夜凉如水，浸透了青云宗的每一寸角落，连月光都带着冰碴子似的冷。
林凡趴在暗洞出口的藤蔓丛里，像一只刚从泥水里捞出来的猫。湿透的道袍紧贴在身上，冻得他牙齿打颤，伤口被冷水泡得发白，每动一下都牵扯着皮肉，疼得他倒吸冷气。方才借着“锈规则”弄断铁栅栏时，左手被倒刺划开一道深可见骨的口子，血珠顺着指尖滴落在枯叶上，晕开一小片暗红，在月光下泛着诡异的光。
他等了足足半个时辰，直到追兵的脚步声彻底消失在山林里，才敢扒开藤蔓钻出来。后山的风裹着雪沫子，像无数小刀子刮在脸上，他缩了缩脖子，借着朦胧的月光辨认方向——柴房在宗门最西侧，离这里有半柱香的路程，可每一步都像踩在刀尖上。
必须尽快回去。
林凡咬着牙往山下跑，脚踩在积雪里发出“咯吱”的轻响，在寂静的夜里格外清晰，像在敲催命的鼓。他不敢走大路，专挑偏僻的小径，借着岩石和树丛的阴影掩护，像一只受惊的兔子，耳朵警惕地捕捉着四周的动静，连草叶摩擦的“沙沙”声都能让他心跳骤停。
路过灵田时，他下意识地停了停。田埂上覆盖着薄雪，几株半枯的灵草在寒风中瑟缩，叶片上的冰碴像碎玻璃，那是青云宗仅存的资源。白天赵虎说要拿他抵债时，墨尘掌门拿出的百年凝气草，就是从这里挖走的——那时灵草叶片上的露珠，比此刻的月光还要亮。
心口突然一紧，林凡下意识地摸向眉心——那里平平无奇，和寻常皮肤别无二致，可集中精神时，却能感觉到一丝微弱的温热，像有颗小石子埋在皮肉里，带着脉搏般的跳动。
玉简……真的钻进脑子里了？
他想起在暗洞水道里，那枚乌黑玉简化作流光冲入眉心的瞬间，仿佛有烧红的烙铁钻进颅骨，疼得他几乎昏厥。可现在除了那点温热，竟再无其他异样，既没有多出什么记忆，也没有获得什么通天彻地的本事。
“或许……只是场噩梦？”林凡喃喃自语，可手背上传来的刺痛提醒着他，这一切都是真的——那道被火星烫伤的痕迹还在，和眉心的温热遥相呼应，像两根连着隐秘的线。
他甩了甩头，不再多想，加快脚步冲向柴房。
柴房的木门虚掩着，门轴“吱呀”作响，像是在欢迎他这个落魄的主人，又像在发出警告。林凡推门进去，一股混合着霉味、稻草味和汗水的气息扑面而来，熟悉得让他鼻子发酸。这里虽简陋，却是他在青云宗唯一的容身之处，只是今夜的稻草堆里，似乎混着冰碴子，硌得后背生疼，像无数根细针在扎。
他反手插上门闩，借着从窗棂透进来的月光，摸索着走向自己的铺位。稻草堆里还残留着体温，他一头栽进去，疲惫感瞬间席卷全身，骨头缝里像塞进了冰碴，又冷又疼，眼皮重得像坠了铅。
“先睡一觉……明天再说……”林凡喃喃着，意识渐渐模糊。
就在他即将坠入梦乡时，眉心突然又是一阵温热，比之前更清晰。他猛地睁开眼，集中精神“看”向眉心——那枚布满裂纹的乌黑玉简，竟真的嵌在眉心深处！它像一颗缩小的星辰，在皮肉下散发着微弱的暗光，那些蛛网状的裂纹里，淡金色的纹路在缓缓流动，节奏竟与他的心跳重合。手心的伤口突然传来一阵麻痒，血珠顺着指尖滴落在稻草上，竟被纹路的微光“吸”走了半滴，消失得无影无踪。
“真的……进去了……”林凡的心脏狂跳起来，既震惊又茫然。他试着用意念触碰玉简，玉简却毫无反应，仿佛只是一块普通的石头，可那丝若有若无的联系，又让他无法否认。
就在这时，柴房外传来一阵极轻的脚步声，像猫爪踩在雪地上，“沙沙”地挠着人的神经。
林凡瞬间绷紧了神经，悄无声息地滚到稻草堆后面，屏住了呼吸，连心跳都刻意放缓。
脚步声在柴房门口停住了，接着是“咔哒”一声轻响——有人在撬门闩！那声音不大，却像锤子敲在林凡的耳膜上，震得他太阳穴突突直跳。
是谁？赵虎？还是黑风寨的匪徒？
林凡攥紧了拳头，手心的伤口被扯得生疼，血珠渗出指缝，滴在稻草上，又被那若有若无的微光吸走了一点。他现在浑身是伤，连站都站不稳，若是被堵住，绝无幸免的可能。
门被轻轻推开一条缝，一道瘦小的黑影闪了进来，动作敏捷得像只狸猫，却带着掩不住的慌张。借着月光，林凡看清了来人的脸——赵虎的跟班，王二狗！
这小子平日里就跟着赵虎狐假虎威，没少往他柴房扔石头、泼脏水。深更半夜，他来这里做什么？
