沉重的矿车在铁轨上发出刺耳的摩擦声，每一次颠簸都让凯伦的心脏随之紧缩。
他蜷缩在一堆散发着不祥紫光的黑髓矿石后方，污浊的矿渣和汗水混合在一起，黏腻地附着在皮肤上，将他骑士团制服上最后一丝洁净也吞噬殆尽。
灼热的空气像一只无形的手，扼住他的喉咙，每一口呼吸都带着硫磺与某种金属燃烧后的腥甜气味，肺叶仿佛被细砂磨过，干涩而疼痛。
脚下的铁轨在震颤中发出低沉嗡鸣，远处传来矿镐凿击岩层的钝响，夹杂着矮人监工粗哑的呵斥，如同这地底巨兽沉闷的脉搏。
他借着搬运工的身份混进这支后勤队——三天前，他在东部矿坑击晕了一名落单的运矿工，换上了这身沾满黑髓粉尘的粗布衣。那人的身份牌还藏在他贴身的护腕里，那是唯一能绕过符文哨塔识别的方法。
矿道尽头的光线变得诡异起来，不再是矮人符文石灯那温暖的橙黄，而是一种混合着地火红光与黑髓紫芒的病态光晕，像是熔岩与毒液交融的脓血，在岩壁上缓缓流淌。
凯伦敏捷地从矿车上一跃而下，闪身躲入一座早已废弃的巨大锻炉阴影中。
锻炉冰冷的铁壁上，还残留着远古锻火的余温，指尖触碰时传来一阵微妙的震颤，仿佛炉心仍有一丝不甘熄灭的魂火在低语。这寒意与周围令人窒息的热浪形成鲜明对比，如同生与死的交界。
两个身影就站在不远处的矿脉核心入口，他们的声音在空旷的洞穴中回响，带着一种金属质的冷硬，仿佛每句话都由铁锤敲进岩石。
“只要将‘大地之誓’的钥匙嵌入这处主矿脉的核心，地心的烈焰就会被逆转为虚空之引。托尔金那些愚蠢的族人还在为守护圣山而战，却不知他们守护的火焰，即将成为吞噬他们家园的食粮。届时，整座圣山都将成为新世界之门的基座。”说话的是达尔文主教，他的声音一如既往的平稳，却透着一种狂热的寒意。
站在他对面的，是矮人督军格鲁姆。
他魁梧的身躯如同一座铁塔，手中那柄与他身高相仿的战锤杵在地上，发出沉闷的巨响，震得地面碎石微微跳动。
他发出一声混合着轻蔑与自嘲的冷笑：“托尔金族长以为他在借教会之力清理叛徒，掌控一切……他到死都不会明白，自己不过是你们教会用来凿开这座山的锤子罢了。”
“锤子，是用来创造，也是用来毁灭的工具。”达尔文缓缓抬手，摘下了遮蔽面容的兜帽。
凯伦的呼吸瞬间停滞。
兜帽滑落，露出了一张宛如被墨汁侵染的脸。
那不是堕落的魔法，而是更深沉、更本质的侵蚀。
半边面庞上，紫黑色的晶体脉络像恶毒的藤蔓般攀爬，甚至随着他说话时微微蠕动，散发出微弱的荧光；连他的眼球都被染上了一层淡淡的紫色，瞳孔深处仿佛有矿脉在搏动。
达尔文嘴角勾起一抹诡异的弧度，声音不大，却清晰地穿透了锻炉的阴影，精准地落在凯伦耳中：“凯伦，我的孩子，如果你来了，就替我告诉他们……我并非堕落，而是看清了真相。所谓封印，从一开始，就是一场用来看守‘门’的谎言。”
谎言？
凯伦的瞳孔骤然缩成针尖，握住圣光剑柄的手青筋暴起，一缕纯净的金色圣光几乎要控制不住地迸发出来，灼得掌心发烫。
他的一切信念、他为之战斗的荣耀、导师的教诲，在这一刻被这句轻描淡写的话语冲击得摇摇欲坠。
但他终究是身经百战的骑士，强行将沸腾的怒火与惊骇压回心底，指甲深深嵌入掌心，借着那尖锐的痛感保持清醒。
他没有冲出去，而是像壁虎般悄无声息地向后滑去，退入一条更加幽暗的侧向甬道。
就在他贴着滚烫岩壁疾行时，心中只有一个念头：必须赶在仪式完成前，把“钥匙嵌入主矿脉”的消息送到前线。哪怕没人相信他，哪怕那句话已在心底生根——
“所谓封印……从一开始就是谎言。”
几乎在同一时刻，圣山的后方，凛冽的山风卷起碎石，发出呜咽般的呼啸，如同大地在低语预警。
莱拉纤细的手指在一处被苔藓和藤蔓覆盖的崖壁上摸索，指尖传来湿滑的触感与植物腐烂的微腥。她最终停在一块不起眼的浮雕上，深吸一口气，凝聚星界魔力，一滴鲜血从指尖渗出，滴落在符文中央——唯有星语者之血，才能唤醒沉睡的“先祖矿道”。
