石室内的空气像烧红的铁块淬进冰窟，凝出噼里啪啦的裂响。
林凡站直的瞬间，赵虎的尖叫、黑熊的狞笑、墨尘的喝止如乱箭穿堂，撞得岩壁嗡鸣。他掌心下的碎石仍在震颤，那韵律像初生婴孩的心跳，却带着撕毁天地的暴戾。
“抓住他！”黑熊暴喝，开山斧拖出猩红弧光劈向林凡顶门。斧风裹着汗臭与铁锈味，刮得脸颊生疼，仿佛有无数细针在皮肤下乱刺。
“不可！”墨尘横剑相抗，“铛——”两器相撞的火星溅在林凡手背，烫得他猛地缩手。墨尘被震退半步，道袍下摆扫过地面血珠，晕开暗红的叹息。他握剑的手青筋暴起，指节泛着青白——长剑已在黑熊巨力下弯成残月，再受一击便要崩断。
“老东西找死！”黑熊第三斧劈落时，林凡终于看清脚下规则纹路：淡金色的脉络像沸腾的岩浆，在黑熊靴底疯狂扭曲，带着灭世的暴躁。
就是现在！
林凡集中精神朝那紊乱纹路猛“推”——眉心突然被扎了记重针，汹涌力量顺着手臂灌进地面。
“轰隆！”
黑熊脚下的岩石爆成齑粉，碎石如暴雨箭簇四射！他左腿猝然陷进裂石缝，石缝竟像活物利嘴，“咔嗒”咬住他的胫骨。黑熊痛吼着甩斧，斧头却脱手飞出，擦着墨尘耳畔“嗡”地钉进岩壁，震落的碎石砸在林凡脚边，溅起的火星烫得他指尖发颤。
“走！”墨尘拽住林凡胳膊，长剑拖出刺耳的“咯吱”声，在地面犁出浅红血痕。
赵虎踹翻呆立的匪徒，阴恻恻笑：“跑？我看你们能跑到哪去！”他冲跟班使眼色，“带两人从暗河上游堵截，别让这孬种跑了！”
很快，锁灵谷外响起他尖利的悬赏：“抓林凡者，赏十块下品灵石！十块！”
这话像火把掷进油桶。原本犹疑的弟子们瞬间红眼——十块灵石够买法器，够撑半年生计！杂乱的脚步声如涨潮般漫过石室，追向逃亡的师徒二人。
墨尘拽着林凡钻进暗洞。
这天然岩缝仅容侧身通过，岩壁渗下的水滴砸在肩头，像冰弹打在骨肉里。湿滑苔藓蹭破林凡胳膊，血珠沁出道袍，黏得皮肤又痒又疼。墨尘摸出火折子，微光映着他布满血丝的眼：“这洞通暗河，暂时能躲。”
火折子忽明忽暗，将两人影子扯成怪蛇贴在岩壁。身后追兵的“咚咚”敲击声，每一下都震得林凡心脏发颤。
行至一炷香时间，暗洞豁然开朗——十丈溶洞中央，墨绿色水潭静得像块镜子，倒映的钟乳石像倒悬的冰棱，潭面浮着腐叶，气泡破裂声像嘲讽的笑。
“到了。”墨尘熄灭火折子，溶洞坠入漆黑，唯有潭面偶尔闪过磷光，像鬼火在游荡。
林凡靠在岩壁喘息，喉咙干得像塞了沙砾。水潭里“咕嘟”的气泡声，仿佛有活物在水下吞吐。
“掌门，您为何救我？”
墨尘沉默许久，声音发涩：“三年前你入宗，无垢道体遭人唾弃，是我力排众议留你。我总觉得，这体质不该是废物……”他拽着林凡拐过弯道，火折子照亮岩壁上一道陈旧剑痕——剑痕深可及骨，边缘凝着黑褐色血痂，“十年前，我在这里养过伤……那时宗门还没这么烂，我也揣着重振青云宗的梦。如今梦碎了，倒把这暗洞变成护崽的窝。”火折子的光跳了跳，映得他眼角的皱纹像道伤疤。
“可赵虎说我偷宝……”
“信不信不重要。”墨尘声音骤厉，“你是青云宗弟子，我一天是掌门，便容不得外人欺你。”
话音未落，眉心红痕骤烫，似有火舌在皮肤下游窜。林凡按住眉心，竟能“看见”溶洞：岩壁爬满淡金色纹路，像暗河中的萤火群，每道流动都泛起涟漪；水潭表面的规则脉络，如游弋的银鱼群；就连他和墨尘身上，也缠着薄纱般的纹路。
