秦怀道把那块烤糊的芝麻饼最后一点塞进嘴里，边嚼边皱眉，像是吞了半块炭。他顺手将扇子从腋下抽出来，在空中甩了个圈，啪地拍在掌心，转身就往屋里走。
屋檐下的铜铃晃了一下，又静了。
没人看见巷口那棵老槐树后头，有个穿灰袍的人迅速缩回头，脚下一滑，踩碎了片枯叶。那人愣了一瞬，低头看了看自己的鞋，骂了句娘，一溜烟钻进了对面小巷。
与此同时，侯府书房烛火正旺。
侯君集坐在案后，手里捏着一张宫中刚传出来的赏赐名录，指节发白。他盯着“秦怀道”三个字看了足足半盏茶工夫，忽然冷笑一声，把纸揉成一团，扔进炭盆。火苗腾起，映得他半张脸通红，半张脸阴沉。
“无功受禄，醉话成章。”他低声说，“陛下竟真把他当国之栋梁？”
话音未落，门外轻叩三声。
“进来。”
心腹幕僚低着头进来，双手捧着个布包：“大人，这是今日从宫门抄录的近臣赏赐名单，共十七人，秦怀道排第三，仅次于李靖与房玄龄。”
侯君集没接，只问：“他昨儿干了什么？”
“据报，他在院子里烤羊骨，啃完扔了，百姓说是‘舍肉济世’，还有人捡回去供着。”
“呵。”侯君集冷笑，“啃骨头也能啃出功德来？这世道真是疯了。”
幕僚小心翼翼道：“听说魏征昨日又去登门，回来却在朝上夸他‘不争而得，无为而成’，连程咬金都跟着起哄，说秦二郎那一招‘少管闲事多吃饭’是治家至理。”
侯君集猛地站起身，走到窗前推开一条缝。夜风灌进来，吹得烛火乱晃。
“一个装病躲搬家的纨绔，一个烤肉打盹的废物，凭什么满朝文武替他说话？凭什么天子屡次破格嘉奖？”他声音压得极低，却像刀刮铁锅，“我侯君集征战沙场十年，才挣来这兵部尚书；他秦怀道睡了三个月，倒成了‘贤臣典范’？”
幕僚低头不语。
侯君集缓缓闭眼，再睁时已是一片冷静：“从今日起，查他。”
“查？”
“查他三个月内出入何处，见何人，说何话。哪怕一句梦呓，也要记下来。”他踱步回案前，抽出一支笔，在纸上写了个“伪”字，用力一顿，“我要让陛下知道，这所谓的‘大智若愚’，不过是懒到极致的侥幸罢了。”
幕僚迟疑：“可若查无实据……”
“那就造点虚的。”侯君集淡淡道，“谣言不必真，只要反复讲，讲到连他自己都信了，就够了。先从市井入手，找些嘴碎的婆子、赌坊的小厮，放点钱出去，让他们说——秦二郎夜观星象，预言灾异。”
“这……恐有风险。”
“怕什么？”侯君集冷笑，“我又不出面。不过是百姓‘自发议论’，难道还能怪到我头上？倒是他，若真被传成妖言惑众，看陛下还保不保他。”
幕僚点头退下。
侯君集坐回椅中，指尖轻轻敲着桌面，节奏平稳，像在数心跳。
次日清晨，张伯照例去西市买菜。
路过一家茶棚时，听见两个汉子凑在一起嘀咕：
“听说了吗？秦二郎昨夜焚香祷天，说长安要出大乱。”
“可不是！我表舅在衙门当差，亲耳听差役说的，连钦天监都惊动了。”
“啧，这么神，咋不去算算我赌坊哪天开红呢？”
两人说完哈哈一笑，端起茶碗就走。
张伯站在原地，眉头拧成疙瘩。他想追上去问清楚，可那两人腿脚利索，转眼就拐进了小巷。
他只好提着菜篮往回走，心里直犯嘀咕：公子昨夜明明在灶前烤芝麻饼，哪来的焚香祷天？
回到府里，张伯犹豫再三，还是把这事跟秦怀道说了。
