六月初五，紫鸢突然来到沈家村，神色匆匆地找到沈渊：“公子，漕帮查到苏州通判还有个秘密据点，藏在太湖边的芦苇荡里，里面不仅有他的余党，还有一批走私的军械，怕是想勾结倭寇作乱。”
沈渊心中一沉：“胡宗宪大人知道此事吗？”紫鸢点头：“已派人送信给胡大人，他让公子先不要轻举妄动，等他派水师来围剿。但我担心夜长梦多，通判若察觉不对，会提前转移军械。”
青禾忽然道：“我去过太湖边的芦苇荡，那里有很多岔水道，水师若不熟悉地形，很容易迷路。我可以带路，还能找到他们的暗哨位置。”紫鸢看向青禾，眼中带着赞许：“你若能带路，事半功倍。只是芦苇荡里危险，你确定能行？”
青禾点头：“我小时候在太湖边住过，熟悉那里的水道，还知道如何避开暗哨的陷阱。”沈渊沉吟道：“既如此，我们明日便去芦苇荡探查，摸清据点位置和人数，再报给胡大人，让他精准围剿。”
次日清晨，沈渊、青禾与紫鸢带着三个漕帮汉子，乘坐小船前往太湖芦苇荡。青禾站在船头，目光扫过水面，时不时弯腰查看水中的浮草：“这里的浮草有被船桨划过的痕迹，说明最近有人频繁经过。”她指着左边一条窄水道，“往这边走，这条水道只有本地人才知道，能直通据点后方。”
小船缓缓驶入窄水道，两侧芦苇高达丈余，遮住了阳光，显得格外阴森。青禾忽然示意众人停船：“前面有暗哨，在芦苇丛里藏着，手里拿着弩箭。”她从竹篓里取出个弹弓，装上石子，对准芦苇丛中的一个黑影，猛地射出。只听“哎哟”一声，一个汉子从芦苇丛里掉出来，被漕帮汉子当场制服。
“说，你们的据点在哪里？有多少人？”紫鸢厉声问道。那汉子吓得发抖：“在前面的湖心岛，有五十多人，还有十箱军械，通判大人说明日就会有人来运走。”青禾又问：“暗哨有几个？都在什么位置？”汉子一一交代后，紫鸢让人将他绑在芦苇丛里，继续前行。
行至湖心岛附近，青禾让小船停在一处芦苇丛后，自己则潜入水中，游向岛边。半个时辰后，她悄悄回来，对沈渊道：“据点在岛中央的废庙里，有十个暗哨，门口有两人守着，军械藏在庙后的地窖里。”
沈渊取出纸笔，根据青禾的描述，画出据点的大致布局：“我们现在回去，将地图交给胡大人，让他派水师在明日拂晓围剿，那时他们最松懈。”紫鸢点头：“好，我让人先把地图送过去，我们在岸边等着。”
傍晚时分，胡宗宪派来的水师抵达太湖边，为首的将领接过地图，对沈渊道：“多谢公子提供的情报，明日拂晓定能一举拿下据点。”青禾忽然对将领道：“将军，围剿时需注意庙后的地窖，那里有机关，踩错石板会触发弩箭。”将领闻言，连忙让人记下机关位置。
次日拂晓，水师如期围剿，青禾带路，避开所有陷阱，直捣废庙。据点里的人还在睡梦中，就被水师包围，五十余人全部被擒，十箱军械也被缴获。苏州通判得知消息后，在县衙束手就擒，至此，王知府的余党彻底被清除。
剿匪成功后，胡宗宪特意派人送来书信，夸赞沈渊与青禾：“青禾姑娘熟悉地形，功不可没，若有意愿，可入我水师当向导。”青禾却对沈渊道：“我不想入水师，只想跟着公子，护您备考，助您入仕。”
沈渊心中感动，对送信的人说：“替我谢过胡大人，青禾姑娘愿随我，还请胡大人见谅。”待送信人离去，紫鸢对沈渊道：“公子，乡试在即，我已安排好车马，送您去应天府参加乡试。青禾姑娘的身手，定能护您一路周全。”
沈渊看向青禾，见她眼中满是期待，便点头道：“好，我们明日启程去应天府，备战乡试。”当晚，沈家村张灯结彩，村民们都来祝贺沈渊清除了祸害，王氏更是做了一大桌菜，青禾坐在沈渊身边，看着满桌的饭菜，第一次有了家的感觉。
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