“何大清留下的欠条（具法律效力）”。】
何峰的眼神没有丝毫波动，仿佛脑海中响起的声音，不过是车间里再寻常不过的噪音。
神级厨艺？
在这个人情淡薄、禽兽遍地的四合院里，一个顶级厨子，不过是一头更肥壮、能被反复吸血的猪羊。怀璧其罪的道理，他比谁都懂。
唯有力量，无可辩驳的力量，才是立足的根本。
而这张欠条，就是一把能斩开所有虚伪面具，撕碎所有道德绑架的利刃！
“我选二。”
何峰在心中默念，没有一丝一毫的犹豫。
【选择成功！奖励“何大清的欠条”已发放至系统空间。】
瞬息之间，一股庞大的信息流涌入他的脑海。
一张泛黄的、带着折痕的欠条影像，无比清晰地浮现在他的意识里。
上面的字迹是用钢笔写的，笔力遒劲。
白纸黑字，一笔一划都清清楚楚：兹有街坊易中海，代为保管何大清金条两根（大黄鱼），待其长子何峰或长女何雨水成年后归还。
落款处，不仅有何大清和易中海的签名与红手印，更有一个鲜红夺目的印章，清晰地刻着——“京城东区街道办事处公证专用章”！
何峰的唇角牵动，一个毫无温度的弧度浮现。
前世，他身为国之重工的首席工程师，主持过无数个千亿级别的项目，见惯了人性的复杂与斗争的残酷。可他从未想过，这方寸之间的小小院落，人心竟能腌臢、腐烂到如此地步。
易中海。
你这个道貌岸然的伪君子，当了一辈子的“一大爷”，享受着所有人的尊敬，背地里却干着侵吞孤儿活命钱的勾当。
当了婊子，还想立牌坊？
今天，我就把你那块用来遮羞的牌坊，当着全院人的面，亲手给你砸了！
他收回视线，彻底无视了贾家投来的探究目光，也懒得理会后院许大茂那双滴溜溜转、满是幸灾乐祸的眼睛。
他迈开长腿，皮靴踩在青石板上，发出“哒、哒”的沉闷声响，径直走到了前院。
易中海正坐在自家门口的石桌旁，手里摊着一张报纸，却一个字也看不进去。这个年轻人带来的压迫感太强了，让他浑身不自在。
他故作镇定地抬起头，端起院里一大爷的架子，沉声问道：
“同志，你找谁？”
何峰没有回答他的问题。
他只是站在那里，居高临下地看着易中海，平静的目光让这位八级钳工感觉自己的所有心思都被看了个通透。
“十年了，一大爷，别来无恙啊。”
他的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，清晰地传遍了整个前院。
易中海的瞳孔在一瞬间急剧收缩，捏着报纸的指节因为用力而泛白，手里的报纸都发出了不堪重负的“哗啦”声。
“你……你是……何峰？”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“看来还没老糊涂。”
何峰的语气依旧平淡，听不出喜怒。他将肩上的帆布工具包取下，放在地上，拉开夹层的拉链，慢条斯理地从中取出一张被妥善保存的纸条。
他走上前，将那张泛黄的欠条，轻轻放在了易中海面前的石桌上。
一个轻飘飘的动作，却让易中海感觉那张纸有千斤重。
“我爹何大清走之前，托您保管了两根金条，说是留给我和雨水的生活费。”
何峰的声音里不带任何情绪，只是在陈述一个事实。
院里所有竖着耳朵听热闹的人，都听清了这句话。
他伸出食指，关节分明，在那张薄薄的纸上笃定地一点。他的视线，像两道精准的探针，穿透了易中海伪装的镇定，直抵他最深处的慌乱。
“一大爷，十年了，连本带息，是不是该还了？”
一句话，如同一颗重磅炸弹，在死寂的四合院里，轰然炸响！
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