秦怀道正躺在小院竹椅上，折扇盖脸，炭盆边煨着一壶粗茶。听完，他掀开扇子一角，眯眼看向张伯：“说我预言大乱？那我今晚是不是该披头散发跳大神，才算对得起这名声？”
张伯苦笑：“公子别笑话了，外头说得有鼻子有眼，连钦天监都扯进来了。”
秦怀道坐起身，抓起一把瓜子嗑了起来：“钦天监要是靠听八卦办事，早该改名叫‘钦听监’了。”
张伯还想说什么，秦怀道摆摆手：“随他们说去。反正我又没偷鸡摸狗，顶多偷懒，这也不犯法。”
话虽轻松，他眼神却闪了闪。
片刻后，他起身踱步，走到檐下，抬头看着那只铜铃。铃铛静静挂着，纹丝不动。
他喃喃道：“这风……是从兵部那边吹来的？”
张伯一愣：“您说啥？”
秦怀道摇头：“没什么。风不来，我不动；风若来了——”他咧嘴一笑，“我就躺得更平点。”
说完转身回屋，顺手关上了门。
同一时刻，兵部值房。
侯君集正在批阅军报，笔尖稳如铁铸。同僚路过，笑着拱手：“侯大人今日气色甚佳啊。”
侯君集抬头，微笑还礼：“秦公子才真是气运冲天，我等老臣，望尘莫及。”
同僚一愣，随即笑道：“您这话可别让陛下听见，如今谁不知道秦二郎是‘天选之人’？连御膳房送饭都比别人多一道汤。”
侯君集呵呵两声，低头继续写字，嘴角却微微下沉。
散朝后，他未归衙署，径直返回私宅。
心腹已在密室等候。
“如何？”
“已安排妥当。”心腹低声道，“后巷卖炊饼的老妪收了五吊钱，今早就在茶摊上说‘秦二郎夜观天象，掐指一算，说三月必有血光’。另有秦府小厮常去南坊赌钱，我们已派人引他上钩，许他赢一场大的，换他透露府中琐事。”
侯君集点头：“不急。先让他身边全是‘奇谈’，再让这些话慢慢飘进宫里。记住，宁可慢，不可露。”
“属下明白。还要继续加码吗？”
侯君集沉吟片刻：“明日找个道士，去西市说书，编一段‘贵胄降世，扰乱纲常’的故事。主角不必点名，但细节要像。”
“比如？”
“比如‘面如冠玉却整日瞌睡’‘手持折扇不用扇风，专垫脖子’。”侯君集冷笑，“只要百姓一听就知道是谁，就够了。”
心腹领命而去。
侯君集独自留在密室，从暗格取出一本薄册，翻开第一页，赫然写着四个字：**秦怀道录**。
他提笔写下第一条：
“贞观三年三月初七，秦怀道于府中焚香，面北而拜，疑似祈愿政变。”
写完，合上册子，吹灭蜡烛。
窗外，一只灰羽鸽子掠过屋脊，翅膀划破晨雾，飞向城东方向。
那是今日第四封密报。
秦府小院，秦怀道正蹲在炭盆前翻烤芝麻饼。
饼又糊了。
他叹了口气，掰下一角尝了尝，皱眉吐掉。
张伯在旁边欲言又止。
秦怀道抬头：“又听见什么了？”
“倒没有……只是方才，西市说书的换了新段子，讲什么‘星宿下凡，扰乱朝纲’，好多人围听着。”
秦怀道冷笑：“看来有人比我更闲。”
他站起来，拍了拍手，把扇子夹在腋下，转身朝书房走。
走到门口，忽又停下。
他回头看了眼檐下的铜铃。
铃铛依旧静止。
但他记得，早上明明没风，它晃了一下。
他盯着看了两息，然后摇头进门，随手带上了门。
门轴吱呀一声合拢。
屋内，砚台下压着一张新写的纸条，上面只有五个字：
**他们想玩大了。**
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