黑风寨溃败的次日午后，青云宗笼罩在一种诡异的平静里。山门前的血迹已被清水冲刷干净，青石板上只留下几处暗沉的印记，像结痂的伤口。杂役院的弟子们低头清扫着断刃与木屑，没人说话，只有扫帚划过地面的“沙沙”声，混着山风穿过树梢的呜咽，透着股劫后余生的疲惫。
林凡背着半捆刚砍的柴，站在天玑峰下的石阶旁，望着聚灵阵那层暖黄光晕发怔。后背的伤口在药膏作用下已不那么刺痛，但每次呼吸时，胸口仍像塞着团浸了水的棉絮，又闷又沉——那是强行解析三种规则留下的后遗症。玄老说这是“规则反噬的余波”，得靠静养慢慢恢复，可他总觉得，那枚嵌在眉心的玉简，像是在催促着什么。
“发什么呆？柴够烧了？”管事的声音像块冰疙瘩砸过来，林凡猛地回神，赶紧加快脚步往厨房走。经过演武场时，他瞥见赵虎带着几个外门弟子，正围着一块断裂的防御阵盘指指点点，眼神里的阴鸷像淬了毒的针，扎得人心里发毛。
就在这时，一阵清脆的马蹄声从山脚下传来，不同于寻常马匹的“嗒嗒”声，这声音清脆、急促，带着种金属撞击般的质感，由远及近，敲在每个人的耳膜上。
“什么动静？”有弟子直起身，疑惑地望向山门方向。
林凡也停下脚步，心头莫名一紧。他放下柴捆，快步走到一株老松后，撩开低垂的枝叶往下看——这一看，浑身的汗毛都竖了起来。
三匹纯白的灵马拉着一辆鎏金马车，正沿着山路缓缓上行。那灵马神骏异常，鬃毛如流瀑般垂落，蹄子上裹着银色的蹄铁，每踏一步都溅起细碎的银光。马车更是奢华得刺眼，车厢由紫檀木打造，表面镶嵌着数十块鸽卵大的晶石，在阳光下折射出七彩光晕，车帘边缘垂着的珍珠串子，随着车身晃动发出“叮咚”脆响，像在炫耀主人的财富。
“是万宝阁的车驾！”有见多识广的长老倒吸一口凉气，“那是‘流云驹’，日行千里，一匹就抵咱们半个宗门的家产！”
“万宝阁？他们来干什么？”
议论声中，鎏金马车已停在山门前。车夫是个精瘦的中年汉子，穿着黑色劲装，腰间佩着把短刀，动作利落地跳下车，恭敬地掀开了车帘。
一只穿着云纹锦靴的脚先探了出来，踩在车夫早已铺好的羊绒垫上。随后，一个面白无须的中年男子走了下来，他穿着件月白色的丝绸长衫，袖口绣着金线勾勒的楼阁图案，手里摇着一把檀香木折扇，扇面上题着“财源广进”四个大字。最引人注目的是他的手指，修长白皙，戴着七枚嵌着不同宝石的戒指，阳光照在上面，晃得人睁不开眼。
“钱阁主大驾光临，青云宗蓬荜生辉。”墨尘的声音从山门内传来，他已带着几位长老迎了出来，脸上挂着公式化的笑容，眼神却异常凝重。
被称为“钱阁主”的男子——万宝阁阁主钱通，折扇轻摇，哈哈一笑，声音像浸了蜜：“墨掌门客气了。听闻黑风寨那群不长眼的惊扰了贵宗，老夫特来看看，顺便……谈谈咱们两家的旧事。”
他说话时，目光扫过青云宗的弟子们，像在打量货物，带着毫不掩饰的审视。而他身后跟着的三位修士，始终面无表情，双手抱胸站在那里，气息沉凝如渊，无形的威压扩散开来，灵气像块冰冷的巨石压在胸口，弟子们的道袍被压得贴在身上，连山风都像凝固了，有人忍不住弯下腰，喉咙里发出压抑的喘息——那是高阶修士对低阶者的绝对碾压。
林凡躲在松后，只觉得那三人的目光像实质般刮过皮肤，又冷又硬。他下意识地摸了摸眉心，那里的玉简正微微发烫，像有只小虫子在皮肤下游动。
“这三个都是炼气巅峰。”玄老的声音在脑海里响起，带着一丝凝重，“比那黑熊厉害十倍不止，万宝阁这次是来者不善。”
林凡的心沉了沉。炼气巅峰，在灵气枯竭的末法时代，已是能横行一方的强者，万宝阁竟一下派来三个，这阵仗，比黑风寨上门时凶险多了。
山门前，墨尘侧身做了个“请”的手势：“钱阁主里面请，有话咱们殿内详谈。”
“不必了。”钱通摆摆手，折扇指向黑风山脉的方向，笑容里多了几分意味深长，指尖的红宝石戒指反射的光恰好斜斜落在黑风山脉方向，指腹无意识地摩挲着戒面，像在抚摸一件即将到手的珍宝：“老夫听说，贵宗还欠着黑风寨一笔债务？正好，万宝阁最近想在黑风山脉开个分舵，缺块地盘。”
他顿了顿，抛出诱饵：“黑风山脉外围有处矿脉，虽不算富，但也能出产些铁矿。老夫做主，用那矿脉抵了贵宗的债务，再额外添一百块下品灵石，怎么样？”
这话一出，青云宗的弟子们顿时骚动起来。
“矿脉？还有一百块灵石？”
“这条件也太好了吧！”
“万宝阁怎么突然这么好心？”
墨尘脸上的笑容淡了下去，他盯着钱通袖口那枚若隐若现的青铜令牌——令牌上刻着个狰狞的“掠”字，那是万宝阁专门用于强取豪夺的“掠夺令”。天下没有免费的午餐，万宝阁向来无利不起早，怎么可能做这种亏本买卖？