这就是规则？
林凡呼吸凝滞。他看向最近的钟乳石——其表面纹路像树轮，藏着破碎的韵律。他甚至能“触摸”到，只需轻拨一道纹路，这坚硬石笋便会崩碎。
“怎么了？”墨尘察觉异状。
林凡刚要开口，溶洞入口传来细碎脚步：
“赵师兄说那废物在附近，仔细搜！”
“十块灵石！找到就能买《烈火诀》！”
“小声点！别惊了他！”
两人瞬间噤声。
火把光从暗洞漏进来，在岩壁投下晃动的影。林凡“看见”：弟子们的规则纹路泛着贪婪的红，像嗜血的虫；而岩壁的淡金脉络，在火光下剧烈震颤，如受惊的鱼群。
“这边有水声！肯定在水潭！”
墨尘猛地将林凡推搡到水潭边的巨石后，长剑横胸：“我拖住他们，你往暗河下游跑，那里有出口。”
“不行！要走一起走！”
墨尘回头，黑暗中扯出抹苦涩的笑：“我是掌门，不能跑。你不一样……你身上的秘密，或许能改写这吃人的世道。”
他提剑走向追兵，故意将剑身磕在岩壁，发出“哐当”巨响：“要抓林凡，先过我这关！”
“是墨尘掌门！”
“拦住他！林凡肯定在附近！”
溶洞顿时炸开锅：兵器碰撞声、喝骂声、脚步声搅成一团，钟乳石上的水珠“滴答”坠落，砸得潭面涟漪乱颤。
林凡躲在石后，心脏像被无形手攥紧。他看见墨尘挥舞断剑（方才交手已被劈断），故意将追兵引向溶洞另一侧，剑光在火把下闪着将熄的光，像风中残烛。
可他能去哪？暗河下游真有出口？即便有，也早被赵虎的人围死了。
绝望攀爬上喉的瞬间，眉心红痕暴跳，海量信息流涌入脑海——那是“水”的规则解析：冰冷、流动、无孔不入……
林凡看向水潭，“看见”潭底纹路如活跃的银鱼群。一个疯狂的念头闪过：或许能借水的规则逃生？
他刚要触碰水纹，溶洞入口传来赵虎的嚎叫：“林凡！再不出来，我就放火烧溶洞，把你和墨尘一起烧成灰！”
火光骤亮，有人举着火把逼近洞口的干草堆。
林凡看向混战的墨尘——他的断剑被劈飞，一截断刃擦着林凡耳际钉进岩壁，溅出的血珠落在他手背，烫得发麻。
“跳！现在！”潭面的规则纹路疯狂扭动，似在催命。
林凡猛地扎进水潭。
刺骨的寒潭水瞬间吞没他，毛孔里的热气被绞得粉碎，牙齿咯咯打颤。他强忍着窒息，跟随水纹指引，朝潭底游去。
“看见”的水道像溶洞的血管，蜿蜒向前。耳边传来岸上的惊呼、墨尘的怒吼，还有火把的“噼啪”声，像无数尖针戳进脑髓。
不知游了多久，水道突然开阔，水压骤减。林凡肺叶快要炸开，正想上浮换气，却见前方水纹剧烈扭曲——
一道铁栅栏横在面前！
栅栏锈迹斑斑，缝隙窄得容不下指节。更骇人的是，锈迹像爬虫般蔓延，每块锈斑都渗出黑血，滴入水中化作扭曲的纹路。
完了！
身后水道传来“咕嘟”气泡声——追兵也下水了！他们腰系麻绳，绳头拴着倒刺铁钩，钩尖在磷光下泛着寒光，像一群会游泳的饿狼。铁钩擦着林凡小腿划过，带起一串血泡。
林凡绝望如潭水没顶，却见眉心红痕爆亮，映得水道通明。他惊觉：铁栅栏的锈迹里，竟也缠着淡金色规则纹路，只是黯淡得像将熄的烛火。
这是……“锈”的规则？
最后一丝希望窜上心头。他颤抖着伸手，触碰那些锈蚀的脉络。
更绝望的是，水道上游飘来破碎的青灰色道袍残片——正是墨尘今日所穿。
本章完
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