刺耳的引擎轰鸣声撕裂了夜空。秦岚驾驶着一辆从调查局临时征用的黑色装甲越野车，如同离弦之箭般冲破市中心混乱的交通线。副驾上，林凡蜷缩在临时固定好的担架上，半边身体覆盖的青铜纹路如同活物般缓慢蠕动，散发出灼人的热量和刺鼻的焦糊味。他双目紧闭，呼吸急促而粗重，每一次心跳都牵动着那些诡异纹路的明灭。
“生命体征在恶化！”后座，一名调查局医疗官脸色惨白地盯着监测仪，“体温超过45度，细胞活性急剧下降，大脑皮层……出现大面积非人化活动信号！他身体里那东西……在吞噬他！”
秦岚紧握着方向盘，指节发白。她怀中，那枚被林凡在最后时刻射入喷泉节点的青铜圆盘，此刻正静静地躺在一个特制的铅盒里。但秦岚能清晰地感觉到，一种比之前任何时候都更庞大、更冰冷的恶意，正通过城市地脉，源源不断地涌入林凡体内！影之母神，苏醒了。它没有立刻毁灭城市，而是选择了……寄生。
“去第七人民医院！”张主任的声音从前线指挥车传来，带着电流的杂音，“那里有我们最高级别的隔离和医疗设施！快！”
车窗外，城市已陷入半瘫痪。街道上散落着被遗弃的车辆，行人神色仓皇。巨大的全息广告牌闪烁着混乱的雪花，偶尔被一股无形的力量扭曲成扭曲的人脸或哭泣的轮廓。远处，隐约可见冲天的黑烟和诡异的光柱。母神苏醒的威压，如同无形的巨手，扼住了整座城市的咽喉。
装甲车一路疾驰，冲破路障，最终驶入第七人民医院地下深处，一座由高强度合金和铅板构筑的、代号“茧房”的顶级隔离区。
“茧房”内，冰冷的白光笼罩着一切。林凡躺在特制的维生舱中，舱体被厚重的铅合金包裹，无数管线连接着他，监测着他每一项生理指标。秦岚穿着无菌防护服，站在观察窗外，脸色疲惫而焦虑。医疗官们围着控制台，脸色凝重。
“能量读数还在上升！”首席医疗官指着主屏幕上飙升的曲线，“污染核心在他脊髓末端形成了一个新的锚点！它正在改造他的神经系统，建立直接的控制通道！”
维生舱内，林凡的身体突然剧烈抽搐！覆盖在他身上的青铜纹路爆发出刺目的红光！他猛地睁开双眼！
那不再是人类的眼睛。左眼是纯粹的、燃烧着熔岩般光芒的青铜色，瞳孔是扭曲的齿轮形状；右眼依旧是人类，却布满血丝，充满了痛苦和挣扎。他喉咙里发出嗬嗬的声响，右手猛地抬起，五指成爪，狠狠抓向维生舱的强化玻璃！
嗤啦——！！！
坚硬的合金玻璃上，瞬间留下了五道深邃的、冒着青烟的抓痕！腐蚀性的黑气从伤口中渗出！
“快！镇静剂加大剂量！精神屏障频率提升！”医疗官们手忙脚乱。
秦岚隔着玻璃，看着那个在痛苦中挣扎、面目狰狞的林凡，心如刀绞。她知道，他在抵抗。抵抗那股将他彻底变成怪物的力量。但母神的意志，如同浩瀚的星海，个人意志在其中，渺小如尘埃。
就在此时，维生舱连接的多台监控屏幕，突然同时闪烁起来！画面扭曲，被一种粘稠的、沥青般的黑色液体所覆盖！一个冰冷、宏大、不带任何感情的声音，如同神祇的宣判，直接响彻在“茧房”每一个角落，烙印在每个人的意识深处：
“……容器……躁动……不安……”
“……母神……感知……你的痛苦……”
“……赐予……你……平静……”
话音未落，维生舱内连接林凡的数根生命维持管线，毫无征兆地、如同被无形之手操控般，猛地绷直、扭曲！一股巨大的、来自林凡体内的力量爆发！他身体猛地弓起，青铜纹路瞬间蔓延至脖颈和脸颊！
“不好！他在强行挣脱！他在响应那个声音！”首席医疗官惊骇大喊。
秦岚眼中闪过一丝决绝。她猛地推开控制台的门，冲了进去。“准备强效神经阻断剂！物理束缚准备！”