“钱阁主的好意，墨某心领了。”墨尘缓缓道，“只是矿脉乃天材地宝，归谁所有自有天道定数，岂能随意交易？”
“墨掌门这是不给老夫面子？”钱通的笑容冷了几分，折扇“啪”地合上，指着身后的修士，“还是说，贵宗觉得，能挡得住黑风寨，也能挡得住万宝阁？”
最后的几个字，带着毫不掩饰的威胁，空气瞬间凝固。那三位炼气巅峰修士往前踏了半步，周身的灵气波动如怒涛般翻涌，山门前的尘土被震得漫天飞舞。
墨尘的指尖在袖摆下悄悄攥紧，指节因用力而发白。他能感觉到，对方的灵气虽驳杂，却异常凝练，比青云宗的弟子们精纯得多，真要动手，青云宗恐怕撑不过一炷香。
就在这剑拔弩张的时刻，林凡脑中的玉简突然剧烈发烫，像块烧红的烙铁。玄老的怒吼炸响：“蠢货！那矿脉底下埋着金行规则碎片！上古百炼坊的遗址就在那里，这老狐狸是想空手套白狼！”
金行规则碎片？
林凡心头剧震。他想起玄老说过，集齐基础规则碎片，才能真正发挥玉简的力量。万宝阁的目标，竟然是这个？
“不能让他们得逞！”林凡几乎是下意识地往前迈了一步，忘了自己还躲在松后。
“哪来的杂役废物？也配在这里偷听？”钱通身后的一个修士眼尖，立刻厉声呵斥，目光如刀般射向林凡，“滚出来受死！”
所有人的目光瞬间聚焦在松后。林凡浑身一僵，想退已经来不及了。他深吸一口气，拨开松枝走了出去，站在人群边缘，抬头直视钱通：“矿脉有问题！”
“矿脉有问题”五个字落地时，山门前的风突然停了，弟子们的呼吸声、远处的鸟鸣都像被掐断，只剩钱通身后修士的冷哼，像冰锥砸在石板上。
青云宗的弟子们都惊呆了。一个杂役，竟敢当众质疑万宝阁阁主？这是疯了吗？
赵虎眼中闪过一丝阴狠，立刻煽风点火：“林凡！你算什么东西？也敢妄议万宝阁的事？还不快给钱阁主磕头赔罪！”他说这话时，偷偷瞥了眼钱通手指上的红宝石戒指，喉结上下滚动了两下——那眼神里的渴望，像饿狗盯着骨头。
听到“矿脉有问题”时，钱通摇扇的手顿了半息，眼角的笑纹僵了一瞬，像面具被风吹得裂了道缝，随即又若无其事地展开，只是扇柄捏得更紧了。他饶有兴致地打量着林凡，像在看一只不知死活的蝼蚁，嘴角勾起一抹嘲讽：“哦？这矿脉有什么问题，不妨说来听听？”
林凡迎着他的目光，手心全是冷汗。他不能说出规则碎片的事，只能硬着头皮道：“黑风山脉外围常有妖兽出没，那矿脉……恐怕早就被妖兽占了。”
这话半真半假，既符合黑风山脉的情况，又能提醒墨尘其中有诈。
“哈哈哈！”钱通突然大笑起来，笑得前仰后合，“妖兽？墨掌门，你这宗门是没人了吗？竟让一个连灵气都吸不了的废物出来说话？”
他身后的修士也跟着哄笑，笑声里充满了鄙夷。
墨尘看向林凡时，目光扫过其胸口——那里的衣襟沾着聚灵阵的淡金色灵气残留，与禁地石碑的残纹如出一辙，眼神里掠过一丝“果然是他”的了然，随即沉了下去。“够了。”他突然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。随后，他转向钱通，缓缓道：“钱阁主的提议，容我三思。三日后，我给你答复。”
钱通脸上的笑容淡了下去，他深深看了墨尘一眼，又扫过林凡，眼神阴冷：“好。希望三日后，墨掌门能给老夫一个满意的答案，别让大家脸上都不好看。”
说完，他转身登上鎏金马车。流云驹打了个响鼻，马蹄声再次响起，沿着山路缓缓下行，留下一路炫目的金光。
直到马车消失在视线里，青云宗的弟子们才松了口气，瘫软在地。
“吓死我了……那三个修士的威压，差点没顶住。”
“林凡疯了吗？竟敢跟万宝阁作对？”
“三日后……掌门真的要答应他们吗？”
议论声中，墨尘没说话，只是深深地看了林凡一眼，转身往宗门内走去。他的背影在阳光下拉得很长，透着一股说不出的沉重。
林凡站在原地，后背已被冷汗浸透。他知道，自己刚才那句话，不仅得罪了万宝阁，也把自己推到了风口浪尖。但他不后悔——如果矿脉真的藏着规则碎片，绝不能落入万宝阁手里。
“小子，有种。”玄老的声音带着一丝赞许，“但你也惹上大麻烦了。万宝阁的人，睚眦必报。”
林凡望着黑风山脉的方向，那里云雾缭绕，深不见底，像一张张开的巨口，正等着猎物上门。
他摸了摸眉心发烫的玉简，心里只有一个念头：三日内，必须查清矿脉的真相。
否则，青云宗和他自己，都将万劫不复。
本章完
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