岩石无声滑动，露出一个仅容一人通过的洞口。
巴林魁梧的身躯紧随其后，他手持两柄名为“活火”的战斧，斧刃上流淌着银蓝色的火焰，将狭窄的地道照亮，火光在岩壁上投下跃动的影，如同远古图腾在苏醒。
地道尽头豁然开朗，一座宏伟的地下祭坛呈现在两人面前。
这里是“地心回响台”，矮人最古老的圣地。
穹顶高耸，石壁上刻满了上古时代四族盟约的图腾，巨龙、精灵、人类与矮人的形象在活火战斧的光芒下交错，仿佛在诉说着被遗忘的辉煌。
莱拉的目光被祭坛中央的巨大石碑所吸引。
她缓缓走上前，伸出颤抖的手，轻轻触碰石碑。
指尖与冰冷石面接触的瞬间，一阵难以言喻的灼痛从星纹烙印处炸开，如同有熔岩顺着血脉倒灌入脑。眼前的景象瞬间扭曲、破碎。
星界幻象如潮水般涌来，她看见了母亲伊莱娜，那位传奇的星语者，正与一位头戴熔岩王冠的初代矮人族长并肩而立。
他们合力将一枚散发着大地脉动光辉的符文石，也就是“大地之誓”，缓缓按入祭坛下方的地核之中。
封印完成的刹那，她听见了母亲清晰的低语，那声音跨越了时间的洪流，直接在她灵魂深处响起：“若有一日，此誓被用于开启而非封印……星语者之血，将以时间为刃，冻结其力。”
幻象轰然破碎，莱拉猛地抽回手，冷汗浸透后背，胸口剧烈起伏。耳边仍回荡着母亲的低语，每一个字都像钉入灵魂的星辰。她低头看向掌心，星纹烙印已变成暗红，仿佛刚从熔岩中抽出。
她明白了，母亲留下的不仅仅是警告，更是破局的钥匙。
她猛然抬起头，双手在胸前结出繁复而优美的星语手诀，血脉中沉睡的古老力量被唤醒。
以她为中心，一圈无形的涟漪扩散开来，方圆十丈之内，时间流速骤然变得粘稠而迟滞。
空气中飘荡的尘埃在光柱中凝固，洞壁上滴落的水珠悬停在半空，连巴林粗重的喘息声都仿佛被拉长成了悠远的风鸣——唯有她与巴林，因“双生锻魂”的共鸣，得以在迟滞的时间中自由行动。
就是现在！
巴林心领神会，发出一声震天怒吼，如一头狂暴的巨熊，撞开了通往祭坛核心区域的厚重石门。
门后，格鲁姆早已率领着一队亲卫，结成战阵，严阵以待。
“巴林！”格鲁姆看到来者，眼中怒火喷薄，他与巴林曾是同一位锻造大师门下的师兄弟，“你竟敢背叛族规，与外族勾结，玷污圣山！还妄想唤醒盟约？”
“背叛锻火之魂的是你，格鲁姆！”巴林冷笑回应，声音在祭坛中回荡，“真正的誓约，不是守护这座冰冷的石头山，是守护我们胸中永不熄灭的火种！”
话音未落，他已狂冲而上，双斧在身前交叉，引动了血脉中的“活火双生”之力。
两股银蓝色的火焰脱离斧刃，在空中交织成一张巨大的火焰之网，竟短暂地形成了一道流光溢彩的“星火屏障”。
格鲁姆的“地崩一击”随之而至，巨锤携万钧之力砸下，空气都被压缩得发出爆鸣。
屏障应声碎裂，但巨大的反冲力也将巴林高高推起。
他借势在空中一个翻滚，双斧如雄鹰的双翼，自上而下，一左一右，合击在格鲁姆的锤柄上。
只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的锤柄应声而断，锋利的斧刃顺势嵌入格鲁姆厚重的肩甲，迸射出一串耀眼的火花。
胜负尚未完全分晓，一阵来自地心深处的、令人牙酸的哀鸣突然响彻了整座圣山。
那不是岩石的崩裂声，而是大地本身在呻吟。
矿道深处，维克多已然启动了黑髓的共鸣。
整座圣山开始剧烈震颤，岩壁的缝隙中渗出浓郁的紫色雾气，祭坛周围那些被奴役的矮人矿工们，在紫雾中缓缓睁开了双眼，他们的瞳孔，已是一片深不见底的纯黑。
与此同时，地心回响台中央的石碑上，那些古老的盟约图腾仿佛被鲜血浸染，剧烈震颤中，一行从未有人见过的铭文，在血光中缓缓浮现：
当火为门，山即坟墓。
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