王二狗手里拿着个油纸包，鬼鬼祟祟地四处张望，脖子像偷食的鹅一样伸得老长，嘴里还念念有词：“虎哥说了，就放这废物床底下，保准没人怀疑……办不好要打断腿……可千万别被发现……”他的手在抖，油纸包的边角都被捏皱了。
他走到林凡的铺位前，蹲下身，小心翼翼地将油纸包塞进床底的稻草里，又用脚踢了踢，确保藏得严实，仿佛那不是半株灵草，而是颗会炸的雷。做完这一切，他像被针扎了似的蹿出柴房，门轴的“吱呀”声再次响起，很快便消失在夜色里，只留下空气中淡淡的汗臭味。
林凡躲在稻草堆后，心脏几乎要跳出胸腔，撞得肋骨生疼。
赵虎？他要干什么？
他等了片刻，确定外面没人后，才蹑手蹑脚地爬出来，蹲到床前，伸手往床底摸索。指尖触到一个冰凉滑腻的东西，正是王二狗藏的油纸包，包着灵草的叶子边缘硌得指腹发麻。
打开纸包的瞬间，林凡的瞳孔骤然收缩——里面竟是半株凝气草！叶片上还沾着新鲜的泥土，带着灵田特有的腥气，显然是刚从灵田里挖出来的！断口处参差不齐，像是被人硬生生扯下来的，连带着几根细根，沾着湿润的黑土。
凝气草是青云宗最基础的灵草，能辅助低阶弟子凝聚灵气，虽然不算珍贵，却是宗门明令禁止私藏的资源。赵虎把这东西藏在他床底……是想栽赃他偷灵草？
一股寒意从脚底直冲头顶，比后山的寒风还要冷。林凡瞬间明白了赵虎的险恶用心——光是“闯禁地”还不够，还要加上“偷灵草”的罪名，这样一来，就算墨尘掌门想护着他，也师出无名！他摸到灵草的泥土还是湿的——赵虎故意留着新鲜痕迹，就是要让他扔也扔不干净，反而坐实“慌乱藏赃”的罪名。
“好狠的心……”林凡攥紧了拳头，指节发白，将灵草重新包好，塞回床底。他知道，现在动一下都是错。
就在他进退两难时，柴房外突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着呵斥声：
“都打起精神来！仔细搜查！”
“二长老说了，定要找出偷灵草的贼！”
“动作快点！别让那厮跑了！”
林凡的心沉到了谷底。
来了！
他甚至来不及多想，就跌跌撞撞地爬回稻草堆，躺下来装作熟睡，心脏却在胸腔里疯狂擂鼓，震得肋骨生疼，连呼吸都带着颤音。
“砰！”
柴房的门被一脚踹开，木屑飞溅，像撒了把碎玻璃。周明带着五六个弟子闯了进来，手里的火把照亮了整个柴房，将林凡的影子拉得老长，投在墙壁上像个扭曲的怪物，张牙舞爪地盯着他。
“林凡！你果然在这里！”周明的声音带着一丝不易察觉的得意，目光像鹰隼般扫过柴房，最后落在林凡身上，像盯着网里的鱼，“刚才有人看见王二狗鬼鬼祟祟地往你这儿跑，是不是把偷的灵草藏你这了？”
林凡猛地坐起来，故意揉了揉眼睛，露出茫然的表情：“二长老？什么灵草？我刚从外面回来，一直在睡觉啊……”他的声音带着刚睡醒的沙哑，可后背的冷汗已经浸湿了稻草。
“还敢装蒜？”一个弟子厉声呵斥，往前踏了一步，火把的热浪扑在林凡脸上，“灵田的凝气草被偷了半株，定是你这废物想偷去变卖！除了你，还有谁会做这种下三滥的事？”
“我没有！”林凡急声道，“我从没去过灵田！”
“有没有，搜一搜便知！”周明挥了挥手，像驱赶苍蝇似的，“给我仔细搜！片草不留！”
弟子们立刻分散开来，翻箱倒柜地搜查起来。稻草被扬得满天飞，像下雪似的落了林凡一身；他的破木箱被翻倒在地，里面的几件旧衣服散落一地，沾着污泥和草屑；墙角的水缸被踢翻，水“哗啦”一声流了满地，在火把光下泛着冷光。弟子们的脸上带着兴奋的红光——抓住偷草贼，可是大功一件，说不定能得到二长老的赏识。
林凡的心跳得更快了，他紧紧盯着床底的方向，手心全是冷汗，伤口的血混着汗，黏糊糊地贴在掌心里。
“长老！找到了！”一个弟子突然喊道，从床底拖出那个油纸包，高高举起，像举着什么天大的证据，“在他床底下藏着呢！人赃并获！”
周明的眼睛亮了起来，快步走过去，一把夺过油纸包，打开一看，半株凝气草赫然在目。他冷笑一声，举着油纸包走到林凡面前，火把的光映在他脸上，沟壑里的阴影像爬满了虫子，显得格外阴森：“林凡，人赃并获，你还有什么话说？”
