那经由星界传回的景象如同一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头。
莱拉的视野从山峦深处的黑暗抽离，现实中的寒风灌入肺腑，带着冰雪碎屑刮过喉管，刺骨的冷意让她眼前一阵发白，仿佛肺叶被冻结。她踉跄一步，扶住身旁冰冷的岩石——那石面粗糙如兽鳞，指尖触到的寒意顺着神经直刺骨髓，一丝鲜血从鼻尖缓缓滑落，在雪地上砸出微小的红点，瞬间凝结。
“达尔文……”凯伦的声音低沉得仿佛不是从他喉咙里发出，而是从地底深处某个封闭的墓穴中传来，回荡着空洞的嗡鸣。
那两个字里蕴含的痛苦与难以置信，让空气都为之凝滞，连风也仿佛屏住了呼吸。
他眼中交织的圣光与黑雾此刻剧烈翻腾，一边是自幼被叔父教导的虔诚信仰，如晨曦般纯净却脆弱；另一边是眼前颠覆一切的背叛铁证，如浓墨般侵蚀光明。那光与雾不再是平衡，而是在进行一场你死我活的绞杀，每一次闪烁都像在撕裂他的灵魂。
巴林发出野兽般的低吼，那声音在山谷间撞出层层回响，裹挟着矮人族面对家园被亵渎时的原始怒火。他石化的左臂上，青灰色的石纹因血管的剧烈搏动而显得更加狰狞，皮肤下仿佛有熔岩在冲撞，每一次搏动都让岩石般的表层发出细微的“咔咔”声。
“大地之誓……他们要窃取的是我们与山脉的契约！是托尔金峰的心脏！”他猛地将“破誓之斧”拄在地上，坚硬的冻土被砸出一个深坑，冰屑四溅，如同哀鸣的碎片。
“玛格丽特那个教会的走狗！还有达尔文……这个叛徒！”
怒火灼烧着理智，巴林提斧便要冲向山道上那壁垒森严的军阵。
莱拉却先一步抓住了他的右臂，她的指尖冰冷如铁，却带着不容挣脱的力道，声音清晰得如同冰锥刺破迷雾：“冷静！巴林，他们有备而来，我们只有三个人，莎娅还重伤未愈。”
她回头看了一眼被安置在岩石凹陷处、气息微弱的莎娅，后者苍白的脸上满是汗珠，嘴唇干裂，每一次呼吸都伴随着细微的呻吟，仿佛灵魂正被无形之手撕扯。
莱拉的话像一盆冰水，浇熄了巴林沸腾的怒火，却浇不灭他眼中的绝望。
他看着自己逐渐失去知觉的左臂，又望向灯火通明的铁砧门——那门上跳动的火光映出他年轻时亲手锻打的铆钉，如今却成了敌人长驱直入的通道。金属的冷光与火光交织，像在嘲笑着他的无能。
就在这时，凯伦动了。
他没有说一句话，只是默默地解下了自己身上那件象征着自由与流浪的破旧斗篷，将它整齐地叠好，放在莎娅身边。布料摩擦的沙沙声轻得几乎听不见，却像一声告别的叹息。
然后，他走向不远处一具倒毙的银甲教会士兵——那是一名在攻门时被矮人陷阱杀死的清剿队员，尸体尚温，盔甲上还沾着血与雪的混合物。
凯伦面无表情地剥下那套尚算完好的盔甲，冰冷的金属一片片贴上他的皮肤，摩擦声在寂静的夜里格外刺耳，如同命运的齿轮在咬合。
“你要做什么？”莱拉的声音里充满了警惕，指尖不自觉地按在了剑柄上，皮革的触感粗糙而熟悉。
凯伦将银色胸甲扣在身上，冰冷的触感让他浑身一颤，仿佛被深渊拥抱。
“他们认识的是圣殿骑士团的凯伦，一个因为信仰动摇而被放逐的‘迷途者’。”他缓缓戴上头盔，金属面甲“咔”地一声合拢，遮住了他所有的表情，只留下一双在光与暗中挣扎的眼睛，如同被困在风暴中的星辰。
“可清剿队编制庞杂，每日轮换，死一个人也不会立刻上报。只要我不开口，不抬头，不靠近熟人……我就只是编号C-417。”
他从尸体腰间抽出一块刻着编号的铜牌，紧紧攥在掌心，金属边缘硌得掌心生疼，“我曾在北方边境执行过三个月的清剿任务。那时候，没人记得我的脸。”
他拾起那名士兵的长剑，剑柄上陌生的纹路硌着他的掌心，冷硬而疏离。
“我必须亲眼确认，必须……亲口问他为什么。”他的声音里带着一丝颤抖，像是从胸腔深处挤出的碎石，“如果我叔父真的已经叛教，投身虚空……那我的罪，就不止是背叛骑士团那么简单，更是从未追问真相的懦弱。”
话音落下，他不再停留，压低身形，如同一道融入夜色的幽灵，悄无声-息地绕向敌军营地的侧翼，身影很快便消失在稀薄的雾气与巡逻队的灯火光影之间。火把的光晕在他身后拉出长长的影子，又迅速被黑暗吞噬。
莱拉怔怔地望着他消失的方向，寒风拂过她的脸颊，带着铁锈与雪的气息。
