墟市的吵闹声被远远甩在身后。
影奴带着楚颜没走那些花里胡哨的大路，反倒钻进更偏僻、更黑的巷子，七拐八绕，最后停在一面不起眼儿、爬满暗红色苔藓的石壁前。
石壁上刻满了模糊的老纹样，正中间有个碗口大小的凹槽。
影奴从怀里掏出一块拳头大小、红通通的、直冒热气儿的怪石头，把它正好嵌进凹槽里。
“嗡——”
石壁发出一阵低低的轰鸣，表面的苔藓一下子烤焦掉了，露出下面乱七八糟的符文纹路。红光顺着线路飞快地流，最后在石壁中间形成一个慢悠悠转的、烫得吓人的光涡。
“这是去‘黑石熔湖’外围的临时传送阵，一次性的，只能撑十息时间。”影奴说得飞快，一把拉住楚颜，“走！”
两人一前一后走进光涡。
又是一阵熟悉的、让人反胃的空间扭曲劲儿。但这一次，周围不再是空荡荡的混沌空间，而是塞满了灼热的气浪和刺鼻的硫磺味儿。
传送没一会儿就结束了，脚刚沾地，一股烫人的热浪就扑到脸上来，差点让人喘不过气。
楚颜站稳身子，抬头一看，忍不住被眼前的景象惊着了。
她们正站在一个老大的、黑得像墨的岩石平台上。平台下面，是一片一眼望不到头的、翻滚冒泡的赤红色熔岩海！烫人的气泡不停地从熔岩里冒出来炸开，溅起黏糊糊的火焰浪花。空气里全是浓得呛人的硫磺和金属烧着的刺鼻味儿，热得好像要把人烤成肉干儿。
而在这片吓人的熔岩海上面，飘着无数大小不一、形状各异的黑色浮岛。这些浮岛好像是用某种特别耐高温的怪金属矿石做的，表面反射着熔岩的光，看着挺吓人。好多浮岛上还能看到人工挖的洞或者搭的简单金属棚子，一些人影在里面忙活着，敲打声、淬火声，还有种低低的能量嗡嗡声从各处传来，凑成一片怪里怪气的工业噪音。
这儿就是黑石熔湖？虺牙待的地儿？
“把气息收着点，跟紧我。”影奴低声说，她好像也受不住这么热，脑门上渗着汗珠子，眼神却还挺冷静。她拿出一件薄得像蝉翅膀、闪着银光的斗篷披上，那斗篷好像能挡点儿热气。
楚颜立刻运起体内那点少得可怜的灵力抵抗酷热，同时把鬼算给的敛息泥拿出来，一点儿不含糊地抹在露着的皮肤和衣服上。一股凉飕飕的劲儿瞬间散开，不光把她所有气息收得严严实实，连那热得受不了的温度好像也挡了大半，效果好得很呢。
两人沿着平台边一条窄窄的、像是人挖的黑石小路，往下面的熔岩海走。小路又陡又弯，旁边就是老深的悬崖，烫人的气浪把石头烤得红通通的直发烫，一不小心滑下去就连骨头渣子都剩不下。
沿途经过一些飘着的浮岛，能看到一些长得怪模怪样的“工匠”在忙活。有的浑身裹着黑耀石似的壳，敲打着烧得通红的金属；有的像元素怪，直接拿手从熔岩里捞材料捏形状；甚至还有个笼子里关着几头躁动不安的火蜥蜴，定时抽血用来淬火……这儿的一切都显得原始、粗暴，却又带着种一门心思地追求力量的疯劲儿。
偶尔有眼神扫向这两个生面孔，大多带着打量和冷淡，但感觉到影奴身上那股不好惹的劲儿和楚颜气息收得严实，又都把视线移开了。在这儿，好像人人都守着个不成文的规矩：不多看，不多问，不找事儿。
越往下走，温度越高，飘着的浮岛也越来越少，但岛上的东西却越来越精致又怪诞。最后，影奴带着楚颜停在了一座最大、也最怪的浮岛前。
这座浮岛整个是暗暗的紫黑色，表面不是粗糙的矿石，而是盖着一层滑溜溜的、跟活物甲壳似的东西。浮岛中间，建着一座全用黑金属骨头搭的怪建筑，形状像只趴着的巨兽脑袋，张开的大嘴就是入口，里面闪着不吉利的暗红色光。
一股让人心里发毛的、混着强大能量波动和疯劲儿的气息，从这建筑里散出来。
“就是这儿了。虺牙的‘煅魔窟’。”影奴脸色凝重得很，“记住，不管看到啥，听到啥，都别露出惊讶或害怕的样子。那老疯子……脑子跟正常人不一样。”
她深吸一口气，好像做好了心理准备，这才抬脚走向那大嘴似的入口。
入口处没守卫，只有两尊蹲着的、长得吓人的金属魔像，它们眼里闪着红光，扫了影奴和楚颜一眼，没拦。
走进“煅魔窟”里面，光线一下子暗了下来，温度反而降了点儿，但那股压得人喘不过气的疯劲儿却更浓了。
