暮色像块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖住青云宗的飞檐翘角。山门前的喧嚣早已散去，只剩几盏灯笼在风里摇晃，把弟子们巡逻的影子拉得忽长忽短。林凡坐在丹房的木凳上，指尖无意识地摩挲着腰间的粗布腰带——那里别着墨尘刚给的伤药，瓷瓶冰凉的触感顺着指尖爬上来，却压不住眉心那阵越来越烫的焦灼。
“那老狐狸的戒指，你看清楚了？”玄老的声音突然在脑海里炸响，像块石子砸进静水，“红宝石裹着金纹，那是万宝阁‘寻龙司’的标记，专找上古遗迹的！”
林凡猛地抬头，丹房的窗纸被月光洇出层银白，映得他眼底的惊悸格外清晰。白天钱通指尖那枚戒指的光泽突然在眼前炸开——当时只觉得晃眼，此刻想来，那红光里确实缠着几缕极细的金线，像蛇一样绕着宝石游走。
“他们知道矿脉里有碎片？”林凡压低声音问，喉结滚动时带着伤后的干涩。后背的伤口在傍晚换药时又裂开了些，此刻正隐隐作痛，像有只蚂蚁在啃噬骨头。
“何止知道？”玄老冷笑一声，玉简在眉心烫得更凶，“那矿脉根本不是出产铁矿的，是上古‘百炼坊’的遗址！当年炼废的兵器堆成山，天长日久压出了矿脉的假象，金行规则碎片就藏在最底下的熔岩层里，是锻造规则的根！”提到百炼坊时，他的声音突然顿了顿，带着丝不易察觉的怅然：“当年我还在那儿锻过剑……”随即又恶狠狠道：“少多嘴，走你的路！”
林凡的心猛地一沉。百炼坊的传说他听过，杂役院的老人们说，那是末法时代前的神器工坊，锻打的兵器能劈开天雷，后来不知为何突然消失，只留下些零星的传说。没想到竟藏在黑风山脉底下。
“万宝阁怎么会盯上这种地方？”他追问，指尖攥得发白。
“蠢货，当然是为了碎片！”玄老的声音陡然拔高，震得林凡耳膜嗡嗡作响，那声音像生锈的铁片刮过石板，带着股上古尘埃的沙哑，太阳穴突突直跳——这是残魂发力时，灵魂撕裂般的痛感，“金行规则能让凡铁变神兵，你以为钱通那老东西是来做慈善的？用矿脉抵债务？他是想空手套白狼，把碎片和矿脉一起吞了！”
丹房里的药味突然变得刺鼻，林凡盯着桌上那盏油灯，灯芯爆出个火星，把他的影子在墙上抖了抖。他想起白天钱通说“矿脉出产铁矿”时，嘴角那抹藏不住的笑，像猎人看到陷阱里的兔子。
“那……我们怎么办？”林凡的声音有些发颤，攥紧的指尖蹭过掌心的茧子，突然想起赵虎踩在他脸上骂“废物”的力道，后背伤口的刺痛混着屈辱感涌上来：“我连灵气都吸不了，怎么跟炼气修士抢？”
“凉拌？”玄老的语气里带着嘲讽，“等三日后墨尘那老小子把矿脉拱手让人，再看着万宝阁挖走碎片，最后你小子被玉简反噬，七窍流血死在柴房里？”
这话像盆冰水从头顶浇下来，林凡打了个寒颤。他下意识地摸向眉心，玉简的温度已经烫得惊人，仿佛有团火在皮肤底下烧。
“别碰！”玄老呵斥道，“碎片之间有共鸣，你越是紧张，它越不安分。”
林凡赶紧收回手，掌心已经沁出了冷汗。他看着油灯里跳动的火苗，突然想起墨尘白天看他的眼神——那眼神里藏着些什么，不像看一个杂役，倒像看一根救命稻草。
“叮——”
