转眼到了二月底，苏州城还留着元宵的余韵。有江南士绅提议，在胥门举办“后灯宴”，一来是延续元宵的热闹，二来是为沈渊“庆功”——通洋行刚接了一笔南洋的大订单，苏州的丝绸、瓷器要运往吕宋，能挣不少银子。?
灯宴设在胥门的河岸边，几十盏走马灯挂在岸边的柳树上，有“八仙过海”“牛郎织女”，还有新做的“通商图”，画着商船扬帆出海的景象。朱瑶穿着一身大红襦裙，头上插着支金步摇，走在灯影里，裙摆扫过落在地上的灯花，像一团跳动的火焰。?
“沈渊，你看那个灯！”朱瑶指着一盏“凤凰灯”，灯上的凤凰翅膀会随着风动，“比宫里的灯还好看！”她拉着沈渊的手，快步走到灯前，仰着头看，金步摇上的珠子随着她的动作轻轻晃动，落在沈渊手臂上，带着细碎的凉意。?
灯宴的主位是沈渊，他身边的位置自然留给了朱瑶。江南的士绅、商户纷纷上前敬酒，朱瑶不能喝酒，便以茶代酒，学着沈渊的样子，对着众人浅浅一笑，惹得众人纷纷夸赞“公主端庄可爱”。?
酒过三巡，有人提议“填词助兴”。江南才子周文彬站起来，说要填一首《鹧鸪天》，咏今晚的灯宴。他沉吟片刻，念道：“胥门灯影照河明，画舫笙歌彻夜行。才子佳人同聚首，一杯清酒话平生。”?
众人纷纷叫好，周文彬得意地看向沈渊，意思是“你敢不敢和我比”。朱瑶悄悄拉了拉沈渊的衣袖，小声道：“你也填一首，比他的好听。”?
沈渊笑着点头，他看向身边的朱瑶，灯影落在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影，像蝶翼轻颤。他忽然想起刚才在河边，朱瑶追着一只萤火虫跑，笑声落在风里，比笙歌还动听。灵感涌上心头，他拿起酒盏，轻声念道：?
《鹧鸪天?胥门后灯宴》?
灯影摇红映水湄，星河垂岸夜迟迟。?
凤灯初照佳人笑，萤火轻随步履移。?
杯浅酌，话清辞，通商新岁正相宜。?
江南不负春光好，且共东风醉一回。?
“好一个‘凤灯初照佳人笑’！”众人拍手叫好。周文彬脸色一僵，他的词只写了灯宴的热闹，沈渊的词却有景、有人、有情，还暗合了通商的好光景，高下立判。?
周文彬不甘心，又道：“沈大人填的是婉约词，敢不敢填首豪放的？比如咏海防、咏通商？”他以为沈渊只会写风花雪月，没想到沈渊微微一笑，道：“可。”?
沈渊站起身，走到河边，望着远处的灯影和更远处的苏州港，声音朗然：?
《念奴娇?苏州港抒怀》?
沧溟东望，见千帆竞发，碧涛如织。?
昔日倭烟遮海岸，今日通商开市。?
火铳列营，水师巡海，万里疆宁谧。?
江南春好，莫负此般时日。?
遥想故友同舟，澄清寰宇，不负平生志。?
且待西洋通贡日，再话中华盛世。?
笔底风雷，胸中丘壑，皆为苍生计。?
一杯敬月，与君同守疆土。?
这首词念完，河边静得只剩下风声和水声。许久，才有老士绅颤声道：“‘笔底风雷，胸中丘壑，皆为苍生计’——沈大人不仅有文才，更有家国情怀，我江南能有这样的官员，是百姓之福！”?
朱瑶看着沈渊的背影，眼睛里满是崇拜。她不懂词里的“沧溟”“疆土”，却知道沈渊是在说“保护江南”“让大家过好日子”。她拿起桌上的桃花糕，走到沈渊身边，递给他：“沈渊，你累了吧，吃块糕。”?
沈渊接过糕，咬了一口，甜意从舌尖漫到心里。他看着朱瑶明亮的眼睛，忽然觉得，这江南的春光，这灯宴的热闹，都不及她这一笑动人。?
周文彬见沈渊既赢了词，又得了公主的青睐，气得拂袖而去。众人只当没看见，继续饮酒赏灯。夜色渐深，朱瑶有些困了，靠在沈渊身边打哈欠。沈渊脱下自己的披风，披在她身上，轻声道：“困了就靠会儿，我带你回去。”?
朱瑶点点头，靠在他肩头，闻着披风上淡淡的墨香，渐渐睡着了。灯影落在她脸上，安静又美好。沈渊轻轻扶着她，望着远处的灯海，心中忽然有了一个念头——他想守住这江南的太平
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