她知道，自己拦不住一个一心求死或求解脱的人。
身旁的巴林却发出一声沉重的呼吸，仿佛做出了某个艰难的决定。
他默默从行囊中取出两柄断裂的战斧。
一柄斧刃上还残留着火葬谷地火烧灼的痕迹，焦黑的金属边缘散发出淡淡的硫磺味；另一柄则更加粗犷，斧身上刻着兽人部落的图腾，指尖划过时能感受到凹凸的刻痕，那是莎娅在一次并肩作战后赠予他的礼物。
他将这两柄对他意义非凡的断斧并列在一块相对平整的岩石上，那块岩石成了他临时的锻砧。
“你说我再也不能锻造？”巴林低声自语，声音沙哑，像是在对某个看不见的宿敌说话，又像是在对自己发问。
他抬起自己那条已经蔓延至肘部的石化左臂，眼神中闪过一丝疯狂的决绝，“那我就用这残躯，烧出一对‘双生之火’！”
这是古卷上记载的“焚骨重锻”——以自身为炉，以血为引，逆焚经脉，唤醒沉睡的岩心之火。代价是永久失去肢体，甚至可能引发血脉崩解。
“莎娅……原谅我没能守护好你。”他低语，声音轻得几乎被风吹散，“但我绝不能让我们的武器，也死在这片雪地里。”
他将石化的左手猛地按在两柄断斧的连接处，然后闭上眼睛，催动体内仅存的、源自矮人血脉的活火。
正常情况下，这活火应由心脏流向手臂，再灌注于锻锤之上。
但此刻，巴林却在做一件逆天而行的事情——他强行让火焰逆流经脉，涌向那本应死寂的石化手臂！
“呃啊啊啊！”
难以言喻的剧痛让这位坚毅的矮人战士发出了痛苦的咆哮，声音中夹杂着骨骼撕裂的闷响。
火焰如同岩浆倒灌，在他的石化经络中野蛮冲撞，每一次搏动都让他的肌肉剧烈抽搐。
他的左臂皮肤上，青灰色的石纹开始龟裂，一道道刺目的银蓝色火光从裂缝中迸射而出，噼啪作响，仿佛一座即将喷发的火山。
石化的手臂非但没有成为阻碍，反而成了一个完美的、能够承受极限高温的导体与熔炉。
银蓝色的烈焰顺着他的手臂，疯狂地注入到两柄断斧之中。
断裂的斧刃在极致的高温下开始熔化、连接、重塑，金属发出“滋滋”的哀鸣，如同在重生中哭泣。
火葬谷的精金与兽人的蛮铁，在这一刻不分彼此，被一股不屈的意志强行糅合在一起，流淌出银蓝交织的奇异色泽。
就在那一刻，大地深处传来一声几不可察的震颤，如同沉睡巨兽的心跳漏了一拍。
托尔金峰山腹的最深处，地核的脉动骤然加剧……
火焰渐渐平息。
岩石锻砧上，一对崭新的双斧静静躺着，斧刃呈现出银蓝交织的奇异色泽，上面流淌着仿佛永不熄灭的火焰纹路，余温灼人，空气中弥漫着金属与焦土的气息。
而巴林，他踉跄着后退，一屁股坐在地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味。
他的整条左臂，从指尖到肩膀，已经彻底变成了青灰色的岩石，僵硬如碑，再也看不到一丝血肉的痕迹，彻底失去了生命。
就在这悲壮的重铸完成的同一瞬间，托尔金峰山腹的最深处，地核的脉动达到了顶峰。
达尔文枯瘦的手指，将最后一道闪烁着紫色幽光的符文，深深嵌入了那巨大的、如同心脏般跳动的岩石核心。
嗡——
一声低沉的共鸣响彻整个山腹，所有虚空黑髓都随之闪烁了一下，仿佛在回应某种古老的召唤。
达尔文抬起头，兜帽下的脸庞隐藏在阴影中，只有微弱的低语在空旷的洞穴中回响，仿佛是对某个古老存在的宣告：
“当大地之誓成为门栓……虚空，便不再是囚徒。”
山外，莱拉正为巴林处理着手臂与身体连接处因强行活火而撕裂的伤口，指尖沾满血污与灰烬，触感黏腻而温热。
“痛吗？”她低声问。
巴林咧嘴一笑，满是汗水的脸上挤出一丝倔强：“比不上看着家园被烧时痛。”
就在这时，一阵低沉的轰隆声自山道另一侧传来，像是沉重的车轮碾过冻土，震动顺着地面传到她的脚底。
莱拉猛然抬头——
一队长长的车队正从远方驶来，尘烟微扬，在夜色中蜿蜒而上，正朝着一个防守相对薄弱的后勤入口缓缓移动。
负责搬运的，大多是些被征用的劳工和低阶的后勤兵。
莱拉的呼吸微微一滞，她凝视着那条蜿蜒而上、直通圣山内部的后勤小道。
在铜墙铁壁般的封锁线上，那似乎是唯一可能存在的裂隙。
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