一声极轻的脆响从眉心传来，像是玉石相碰。林凡愣了一下，随即看到一道淡金色的光从自己额头飘出来，在半空中散开，化作三块菱形的虚影。虚影边缘缠着细密的纹路，与他之前摸到的土行碎片纹路如出一辙，只是颜色不同——一块泛着金属光泽的银白，一块透着草木气息的青绿，一块裹着水纹的碧蓝。淡金色的虚影在灯光下轻轻晃动，银白的金行碎片突然射出一缕细线，像冰冷的金属丝缠上林凡指尖，随即又弹开，虚影边缘的纹路亮了亮，仿佛在嗅他身上的规则气息。
“金、木、水三块基础规则碎片。”玄老的声音难得正经了些，“百炼坊遗址有金，黑风山脉深处的铁木谷有木，矿脉下游的寒潭有水。七天，你把它们都找回来。”说着，玉简突然投射出幅残破的地图，泛黄的纸纹上标着三个红点，玄老哼道：“这是当年我刻在玉简里的，本来早忘了，被你小子激活规则才显出来。”
林凡的呼吸瞬间停滞。七天？黑风山脉绵延百里，妖兽横行，别说找三块看不见摸不着的碎片，能不能活着走个来回都难说。
“你疯了？”他忍不住低吼，“万宝阁的人肯定也会去，我这点本事……”
“你这点本事怎么了？”玄老打断他，语气里带着恨铁不成钢的急躁，“能解析规则的是你，不是那些只会练灵气的蠢货！气流规则能让你跑得比马快，碎石规则能让你开山裂石，再找到木行碎片，催个藤蔓绊人总不会？”
淡金色的虚影在灯光下轻轻晃动，银白那块突然亮了亮，投射出一段模糊的画面——黑漆漆的山洞里，石壁上嵌着块拳头大的东西，正泛着冷冽的光。
“那是金行碎片在熔岩层的样子。”玄老解释道，“找到它，我传你‘规则推演术入门’，能预判半息内的规则轨迹，以后再遇到李三那种货色，一拳就能揍得他爹妈不认！”
林凡的心跳漏了一拍。预判规则轨迹？这意味着他不仅能解析规则，还能提前知道对方的动作？如果真能学会，或许……真的有胜算。
“但要是逾期……”玄老的声音突然冷得像冰，带着股血腥味，“玉简会把你这段时间吸收的规则之力全吐出来，到时候经脉寸断是轻的，搞不好脑袋都得炸开花，躺上半年？能活着就算你命大！”
最后几个字像冰锥扎进林凡的耳朵，他猛地想起锁灵谷的幻象——白衣修士被规则碎片撕碎的画面突然闪回，血液溅在脸上的温热感仿佛还在。
“为什么是我？”他咬着牙问，声音里带着自己都没察觉的倔强，“宗门里有那么多内门弟子，墨尘掌门……”
“墨尘？他连规则是什么都搞不懂！”玄老嗤笑一声，“那些弟子更别提，灵气练得再厉害，在规则面前就是堆烂泥！只有你这‘无垢道体’，才能承载玉简的力量，才能解析碎片——这是命，你躲不掉！”
命？林凡看着自己布满老茧的手，这双手砍过柴、挑过水，被赵虎踩过，被黑熊的手下打过，从来没什么“命”的样子。可此刻，眉心的玉简像颗跳动的心脏，与他的脉搏同频共振，仿佛在说玄老说的是真的。
他深吸一口气，油灯的烟味呛得喉咙发疼。想起白天钱通那副胜券在握的样子，想起赵虎煽风点火时的阴狠，想起墨尘转身时沉重的背影——青云宗已经没退路了，他好像……也没退路了。
“黑风山脉，我去。”林凡听到自己的声音在丹房里响起，不高，却异常坚定。
“这才像句人话。”玄老的语气缓和了些，“别傻乎乎地硬闯，带点能用的东西。”
林凡站起身，开始翻找丹房里的杂物。药箱里有几瓶伤药，墙角堆着些破布，桌底下还有半截蜡烛。他把伤药塞进怀里，又扯了块结实的布当腰带，正准备拿蜡烛，指尖突然触到个硬邦邦的东西。
是半截火折子，用红绳系着，揣在怀里一直没来得及扔。就是用这东西，他在乱石滩点燃了火药袋，才从黑熊手下逃出来。