林凡看着那半株凝气草，只觉得一股怒火直冲头顶，烧得他头晕目眩。他指着周明，声音因愤怒而发颤：“是你！是你故意栽赃我！”
“放肆！”周明脸色一沉，反手一巴掌抽在林凡脸上，“啪”的一声脆响，在柴房里回荡得格外刺耳。林凡被打得偏过头，嘴角的血沫溅在胸前，与道袍的污渍混在一起，像朵烂掉的花。脸颊的疼像潮水般涌来，更刺人的是周围弟子的哄笑——那些平日里被赵虎欺负、却敢嘲笑他的人，此刻的笑声像针一样扎进耳朵。他死死盯着周明的鞋尖，指甲深深掐进掌心的伤口里，血珠顺着指缝滴在稻草上。
“证据确凿，还敢污蔑长老？”周明的声音像淬了冰，“你闯禁地偷宝物，已是大罪，如今又偷灵草，简直是目无门规，罪加一等！”
“我没有闯禁地偷宝物，也没有偷灵草！是赵虎！是他让王二狗藏的！”林凡倔强地抬起头，血丝爬满了眼白，像要把心里的不甘全吼出来。
“哦？赵虎？”周明像是听到了什么笑话，嗤笑一声，声音里的嘲讽几乎要溢出来，“赵师侄乃是外门大师兄，德高望重，怎会做这种事？倒是你，一个不能修炼的废物，为了攀附权贵，什么事做不出来？”他顿了顿，故意提高声音，“说起来，你这‘无垢道体’，怕不是个只会偷鸡摸狗的体质？”
“你！”林凡气得浑身发抖，下意识摸向眉心——难道这道体真的只能任人欺负？连辩解的资格都没有？
周明转向身后的弟子们，朗声道：“诸位都看到了，林凡不仅偷窃宗门灵草，还敢闯禁地，如今更是污蔑同门，按青云宗门规，当废去修为，逐出宗门，交由黑风寨抵债谢罪！你们说，该不该？”
“该！”弟子们异口同声地喊道，声音里带着幸灾乐祸，像一群围着看笑话的麻雀。在他们看来，一个废物能闹出这么多事，简直是自寻死路。
林凡看着这些人，只觉得一阵彻骨的寒冷。他们明明知道赵虎平日里横行霸道，却因为他是外门大师兄，就选择相信他；而自己，仅仅因为是个“废物”，就活该被栽赃，被唾弃。
“我没有……”林凡还想辩解，可喉咙里像被什么东西堵住了，发不出声音。
就在这时，门外传来墨尘掌门的声音，带着一丝疲惫，像被雨水打湿的棉絮：“发生了什么事？”
众人回头，只见墨尘站在门口，青灰色道袍在火把光下泛着微光，脸色苍白，眼角的皱纹里还沾着雪沫，显然是刚处理完黑风寨的事，还没来得及休息。
“掌门！”周明立刻上前，将油纸包递过去，像献宝似的，“林凡偷了灵田的凝气草，还藏在床底下，人赃并获！”
墨尘接过油纸包，看着里面的半株凝气草，手指捻了捻灵草的断口——切口参差不齐，带着明显的撕扯痕迹，绝不是用灵力收割的手法。这更像是……故意留下的“证据”。喉间泛起苦涩，他抬头看向周明，对方眼底的得意几乎藏不住。他又看向林凡红肿的脸颊和倔强的眼神，眉头皱了起来，像拧成了疙瘩：“林凡，这到底是怎么回事？”
“掌门，不是我！”林凡像是抓住了最后一根救命稻草，急忙道，“是赵虎让王二狗藏在我床底的，他们想栽赃我！”
“一派胡言！”周明厉声道，往前一步，几乎要撞到墨尘身上，“掌门，这废物屡教不改，先是闯禁地，再是偷灵草，若不严惩，何以服众？依我看，即刻废去他的修为，交给黑风寨，既能平息黑熊的怒火，也能整顿门风！”
其他弟子也纷纷附和：“请掌门严惩！”
“不能姑息养奸！”
墨尘看着林凡，又看了看群情激愤的弟子们，眼神里充满了犹豫，像在天平两端摆着石头。他知道林凡不是那种偷鸡摸狗的人，可这半株凝气草确确实实在他床底找到，周明又步步紧逼……
“掌门，”林凡的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，像块冻在冰里的石头，“我知道没人信我，但我再说一次，我没有偷灵草，也没有闯禁地偷宝物。若掌门真要罚我，我认，但我绝不认这莫须有的罪名！”
周明冷笑：“死到临头还嘴硬！掌门，您可不能再护着他了！”
墨尘闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下疲惫：“将林凡带回戒律堂，等明日召集长老们商议后，再做处置。”
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