朱高煦的眼神，起初呈现出茫然之态。
他感觉自己经历了一场极为漫长的梦境。
在梦境里，他被众多南军围困，箭矢如密集的雨点般落下，喊杀声震天动地。
他最为信任的亲兵，一个接一个地倒在他的面前。
他拼尽全身力气，却依旧无法扭转败局。
那份耻辱与不甘，犹如毒蛇一般啃噬着他的内心，使他只想陷入永恒的黑暗，不再苏醒。
“高煦，我儿！”
一个熟悉且带着哭腔的声音，将他拉回了现实。
他艰难地转动眼珠，看到了母亲徐氏那张满是泪水，却又洋溢着狂喜的面容。
“母……母亲？”
他开口，声音沙哑得如同破损的铜锣。
他试图撑起身体，却发觉浑身软弱无力，没有一丝气力。
他低头，看到了自己胸口那个正在迅速愈合的伤口，以及旁边沾满黑血的箭头。
他竟然还活着？
这怎么可能！
他清楚地记得，自己中了数箭，最后一箭更是穿透了胸膛。
那种生命力被抽空的感觉，他记忆犹新。
“是朱将军救了你！”徐氏擦拭了一下眼泪，激动地指向一旁。
朱高煦顺着她的目光望去，看到了一个既熟悉又陌生的身影。
那人身材挺拔，面容沉静，一身黑色铠甲虽沾染了尘土，却掩盖不住那股逼人的锐气。
他的眼神深邃而平静，正静静地注视着自己。
“朱岩？”朱高煦的瞳孔瞬间收缩。
他当然记得这个名字，那个在他准备自刎时，点醒他的运粮队百户。
然而，眼前的这个人，与他记忆中的朱岩，简直判若两人。
当初的朱岩，虽然眼神有些与众不同，但终究只是一名底层军官，身上带着历经风霜的痕迹，气质平凡。
而眼前的朱岩，却如同出鞘的绝世宝刀，锋芒内敛，令人不敢直视。
这才过去了多长时间？他为何会有如此大的变化？又为何会出现在这里？
“殿下，别来无恙。”朱岩微微一笑，将口中剩余的大半枚生生造化丹，运用内力逼出，重新装回了玉瓶。
这个动作极为隐蔽，加之徐氏和朱高煦情绪激动，并未察觉。
朱岩走上前，将一杯温水递到朱高煦嘴边。
“殿下大病初愈，气血亏虚，先喝口水润润嗓子。”
朱高煦本能地张开嘴，喝了几口水。
一股清凉的感觉顺着喉咙滑下，让他混乱的大脑清醒了许多。
他看着朱岩，眼神极为复杂：“是你救了我？那些太医不是说我没救了吗？”
朱岩淡淡地说道：“太医治身，末将治心。”
“殿下的身体底子，在三军之中首屈一指，只要心气不散，阎王爷也无法将你带走。”
他稍作停顿，话锋一转，声音变得低沉：“倒是末将有些好奇，昔日兵败时，尚能拔剑奋起。”
“今日之败，为何却心生死志，自我放逐？这可不像是我所认识的那位能与燕王并肩冲锋陷阵的高阳王殿下。”
这番话，如同尖锐的针，狠狠地刺痛了朱高煦最为伤痛之处。
他的脸色瞬间涨红，眼中迸发出羞愤与怒火。
“你懂什么！”他怒吼道，由于激动，又引发了一阵剧烈的咳嗽。
“我麾下三千精锐骑兵，都是跟随我从北平一路拼杀出来的老弟兄，就因为我的冒进，全都牺牲了，全都没了！”
“我有何颜面回来见母亲，见父王！”
他说着，这个在战场上流血不流泪的汉子，眼眶竟然泛红。
徐氏在一旁听得心痛不已，连忙上前安慰：“高煦，这不怪你，打仗哪有不死人的，人回来就好，回来就好。”
“不！”
朱高煦却一把推开母亲的手，状若疯癫：“败了就是败了，我朱高煦，并非输不起之人，但此战之败，并非作战不力之过！”
他猛地看向朱岩，双目赤红。
“我军粮草供应不足，器械质量不佳，朝廷拨给大名府守军的军械，全都是些残次品，火铳十有五炸，弓弦一拉便断！”
“盛庸那厮，拥兵数万，与我互为犄角之势，我数次派人求援，他却按兵不动，眼睁睁看着我被南军主力围歼！”