里面空间老大老大的，好像真的在巨兽肚子里似的。到处挂着、堆着各种做好或没做好的法器、零件，还有些说不出是啥玩意儿的生物或机械零件。墙上满是粗粗的能量管子，里面流着黏糊糊的、各种颜色的发光液体。空气里飘着臭氧、血腥、金属味儿，还有一种……淡淡的灵魂烧焦味儿。
一个穿着沾了一身油污和暗红色点子的皮围裙、头发胡子跟乱草似的花白、个子却异常高大壮实的老者，背对着他们，站在一座老大的、嗡嗡响的熔炉前。
熔炉没烧火，而是锁着一团不停挣扎、发出无声尖叫的扭曲灵魂能量！老者手里拿着一柄老大的、刻满符文的黑铁锤，正一下下砸着熔炉上面一个烧得通红的、形状怪里怪气的金属零件，每砸一下，都迸发出刺眼的灵魂火星子和听得人牙酸的金铁碰撞声。
他好像在用灵魂能量打法器呢！
“又来了？这次想要啥玩意儿？老子没空给你修那破镜子！”老者头也不回，嗓门大得跟打雷似的，却带着一脸不耐烦和暴躁，压过了熔炉的嗡嗡声。
影奴好像早习惯他这态度，平静地说：“虺牙大师，这次不是为我来的。是想请您给这位朋友，打一件能暂时压住特殊能量波动的法器。”
“没空！滚蛋！”虺牙想都没想就粗鲁地回绝，抡起锤子砸得更来劲了，那团灵魂能量发出凄厉的惨叫。
影奴不说话，只是从怀里默默掏出个东西。
那是个只有巴掌大、整个用不知道叫啥名的暗金色金属做的、结构精细复杂得很的罗盘似的东西。罗盘中心不是指针，而是一颗微微跳着的、像活物似的暗红色宝石。
影奴拿出这东西的瞬间，虺牙抡锤的动作猛地停住了！
他跟闻到血腥味的鲨鱼似的，“噌”地转过身！
这张脸饱经风霜，全是灼伤和疤痕，眼睛却尖得吓人，瞳孔深处好像烧着永不灭的炉火。他的目光一下子就黏在那个暗金色罗盘上，再也挪不开，脸上所有的暴躁不耐烦瞬间变成了眼珠子都快瞪出来的贪婪和疯劲儿！
“这是……‘千机枢核’？！传说里头天工坊失传的最后核心？！”他声音发颤，几乎是一把抢过去，捧在手里翻来覆去地摸，跟对待稀世珍宝似的，“你从哪儿弄来的？！”
“碰运气弄来的呗。”影奴淡淡地说，“拿这东西，换大师出手一次，咋样？”
“换！必须换！”虺牙想都没想，把千机枢核死死攥手里头，好像怕影奴反悔，“说吧！要炼啥玩意儿？压啥能量？老子给你炼个最好的！”
他这才第一次正眼瞧楚颜，那打量的目光跟探照灯似的，好像能穿透敛息泥。
楚颜感觉一股又强又霸道的灵觉扫过自己，她立刻全力运转《幽狱书》里敛神的法子，同时稍微放了一丝幽冥令的气息——不是全部，就一点点，可足够纯，足够老。
虺牙那双烧得通红的眼睛“唰”地亮了，跟发现了新大陆似的！
“咦？！这是……幽冥死气？不对！更纯！更老！还带着点儿……镇狱的味儿？！”他猛地凑到楚颜跟前，鼻子抽了抽，好像发现了啥稀世材料，眼神狂热得吓人，“小丫头，你有点意思！你身上藏着啥好东西？快让老子瞧瞧！”
他说着，那只沾了一身油污的大手就朝楚颜抓过来，好像要把她拆了研究似的！
影奴“噌”地挡在楚颜身前。
虺牙动作一顿，不耐烦地嚷嚷道：“滚开！老子不伤她！就看一眼！”
“大师，交易内容就只是炼法器。”影奴声音冷下来，一步不让。
虺牙瞪着她，又瞅瞅手里的千机枢核，喘了几口粗气，好像在心里打架，最后才勉强压下那股研究瘾，没好气地说：“妈的……知道了知道了！炼个压制法器是吧？简单！”
他转身走到旁边乱糟糟的工作台，粗鲁地把上面的东西扫开一大片，然后从一堆废零件里扒拉出几块闪着不同光的怪金属和一些透着冷气的晶体。
“算你小丫头运气好！老子刚弄到点‘寂灭寒铁’和‘噬魂水晶’的边角料！正好用来对付你身子里那点玩意儿！”
他甚至不用楚颜多说，直接动手干起来。那柄大铁锤在他手里好像活了似的，每一下砸下去都带着种特别的节奏感，火星子乱溅中，材料很快就有了形状。他时而引动地火，时而注点冰冷的能量，甚至偶尔还捏个诀引来一丝微弱的虚空能量融进去。
整个炼器的过程又野又横，却带着种让人看呆了的、近乎道的精准劲儿。