“这破烂玩意儿你还带着？”玄老的声音里带着惊讶，随即又笑了，“不过也算你机灵——凡俗之物有时比灵气好用，遇到妖兽或者机关，说不定能派上用场。”
林凡握紧火折子，木头外壳被体温焐得温热，残留的硫磺味顺着指缝钻进来，带着股硝烟的熟悉感。他想起玄老说的铁木谷和寒潭，心里没底，却又生出些莫名的勇气。
“什么时候出发？”他问。
“现在。”玄老毫不犹豫地说，“万宝阁的人肯定今晚就会派人去探路，你听——”林凡刚竖起耳朵，就隐约听到山脚下传来马蹄声，玄老冷笑：“寻龙司的人来了，比你快半柱香，正好让他们先探探妖兽窝。”你得抢在他们前面。从后山的密道走，能近一半路，就是有点……不太好走。”
林凡走到窗边，推开条缝。月光正好落在后山的方向，黑沉沉的山林像头巨兽，正张着嘴等他进去。山风卷着松涛声传来，夹杂着几声模糊的兽吼，听得人头皮发麻。
他最后看了眼丹房——这几天养伤的地方，药味混着月光，竟生出些留恋。但他知道，自己不能再等了。
“走。”林凡低声说，把火折子塞进最里层的衣襟，转身推开丹房的门。
夜风立刻灌了进来，带着山林的寒气，吹得他后背的伤口一阵刺痛。他缩了缩脖子，沿着墙根往后山走，脚步轻得像只猫。
路过演武场时，他看到赵虎的房门还透着灯，里面传来模糊的说话声，“万宝阁”“碎片”“林凡”几个字眼断断续续飘出来。林凡屏住呼吸，加快脚步，心里的警铃叮叮作响——赵虎这时候还不睡，肯定没好事。
后山的密道藏在一片竹林里，入口被藤蔓遮着，要不是玄老提醒，林凡根本找不到。他拨开藤蔓，一股潮湿的霉味扑面而来，像是有什么东西在里面待了很久。
“进去吧，顺着路走，天亮前能到矿脉边缘。”玄老的声音里带着催促，“记住，碎片有灵，会认主，但也会引野兽，万事小心。”
林凡点点头，深吸一口气，弯腰钻进密道。黑暗瞬间将他吞没，只有眉心的玉简还在微微发烫，像颗指路的星星。
密道里很窄，只能容一个人侧身走，石壁上渗着水珠，滴在地上发出“滴答”的轻响，在空旷的隧道里格外清晰。林凡扶着石壁往前走，能感觉到脚下的碎石在动，像是有小虫子从鞋缝里钻进去。
不知走了多久，前方突然传来阵风，带着山林的清新气息。林凡精神一振，加快脚步，终于看到了出口的光亮。
他从密道里钻出来，发现自己站在块巨大的岩石上，底下就是黑风山脉的密林。纵身跃下岩石时，林间突然静了，虫鸣兽吼全停了，只有树叶在他身后“哗啦”合拢，像被黑暗吞掉的尾巴，月光在他脚边碎成银粉，踩上去凉得刺骨。
“往东南走，约莫三十里能到铁木谷。”玄老的声音带着丝疲惫，“我先睡会儿，有情况再叫我——别死太早，我还不想换宿主。”
林凡忍不住在心里回怼：“你倒是别老睡啊。”眉心的玉简立刻烫了他一下，像被人敲了个爆栗。
说完，眉心的玉简就凉了下去，玄老的声音彻底消失了。
林凡独自站在岩石上，望着无边无际的黑暗山林，突然觉得自己像粒被风吹进大海的沙子。但他摸了摸怀里的火折子，又按了按眉心，握紧了拳头。
七天，三块碎片。
他必须做到。
林凡深吸一口气，纵身跃下岩石，钻进了黑风山脉的密林里。树叶在他脚下发出“沙沙”的声响，像是在为他指路，又像是在警告着什么。
本章完
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