然而，已经晚了。林凡发出一声不似人声的咆哮！维生舱的舱门发出刺耳的金属扭曲声，被他狂暴的力量硬生生从内部撕裂！他如同破茧而出的恶魔，带着满身的青铜纹路和焦糊气息，踉跄着冲了出来！
他双目赤红，青铜左眼死死盯着秦岚，充满了痛苦、迷茫，以及一丝……被母神意志引诱的、对“平静”的渴望。
“秦岚……”他的声音嘶哑扭曲，“疼……好疼……让它……安静……”
他缓缓抬起手，指尖凝聚出一缕粘稠的、如同黑油的影子能量，对准了秦岚！
秦岚没有躲闪。她只是静静地看着他，眼中含泪，却无比坚定。她缓缓摇头：“林凡……看着我……用右眼看我……那是你……”
林凡的动作僵住了。他青铜左眼中的熔岩光芒剧烈波动，右眼中的人类痛苦似乎被这声呼唤触动。凝聚的黑油光芒明灭不定。
就在这千钧一发之际，“茧房”厚重的合金大门被暴力轰开！张主任带着大批全副武装的调查局“清道夫”和数名身穿银白色防护服、手持奇异射线武器的“特殊污染处理小组”成员冲了进来。
“目标失控！执行最高协议——‘烙印’！”张主任脸色铁青，下达了冷酷的命令。
数道刺目的、如同实质的白色能量锁链瞬间从天花板射下，精准地缠绕住林凡的身体！锁链上铭刻着繁复的符文，散发出强大的压制力，强行冻结了他体内的能量运转！林凡发出痛苦的闷哼，身体被强行按倒在地。
一名“处理小组”成员上前，将一个头盔状的装置，狠狠扣在了林凡头上。装置启动，释放出密集的、针对精神体的低频脉冲。
“呃啊啊啊——！！！”林凡在束缚装置和精神脉冲的双重折磨下，发出了凄厉的惨嚎！青铜纹路剧烈闪烁，如同濒死的萤火虫。他残存的意识，在母神意志的引诱和清除程序的痛苦中，被无情地撕扯、碾压！
秦岚痛苦地闭上眼。她知道，这是为了阻止林凡彻底堕落，也是为了保护城市。但代价，是她的爱人，在承受非人的酷刑。
“烙印”程序进行了七十二小时。
当秦岚再次获准进入高级观察室时，林凡静静地躺在维生舱中。束缚装置和精神头盔已经移除。他身上的青铜纹路黯淡了许多，如同冷却的熔岩，只留下大片丑陋的、如同疤痕般的暗红色印记。他双目紧闭，呼吸平稳，但脸色苍白如纸，毫无生气。
监测仪显示，他生命体征稳定，但大脑活动极其微弱，处于深度昏迷状态。那枚青铜圆盘，依旧静静地躺在铅盒里，只是表面的阴影似乎被“茧房”的特殊场域压制，不再那么活跃。
“他活下来了。”首席医疗官报告，语气复杂，“但……他的大脑额叶和边缘系统，有不可逆的损伤。相当于……人已经‘死’了。现在维持他生命的，是维生系统和……他体内那个‘影’的休眠。”
秦岚走到维生舱边，看着那张毫无生气的脸。她伸出手，轻轻触碰他冰凉的手指。泪水无声滑落。
“休眠？”她低声问。
“是的。”医疗官点头，“母神苏醒带来的冲击和他自身的剧烈反抗，几乎摧毁了他。‘烙印’程序强行重置了他的人格和大部分记忆，将他意识深处属于‘林凡’的部分，压缩到了最底层，如同沉睡。现在主导他生存本能的，是影子的残余力量和维生系统。我们……保住了他的命，但可能永远失去了那个朋友。”
秦岚的心，沉入了冰冷的深渊。她赢了战斗，却输掉了战争。她救回了林凡的身体，却可能永远失去了他的灵魂。
就在这时，她怀中一直紧贴着的铅盒，突然微微发烫。盒内，那枚青铜圆盘，其表面的阴影，正以一种极其缓慢、却无比坚定的速度，重新开始搏动、蔓延。如同深渊中，一颗不甘沉寂的种子。
茧房内，监控屏幕上代表林凡脑电波的曲线，在深度昏迷的平坦线上，极其微弱地、几乎无法察觉地，跳动了一下。
那跳动的，是绝望的余烬，还是……复仇的火种？
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