夕阳如血，浸染了西天连绵的群山，也将山脚下那座简陋的茅屋笼罩在一片焦灼的暖色里。炊烟袅袅升起，本该是安宁的归家时分，屋内却压抑着令人窒息的低泣和苦涩的药味。
云芷用温水小心擦拭着母亲滚烫的额头，看着那张因病痛而深陷、失去光彩的面容，心头像压着千斤巨石。母亲的咳声越来越微弱，气若游丝，镇上的郎中都摇头，说除非找到极品灵药吊命，否则……云芷不敢想下去，只能更用力地拧干布巾，仿佛这样就能拧去命运的残酷。
屋外，父亲云老汉蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成一个深刻的“川”字。烟锅里的火光明明灭灭，映照着他古铜色脸庞上纵横的沟壑和难以掩饰的绝望。
“爹……”大姐云瑶的声音带着不满和焦虑，“娘这样下去不行！您再想想办法啊！”她生得明媚，即使布衣荆钗也难掩艳丽，此刻却因忧惧和一丝对困顿生活的怨怼而显得有些刻薄。
二姐云欢只是低声啜泣，泪水像断线的珠子，打湿了衣襟。
云老汉猛地吸了一口烟，烟雾呛得他连声咳嗽，浑浊的眼睛里布满血丝。办法？他能有什么办法？该借的都借了，该卖的都卖了。
忽然，他像是想起了什么，猛地抬起头，目光投向远处那座在夕阳下呈现出诡异莲瓣形态的巍峨山脉——莲花山。
“有个地方……”云老汉的声音干涩沙哑，“莲花山最深处的幽谷……老辈人说过，那里有一种花，叫‘血红花’，花瓣赤红如血，蕴藏天地精华，是疗伤圣药，哪怕只剩一口气，也能吊回来。”
“莲花山深处？！”云瑶失声惊呼，脸上血色尽褪，“爹！那是禁地！进去的人从来没出来过！您不能去！”
云芷的心也揪紧了。关于莲花山的恐怖传说，她从小听到大。那不仅仅是长辈吓唬小孩的故事，山脚偶尔发现的破碎衣物和森森白骨，都在无声地佐证着那里的危险。
云老汉看着病榻上气息奄奄的妻子，眼中闪过一抹深刻的痛楚和决绝。“我不能眼睁睁看着你们娘就这么走了！”他猛地站起身，“你们在家好好照顾娘，等我回来！”
不顾女儿们的阻拦，云老汉转身走进里屋，取出他那把磨得锃亮的开山斧和一卷粗绳，毅然推开门，大步流星地融入了即将被暮色吞噬的山野之中。
莲花山险峻异常，越往深处，山路越是崎岖难行。云老汉凭着几十年樵夫的经验，在几无人迹的山林中艰难前行，手上脸上被荆棘划出无数血痕。
夜幕降临时，他不得不找个山洞歇脚。洞外传来阵阵狼嚎虎啸，令人毛骨悚然。云老汉紧握开山斧，一夜未眠。
次日黎明，他继续向深山进发。根据传说，血红花生长在莲花峰最险峻的悬崖上，那里终年云雾缭绕，罕有人至。
正当云老汉攀上一处陡坡时，忽然一声震耳欲聋的虎啸从身后传来。他猛地回头，只见一只吊睛白额猛虎正从树林中扑出，利爪如刀，直取他的咽喉！
云老汉慌忙举斧相迎，但年迈体衰的他哪是山中猛虎的对手。几个回合下来，他已是险象环生，胳膊上被虎爪划出深深的血口。
退避中，云老汉脚下一滑，竟从陡坡上直坠下去！他心中一片冰凉，暗叫：“我命休矣！”
然而天不绝人，下落途中，他的身体被悬崖中间横生出的一棵古松接住，重重砸在树干上，顿时晕厥过去。