“此战，我并非败给了耿炳文，而是败给了自己人，败给了朝堂上那些，只知动嘴皮子的文官，败给了盛庸那个见死不救的小人！”
朱高煦的嘶吼在房间里回荡，充满了无尽的怨毒与不甘。
朱岩静静地聆听着，并未插话。
他明白必须让朱高煦，将心中的郁结之气，全部宣泄出来。
等到朱高煦吼得精疲力竭，瘫软在担架上不住喘息时，朱岩才缓缓开口。
“所以，殿下就打算如此躺着，将胜利拱手让给那些小人？”
朱高煦一愣。
朱岩的声音不大，却字字直击要害：“盛庸见死不救，朝中有人给你使绊子，这不正说明，他们惧怕你吗？”
“他们惧怕你高阳王战功卓著，惧怕你深得军心，惧怕你功高盖主！”
“你若就此沉沦，甚至死在这里，最高兴的是谁？不是你的父王和母亲，正是那些巴不得你倒下的敌人！”
“他们会一边假惺惺地为你惋惜，一边在背后开怀畅饮，庆祝终于除掉了这个心腹大患。”
“而你那三千战死的弟兄，就真的白白牺牲了，他们的血，换来的不是胜利，而是仇人的狂欢，亲人的眼泪。”
一番话，说得朱高煦浑身剧烈震动，脸色由红转白，又由白转青。
他想要反驳，却发现一个字也说不出来。
因为朱岩所说的，是残酷的现实。
朱岩注视着他的眼睛，一步步走到他面前，俯下身，声音压得更低，充满了蛊惑的意味。
“殿下，你甘心吗？”
“甘心你的赫赫武功，就此付诸东流？”
“甘心你的三千战友，就这样不明不白地死去？”
“甘心看着盛庸那样的小人，踩着你的尸骨，平步青云？”
“甘心这大燕的江山，这未来的天下，落入他人之手？”
“不甘心！”朱高煦几乎是从牙缝里挤出这三个字，他的拳头捏得咯咯作响。
朱岩眼中闪过一道精光：“好！不甘心，就给我站起来！”
他一把抓住朱高煦的手臂，猛地将他从担架上拽了起来。
朱高煦踉跄了一下，却惊愕地发现，自己竟然真的站稳了。
虽然身体仍有些虚弱，但那股被抽空所有力气的感觉，已经消失不见。
一股暖流正从四肢百骸源源不断地涌出，修复着他的身体。
这是何等神奇的医术？
不，这已不是医术，而是仙术！
他震撼地看着朱岩，看着这个曾经被自己不屑一顾的小人物。
他想起了朱岩当初的劝告，想起了他今日的神奇手段，想起了他那振聋发聩的质问。
眼前这个男人，仿佛脱胎换骨，变得高深莫测。
“殿下，战争才刚刚开始。”朱岩松开手，退后一步，向他抱拳躬身，姿态极为谦卑。
“你所需要的，不是沉浸在失败的痛苦之中，而是需要一把更为锋利的刀，一双更为锐利的眼。”
“一把能为你斩除一切阻碍的刀。”
“一双能为你洞察所有阴谋的眼。”
他抬起头，目光炯炯地看着朱高煦。
“末将朱岩，愿成为殿下的刀，成为殿下的眼！”
“从今往后，殿下的敌人，就是我的敌人，殿下剑锋所指之处，就是末将冲锋的方向！”
“末将，愿协助殿下，夺回所有你失去的东西，击败所有阻挡你的敌人！”
这番话，如同惊雷，在朱高煦的脑海中轰然炸响。
他看着单膝跪在自己面前的朱岩，看着那张年轻而充满力量的脸。
他明白，这并非简单的效忠。
这是一个承诺，一个赌上一切的追随。
在自己最为落魄、最为绝望，被所有人放弃的时候，是这个男人将自己从鬼门关拉了回来，并向自己递出了这样一份无人敢给的投名状。
朱高煦沉默了许久。
他身上的伤口仍在隐隐作痛，但心中的那团死灰，却被朱岩这番话彻底点燃，化作了熊熊烈火。
他缓缓伸出手，亲自将朱岩扶了起来。
他的动作缓慢，却无比坚定。
“好。”他只说了一个字，却比千言万语更有分量。
他拍了拍朱岩的肩膀，如同数月前那样。
但这一次，他的眼中，再无半分居高临下的审视，只剩下绝对的信任与倚重。
“从今以后，你我便是兄弟。”