楚颜眼睛一眨不眨地看着，她能感觉到，虺牙的炼器手法跟她知道的所有流派都不一样，更老，更直接，就想着把材料本身的力量挖出来用到头儿。
大概一个时辰后。
一件怪里怪气的法器在虺牙手里成型了。
那是个只有一指宽、整个暗银色、摸着冰凉的金属臂环。臂环样子简单，表面全是特别细的、好像天然长出来的雪花纹路，中心嵌着一颗米粒大、不停往里塌着转的黑色晶点。
“喏！拿去吧！”虺牙随手把臂环扔给楚颜，好像扔一堆垃圾，注意力已经全回到手里的千机枢核上，宝贝似的研究起来，“‘敛幽环’，戴上它，只要不是那几个老不死的天师亲自用神念一寸寸扫你，保准你没事儿！不过记住，这玩意儿一次只能撑三个月，能量用完了就得再来找老子补！不然等着被反噬吧！”
楚颜接过臂环，一拿到手就冰凉刺骨，那黑色晶点好像能吸周围的光。她照他说的戴在左臂上，臂环自动收紧贴住胳膊。瞬间，她感觉自己跟外界的所有联系都被大大削弱了，体内那股幽冥令的力量也变得安安静静，再也感觉不到了。
效果真够厉害的！
“多谢大师。”楚颜真心道谢。
虺牙却不耐烦地挥挥手：“谢个屁！交易而已！快滚快滚！别打扰老子研究宝贝！”他已经完全迷上了手里的千机枢核。
影奴给楚颜使了个眼色，两人不再停留，赶紧退出了这间满是疯劲儿和乱糟糟的煅魔窟。
重新回到熔岩海那热烘烘的地方，两人都松了口气。
“有了敛幽环，至少短时间不用担心气息暴露的问题了。”影奴看着楚颜胳膊上的臂环，眼里闪过一丝复杂，“虺牙的东西，虽然代价高还后患不小，但效果从没让人失望过的。”
代价高，自然是指那枚千机枢核。后患，就是得定期补充能量。
楚颜点点头，摸着冰凉的臂环，心里踏实多了。这给她争取了宝贵的时间。
“接下来去哪儿？”她问。
影奴望向熔岩海那望不到头的远方，眼神挺深：“既然来了黑石熔湖，就不能空着手回去。我们得弄张更详细的、三界墟和周边地方的地图，特别是标了那些老遗迹和禁地的。另外，你还得有把趁手的兵器。”
她的目光瞅着楚颜空着的手上：“你那柄桃木剑，早就不管用了。”
楚颜非常同意。之前的战斗，要不是碰巧有幽冥令帮忙，她早死了无数回。一件能发挥她现在力量的兵器，特别重要。
“去哪儿弄？”
“熔湖底层，‘百兵岩’。”影奴指向下方更深、靠近熔岩海表面的一片区域，那里黑石乱堆，隐约能看到更多火光和打铁声，“那儿是黑石熔湖最大的交易市场，也是情报扎堆的地方。鱼龙混杂，走的时候小心点。”
两人又沿着陡小路往下走。
越靠近熔岩海表面，热得吓人，就算有敛息泥和影奴的斗篷挡着，还是觉得皮肤被烤得刺痛。飘着的浮岛也更密了，上面搭着各种简陋的棚子和摊子，叫卖声、吵架声没断过。
各种奇形怪状的种族在这儿交易武器、铠甲、矿石，甚至还有抓来的熔岩生物。空气又热又脏，全是暴力和贪婪的味道。
影奴好像对这儿挺熟，带着楚颜在挤得乱糟糟的摊子中间穿来穿去，直奔一个大黑石头影子下、相对安静的摊位。
摊主是个裹着厚石甲、只露双黄眼睛的矮壮家伙，他摊上摆的不是做好的武器，而是各种没打磨的、透着怪能量的原石和生物材料。
影奴走上前，用楚颜听不懂的话跟那石甲人低声嘀咕起来，好像在问地图和定制武器的事儿。
楚颜在旁边等着，眼睛警惕地扫着周围。敛幽环效果真好，没人特别注意她这个看起来平平无奇、没什么气息的“弱鸡”。
她的目光无意间扫过不远处一个挤着人的摊子，那儿好像在拍卖活物，围了不少人。
突然，她的目光定在拍卖台角落的一个铁笼子上！
笼子里关着的，不是啥怪兽，而是个看着只有七八岁、穿得破破烂烂、浑身脏得不成样子的小女孩！那小女孩抱着膝盖，低着头，看不清脸，身子微微发抖。
而让楚颜眼睛一缩的是，尽管隔着敛幽环，她还是从那小女孩身上，感觉到一丝特别微弱、却异常熟悉的能量波动——
那波动，竟跟她怀里的《幽狱书》，有了一丝若有若无的共鸣！
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