赵老儒直起身扶了扶腰，看向王掌柜，拐杖往地上一敲，“笃”的一声，震得人耳朵发响：
“王掌柜，时下虽乱，可‘有才者得尊重’、‘医者仁心’的理，还没断干净。这丫头才多大？能写诗、能写字、能雕木、能识药，比不少男儿都强，你若再这般刻薄，老夫就把你‘拒贫者、抬药价、踩孩童’的事，原原本本写进《长安市井录》里，让长安城的人都看看你的‘仁心’！”
王掌柜的脸“唰”地一下白了。
他知道赵老儒曾是太学博士，虽现在落魄了，却有不少门生故旧，在长安城文人圈子里还有几分薄面！要是真把事写进书里，他这仁心堂就别想开了。
他赶紧收回脚，讪讪地说：
“赵……赵博士，您言重了，言重了！我就是跟这丫头闹着玩呢。”
“闹着玩？”
赵老儒冷笑一声，指了指清辞的手背和地上的草药：
“把孩子的手踩红了，把人家采的草药踩散了，这也是闹着玩？”
王掌柜没话说，只能转身往店里走，边走边说：
“看在赵博士的面子上，我给她半包药。”
他从柜台里摸出个小纸包，没好气地扔在柜台上，纸包轻飘飘的，一看就没多少药。
赵老儒捡起药包，又帮清辞把地上的草药拢起来，一起递给她，再从袖中摸出块帕子，帮她擦了擦手背上的泥：
“丫头，疼不疼？”
清辞摇摇头，眼泪却掉得更凶了——这是爹走后，除了娘和张阿婆，第一次有人这么关心她。
“以后你若愿学诗、学字，可来私塾窗外听。”
赵老儒笑着说，眼角的皱纹挤在一起，像两朵盛开的菊花：
“我教的学生，还没写出过‘柔枝拂浅流’这样的句子，更没这么巧的雕工呢。”
清辞接过药包，紧紧抱在怀里，像是抱着稀世珍宝。她看着赵老儒温和的眼睛，又看看自己红肿的手，用力地点着头：
“嗯！谢谢……谢谢先生！”
这时，她突然想起人群外的萧先生，转头去看——柳树下空荡荡的，只有风吹着柳枝晃，萧先生已经走了。
地上留着张空白的残纸，是私塾学生常用的那种，清辞捡起来，摸了摸，纸还没染上灰尘，像是刚扔下的。
赵老儒拄着拐杖，和清辞一起往浣花溪方向走，路过私塾时，他突然说：
“刚才萧先生也在，他看你写的诗，还夸你有天赋呢。”
清辞心里一动，攥紧了手里的残纸——萧先生是不是也想帮她？
溪边的柳枝被风吹得轻晃，阳光透过叶缝洒在地上，像撒了把金灿灿的粮食，晃得人眼睛亮。
清辞抱着药包，手背的红痕还在，却脚步轻快得像踩着风——一想到娘喝了药就能不咳嗽，她就忍不住想笑，连脚底磨出的泡都不疼了。
赵老儒拄着拐杖跟在后面，拐杖敲着石板路，“笃笃”的声音和溪水声混在一起，像在唱小曲。
路过私塾时，里面传来朗朗的读书声：
“关关雎鸠，在河之洲……”
这是赵老儒的学生在背书，声音清亮，飘出窗外，落在溪水上。
清辞停下脚步，趴在窗沿上往里看——课桌上摆着本缺页的《诗经》，书页都发黄了，边角卷得像波浪，正是赵老儒常用来讲课的那本。她想起娘说的“要是你爹还在，肯定想让你去私塾读书”，心里有点发酸。
“丫头，这药只够你娘吃三天。”
赵老儒的声音从身后传来，他显然看出了这小女孩的心思，走到清辞身边，指着药包说：
“三天后怎么办？总不能一直靠采草药、刻树皮写诗换药吧。”
清辞低下头，看着怀里的药包，纸包上印着仁心堂的印记，磨得有些模糊。她想了想，抬头看着赵老儒，小声说：
“赵先生，我……我可以给您抄书抵药钱，您要抄多少都可以，我写字很快的，之前帮张阿婆写家书，她还说我字工整呢。”
赵老儒笑了，眼角的皱纹挤在一起：
“不用抵药钱。你若愿抄，就每天抄十页《诗经》，我帮你换后续的药。”
他从袖中拿出支毛笔，递到清辞手里——笔杆被磨得光滑，带着点温热，笔尖有点秃，却收拾得干干净净。他笑着说道：
“别用柳树皮了，糟蹋了好诗句。这支笔给你，是我用了十年的，写起来顺手。”
清辞的指尖刚碰到笔杆，就像触到了什么珍宝，猛地攥紧。
她把毛笔举到眼前，仔细看着笔杆上的纹路，又用反复手指摩挲着光滑的木质，连呼吸都放轻了——这是她第一次有属于自己的毛笔，之前练字都是用芦苇杆，或是捡来的树枝。她小心地把毛笔贴在胸口，隔着粗布襦裙，能感受到笔杆的温度，像揣着个小暖炉。
紧接着，她右手扶着腰，深深鞠了个躬，声音哽咽：
“谢谢先生！我一定会好好抄书，不辜负您的笔！”
她怕眼泪掉在笔杆上，赶紧直起身，用袖子擦了擦眼角。
这时，她的目光突然落在私塾后墙上——有人用墨写了半句诗：
“路漫漫其修远兮”
字迹飘逸，像溪水在纸上流，正是她捡的那片竹简上的句子！
“这是萧先生写的。”
赵老儒顺着她的目光看过去，笑着说：
“萧先生前几天来讲课，说这句子好，就写在墙上了，让学生们照着练。”
清辞心里一动——原来萧先生就是写这半句诗的人！
她想起刚才在仁心堂外看见的萧先生，想起他攥着书箱的样子，突然觉得，萧先生说不定也像赵老儒一样，是个懂她才华的好人。
“赵先生，萧先生……他为什么不去私塾当先生啊？”
清辞小声问。
赵老儒叹了口气，拐杖往地上敲了敲：
“萧先生是个有才华的人，就是太耿直，得罪了权贵，才来咱们这小地方躲着。”
他拍了拍清辞的肩：
“别多问了，快回家给你娘煎药吧，晚了药就凉了，草药也能一起煮煮，帮你娘补补身子。”
清辞点点头，抱着药包和毛笔，往家的方向跑。
溪边的风卷起她的衣角，像只白蝴蝶跟着她飞，手里的毛笔轻轻晃着，笔杆上的温度，暖了她一路。
跑过柳树下时，清辞看见地上有个布包，捡起来打开一看——里面是半卷《楚辞》，扉页上写着个“萧”字，是萧先生的书！他肯定是刚才着急走，不小心掉的。