暮春的风带着几分余寒，卷着院角老竹的碎影，落在沈清辞手边的素笺上。她正临着前世父亲留下的字帖，腕间力道刚稳，一笔“剑”字的竖钩收锋时，门外传来丫鬟轻细的脚步声——是云鬓。
“小姐，柳夫人那边遣人来请，说在前厅备了新沏的雨前龙井，邀您过去说话。”云鬓垂着眼，声音里还带着几分未散的怯意。自三日前被罚跪雪地，经沈清辞一番提点后，这丫鬟瞧柳氏的眼神里，已多了层藏不住的戒备。
沈清辞放下狼毫，指尖抚过宣纸上墨迹未干的“剑”字，眼底的冷光如被砚台压住，抬眼时已化作几分病后初愈的温软：“知道了，取那件月白襦裙来，再把妆奁里母亲留下的那支玉簪戴上。”
云鬓虽不解，但还是依言转身。她看着铜镜里映出的少女——青丝松松挽成纂儿，簪上羊脂玉在光下泛着润白，衬得本就清艳的眉眼更显温婉。可只有沈清辞自己知道，这副皮囊下，藏着怎样淬过血的心思。方才临帖，不过是借父亲的字迹稳住心神，提醒自己：复仇这盘棋，第一步就得踩准柳氏的七寸。
柳氏的前厅布置得精致，紫檀木桌上摆着汝窑茶具，袅袅烟气里，她正捻着佛珠，见沈清辞进来，立刻放下珠子起身，脸上堆着慈和的笑：“我的儿，可算来了。快坐，看这茶还热着，是你姨父前几日从江南带来的，特意给你留的。”
沈清辞屈膝行礼，动作标准得挑不出错：“劳姨母挂心，侄女身子刚好些，倒让您这般费心。”她顺势坐下，目光掠过桌面，见除了茶具，还放着个锦盒，盒盖半开，露出里面一卷泛黄的纸轴——正是父亲生前最珍爱的那幅《寒江独钓图》。
心尖猛地一缩。前世，柳氏就是以“府中用度紧张，暂借变卖周转”为由，将这幅画拿去换了银子，后来她偶然得知，那画被柳氏转手卖给了古董商，得了足足五百两纹银，全填了她亲生女儿的嫁妆。那时她还懵懂，只当姨母是真有难处，如今想来，那五百两银子，每一两都沾着她沈家的血。
柳氏似是没察觉她的异样，亲手给她斟了杯茶，话锋慢悠悠转开：“清辞啊，你也知道，你姨父这几日总愁眉不展——府里下人多，你那两个表妹又到了该置备首饰的年纪，银子像水似的往外流。”她叹了口气，目光落在锦盒上，带着几分“为难”，“昨日我整理你父亲留下的那些物件，见这幅画倒是精致，想着放着也是蒙尘，不如……”
说到这里，她故意顿住，眼尾的余光却紧紧盯着沈清辞的反应。在她看来，这丫头刚经历一场病，又孤苦无依，定然不敢违逆自己，只需略施小计，就能把这幅画拿到手——她早已打听好，这画在汴京的古董行里，最少能值四百两。
沈清辞端着茶杯的手微顿，指尖触到温热的杯壁，心里却一片冰凉。来了，柳氏果然按捺不住，先对父亲的遗物下手了。她垂下眼，长长的睫毛遮住眼底的厉色，声音轻得像风：“姨母是想把画卖了？”
“可不是嘛，”柳氏立刻接话，语气越发“恳切”，“也是没办法的事。你放心，等日后府里宽裕了，姨母再给你寻幅更好的补上。再说，这些死物哪有活人要紧，你在府里住着，总不能让你受委屈不是？”
这番话半真半假，既有卖惨，又有威胁——潜台词是，你吃我的住我的，就得听我的安排。换作前世的沈清辞，怕是早已红着眼点头，可现在，她只觉得胃里翻涌。
