六月初一，徐妙云的丫鬟再次来到沈家村，送来个木匣，说是徐姑娘为沈渊备考乡试准备的。王氏热情地留丫鬟吃饭，青禾则在一旁帮忙端茶倒水，时不时打量丫鬟手中的木匣。
丫鬟打开木匣，里面是一摞手抄的乡试真题，还有几支上好的狼毫笔，最底下压着个锦盒，里面是块暖玉，刻着“状元及第”四字。“我家小姐说，这暖玉能安神，公子备考辛苦，带着能缓解疲劳。”丫鬟道，“小姐还说，若公子有需要，徐府的藏书楼随时对公子开放。”
沈渊接过暖玉，触手温润，心中感激：“替我谢过徐姑娘，待乡试结束，我定登门道谢。”丫鬟离去后，青禾忽然对沈渊道：“公子，那丫鬟身上有股淡淡的药味，和上次在王知府党羽身上闻到的一样，只是更淡些。”
沈渊心中一凛：“你是说，徐府的人也与王知府的党羽有牵连？”青禾摇头：“不确定，但那药味是‘牵机散’的配料味，牵机散是种慢性毒药，常被用来害人。我爹娘当年就是被人下了这种毒，我认得这味道。”
沈渊拿起暖玉，仔细查看，并未发现异样。“或许是巧合，徐姑娘体弱，府中常备药材也正常。”他虽这么说，却将暖玉放在了案上，没有贴身佩戴。青禾见他如此，也不再多言，转身去准备晚饭。
当晚，青禾在院中练刀，沈渊则在灯下看徐妙云送的真题。忽然听到院外有动静，青禾立刻收刀，隐匿在墙角。只见一个黑影从院墙上翻进来，直奔沈渊的房间，手中还拿着个小瓷瓶。青禾猛地扑上去，短刀抵住黑影的脖子：“你是谁？来干什么？”
黑影吓得浑身发抖，连忙道：“我是徐府的仆人，是李管家让我来给沈公子的茶里加‘安神药’的！”沈渊走出房间，见黑影穿着徐府仆人的服饰，便让青禾松开他：“李管家为何让你加药？”
仆人跪地：“是李管家收了苏州通判的钱，说让公子喝了这药，考试时会精神恍惚，考不上举人。我也是被逼的！”青禾从仆人手中夺过瓷瓶，闻了闻：“这里面是‘迷魂散’，少量会让人精神不济，大量会昏迷。”
沈渊让护卫将仆人押起来，明日送官。青禾看着沈渊：“公子，徐姑娘或许不知情，是她府里的人私自动的手。”沈渊点头：“我知道，徐姑娘心善，只是府中管家被人收买。明日我让人去徐府告知此事，让她提防。”
次日，沈渊派护卫将仆人送官，并让人去徐府传话。傍晚时分，徐妙云的丫鬟再次赶来，带来徐妙云的亲笔信，信中说已将李管家拿下，查明他确实收了通判的钱，还请沈渊原谅。信末附了张字条：“暖玉已查验，无问题，是我让府中制药时不小心沾到了药味，让公子担心了。”
青禾见沈渊看完信后神色缓和，便轻声道：“公子，徐姑娘是真心对您好。”沈渊笑了笑：“我知道，只是身处乱世，人心复杂，不得不防。你做得很好，若不是你警惕，我怕是真的中了计。”
青禾低头，从竹篓里取出个小布包，递给沈渊：“这是我采的安神草药，晒干后泡茶喝，能缓解疲劳，比暖玉管用，也没有毒。”沈渊接过布包，里面是些晒干的薰衣草和合欢花，还有张小小的纸条，上面是青禾歪歪扭扭写的“安神茶”三字——显然是她刚学会写的。
“多谢你，青禾。”沈渊心中一暖，将布包收好，“日后你若有想学的，无论是读书还是武艺，我都教你。”青禾眼中泛起泪光，用力点头：“公子，我想跟着您，不仅是为了护您安全，还想跟着您学本事，将来能自己报仇，也能帮更多像我爹娘一样的人。”
沈渊拍了拍她的肩膀：“会的，只要我们一起努力，总有一天能实现。”当晚，沈渊用青禾送的草药泡了茶，果然安神，一夜好眠。而青禾则在院外守夜，手中握着那本沈渊教她认字的小册子，借着月光，一字一句地读着，眼中满是对未来的期盼。
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