山塘街上的柳树抽出了新绿，乌篷船划过河面时，会惊起岸边的水鸟。朱瑶吵着要去山塘街“寻宝贝”，沈渊知道她是想去找上次吃的糖粥，还有好看的苏绣帕子，便抽了半日空，陪她去逛。?
两人没带太多随从，只青禾远远跟着。朱瑶穿了身浅绿襦裙，头上换了支玉簪，走在人群里，像朵刚冒尖的柳叶儿，引得路人频频回头。她却毫不在意，拉着沈渊的衣袖，一会儿指街边的糖画摊，一会儿看绣坊的窗花，脚步轻快得像只小鹿。?
“沈渊，你看那个糖画！”朱瑶停在一个糖画摊前，指着摊主刚画好的龙形糖画，“好威风！我要那个！”?
沈渊笑着付了钱，摊主把糖画递给朱瑶，她小心翼翼地拿着，舔了一口，甜得眯起眼睛：“比宫里的糖还甜！”?
两人正走着，忽然听到街边的茶馆里传来争吵声。一个穿青布长衫的秀才，正站在茶馆门口，对着过往行人嚷嚷：“沈渊推行开海通商，引西洋人入江南，是祸国殃民！我辈读书人，当联名弹劾他！”?
朱瑶听到“弹劾沈渊”，立刻皱起眉头，拉着沈渊的衣袖道：“他怎么胡说八道！沈渊是好人！”?
沈渊拍了拍她的手，示意她别着急，自己走到秀才面前，拱手道：“这位兄台，不知在下推行通商，如何祸国殃民了？”?
那秀才见沈渊亲自来了，先是一愣，随即梗着脖子道：“西洋人狡诈，定会趁机窥探我大明虚实；通商让百姓都去做生意，没人读书耕田，国本何在？沈大人，你身为朝廷官员，不思教化百姓，反而鼓励逐利，实在有负圣恩！”?
周围渐渐围了些人，有人点头附和，也有人小声反驳：“我家儿子在码头当搬运工，通商后能挣不少钱，怎么就祸国殃民了？”?
沈渊耐心听完秀才的话，问道：“兄台可知，苏州港开海两月，增收赋税二十万两？这些赋税，一部分用于修缮堤坝，一部分补贴给耕田的农户，让他们能买新的农具。至于西洋人，通商需按大明章程，他们若敢窥探虚实，水师自会应对。”?
“你……你这是强词夺理！”秀才涨红了脸，“百姓逐利，便会忘了礼义廉耻！”?
“礼义廉耻，不在‘不做生意’，而在‘取利有道’。”沈渊指着街边的绣坊，“那位绣娘，靠绣苏绣养活一家五口，她挣的钱是干净的，难道就没有礼义廉耻？兄台整日空谈教化，却不知百姓要先吃饱饭，才能谈礼义。”?
周围人纷纷点头，那秀才被说得哑口无言，却还想争辩。朱瑶忽然走上前，指着秀才道：“你这个人，只会说坏话！沈渊帮大家挣钱，你却在这里瞎嚷嚷，你是不是嫉妒沈渊比你厉害？”?
这话虽直白，却说到了点子上。那秀才本就是因屡次科举不中，又嫉妒沈渊年纪轻轻就官运亨通，才故意找茬。被朱瑶戳穿，他顿时面红耳赤，推开人群，狼狈地跑了。?
周围人哈哈大笑，有人对着朱瑶道：“这位姑娘说得对！沈大人是好官！”朱瑶听到夸奖，得意地看向沈渊，像只等着被夸的小猫咪。?
沈渊无奈地笑了笑，拉着她的手，继续往前走。走到一家苏绣坊前，朱瑶被里面的绣品吸引，拉着沈渊进去。坊主是个五十多岁的妇人，见是沈渊，连忙热情招待：“沈大人，您可是稀客！上次您让通洋行帮我们接了西洋的订单，我们绣娘都能多挣些钱了。”?
朱瑶看着架上的绣品，眼睛都看直了。有一幅《百蝶图》，上面的蝴蝶色彩斑斓，似要从布上飞出来。她指着那幅绣品，小声对沈渊说：“沈渊，这个真好看。”?
坊主见状，笑着道：“姑娘若是喜欢，老婆子就送您了。”朱瑶连忙摆手：“不行不行，我要给钱。”她从袖中掏出一个银锭，递了过去。坊主推辞不过，只好收下，又额外送了她一块绣着桃花的帕子。?
离开绣坊时，夕阳已经西斜。朱瑶拿着《百蝶图》，蹦蹦跳跳地走在前面，沈渊跟在后面，看着她的背影，嘴角不自觉地扬起。
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