她缓缓放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，像是在认真考虑，过了好一会儿才抬起头，凤眼微微弯着，带着几分恰到好处的犹豫：“姨母说的是理，只是……”她顿了顿，故意压低声音，“我记得父亲生前说过，这幅画的轴子里，藏着前朝画师的秘纹，懂行的人看了，能多给不少价钱。只是我那时年纪小，没细问究竟是什么秘纹。”
这话一出，柳氏的眼睛瞬间亮了——秘纹？能多卖钱？她强压着心头的激动，装作不在意地问：“哦？还有这说法？你父亲没跟你细说？”
“真没细说，”沈清辞摇摇头，语气里添了几分懊恼，“那时我只想着玩，哪懂这些。后来父亲去了，就更没人提了。”她说着，故意往锦盒那边瞥了一眼，“不过前几日徐妈妈给我收拾东西时，好像提过一嘴，说她娘家侄子在古董行当学徒，见过带秘纹的古画，说是能比寻常价钱翻十倍呢。”
“十倍？！”柳氏失声叫出，又立刻捂住嘴，掩饰般地咳了两声。四百两翻十倍就是四千两！这笔银子足够给她小女儿置办一套体面的嫁妆了！她看向沈清辞的眼神，瞬间从“拿捏孤女”变成了“生怕错过宝贝”，连语气都软了三分：“清辞啊，你看你这记性，早说啊！那徐妈妈的侄子，能不能请他来看看？若是真有秘纹，咱们也能卖个好价钱，你往后的嫁妆也能更丰厚些。”
沈清辞要的就是这句话。她心里冷笑，面上却露出几分“恍然大悟”的模样：“对啊！我怎么没想到！只是徐妈妈会不会觉得麻烦？毕竟她侄子在城西的‘宝珍斋’当差，来回要走不少路。”
“不麻烦不麻烦！”柳氏立刻摆手，生怕沈清辞反悔，“我这就让管家备车，去请徐妈妈的侄子来！你放心，只要他能看出秘纹，赏钱少不了他的！”说着，她就迫不及待地喊门外的管家，声音里的急切藏都藏不住。
沈清辞坐在原地，看着柳氏忙前忙后的背影，端起茶杯抿了一口。茶已微凉，就像她此刻的心境。徐妈妈的侄子确实在“宝珍斋”当差——但那侄子早就被她通过徐妈妈收买了。所谓的“秘纹”，不过是她前世听古董商闲聊时，偶然记下来的一个噱头，根本不值什么钱。
她要的，就是勾起柳氏的贪念。柳氏这人，最大的弱点就是见钱眼开，只要让她觉得有利可图，就会像闻到腥味的猫，主动扑上来。等她找“行家”确认了“秘纹”的价值，必然会急着脱手，到时候，她再布下下一步棋——让柳氏偷鸡不成蚀把米，不仅卖不出画，还要背上“私卖御赐之物”的嫌疑。
毕竟，她早已让徐妈妈透了口风给“宝珍斋”的掌柜——就说沈家这幅《寒江独钓图》，是先皇赐给沈父的，按律，御赐之物私自变卖，可是大罪。
这时，徐妈妈端着一碟精致的点心走进来，见柳氏正忙着吩咐管家，便朝沈清辞递了个隐晦的眼神。沈清辞微微颔首，示意她一切按计划来。徐妈妈放下点心，走到柳氏身边，恭敬地说：“夫人，老奴这就去告诉侄子，让他赶紧过来。”
“快去快去！”柳氏挥挥手，眼睛还盯着桌上的锦盒，仿佛那不是一幅画，而是一锭锭金灿灿的银子。
徐妈妈退出去时，又与沈清辞交换了一个眼神。沈清辞看着她的背影，心里清楚，这是她复仇路上，第一次真正意义上的布局。柳氏，你贪了我沈家的嫁妆，害了我一条性命，如今，就先从这幅画开始，一点一点，把你欠我的都讨回来。
前厅里，柳氏还在美滋滋地盘算着四千两银子该怎么花，没注意到沈清辞眼底一闪而过的寒芒。窗外的竹影又被风卷动，落在沈清辞的月白襦裙上，像撒了一层细碎的霜。
这场饵已下好，就等贪鱼上钩。而沈清辞知道，这只是开始——她的复仇，从这一刻起，才算真正踏入了棋局。