夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在柳府的飞檐上。沈清辞的院子里，只点着一盏豆大的油灯，昏黄的光透过窗纸，在青石板上投下一团模糊的光晕。她坐在梳妆台前，指尖捏着个小巧的瓷瓶——里面是徐妈妈刚送来的金疮药，据说敷上三日，便能消去跪伤的红肿。
“小姐，夜深了，您要不要先歇息？云鬓那边……奴婢明早再去看也是一样的。”守在一旁的小丫鬟春桃轻声劝道。这丫鬟是柳氏昨日刚派来的，说是“帮着照料小姐起居”，实则是个眼线。沈清辞面上应着，心里却清楚，今夜必须去见云鬓——罚跪的委屈是钩子，深夜的探望是饵，她要趁这股劲，彻底将这颗忠心的棋子攥在手里。
“无妨，云鬓是为我受的罚，我若不去看看，心里不安。”沈清辞起身，将瓷瓶揣进袖中，又拿起一件墨绿的披风披上——这颜色沉静，夜里行走不易引人注意。她瞥了眼春桃，语气带着几分随意，“你不用跟着，我去去就回，免得动静大了，扰了姨母歇息。”
春桃虽有几分犹豫，但见沈清辞神色淡然，不像是要做什么出格的事，便应了声“是”，站在原地目送她出门。
穿过回廊时，风卷起落在地上的石榴花瓣，带着几分凉意。沈清辞放轻脚步，目光扫过两侧的厢房——柳氏的正房已熄了灯，想来是白日里被下人的议论搅得心烦，早早歇下了；账房周福的屋子还亮着微光，隐约能听见他与人低语的声音，想来是在核对转移物品的账目。
她心里冷笑，脚下步子更快了些。云鬓的房间在院子最西头，是间偏僻的耳房，平日里鲜少有人往来。沈清辞走到门前，轻轻叩了叩门板，声音压得极低：“云鬓，是我。”
门内立刻传来窸窸窣窣的响动，片刻后，门帘被掀开，云鬓扶着门框站在里面，脸上还带着未干的泪痕，膝盖处的青布裙沾着尘土，走路一瘸一拐的，显然跪伤得不轻。
“小姐……您怎么来了？”云鬓的声音带着哽咽，眼眶瞬间又红了。
沈清辞侧身进门，反手掩上门帘，将油灯拨亮了些。昏黄的灯光下，云鬓的脸色苍白得像纸，嘴角的血迹虽已擦去，却还留着淡淡的红印，膝盖处的裙摆下，隐约能看到渗出的血丝。
“傻丫头，怎么把自己弄成这样？”沈清辞拉着她坐到床边，语气里带着几分疼惜，伸手便要撩她的裙摆看伤。
云鬓慌忙按住裙摆，摇摇头：“小姐别碰，脏……奴婢没事，过两天就好了。”
沈清辞却没松手，轻轻拨开她的手，小心地掀起裙摆——膝盖处的皮肤已经红肿青紫，好几处磨破了皮，渗着血珠，看着触目惊心。她心里一揪，想起前世云鬓也是为了护她，被柳氏打得遍体鳞伤，最后死在柴房里的模样，眼底的寒意险些没压住。
“还说没事？都伤成这样了。”她拿出袖中的瓷瓶，倒出些金疮药在指尖，轻轻敷在云鬓的伤口上。药粉触到破损的皮肤，云鬓疼得身子一缩，却咬着唇没哼一声。
“忍着点，这药效果好，敷上就不疼了。”沈清辞的动作放得更轻，目光落在云鬓紧攥的拳头上——指节都泛白了，显然是在强撑。
沉默在房间里蔓延，只有油灯燃烧的“噼啪”声。云鬓看着沈清辞认真敷药的侧脸，忽然鼻子一酸，眼泪又掉了下来：“小姐，奴婢没用，不仅没帮到您，还让您为奴婢操心……今日若不是奴婢笨，也不会被锦儿陷害，让您在夫人面前为难。”
“这不怪你。”沈清辞抬眸，看着她的眼睛，语气忽然变得郑重，“柳氏要罚你，从来都不是因为你打翻了茶盏——她是怕你跟着我，察觉她侵吞沈家嫁妆的事；她是想借着罚你，敲打我，让我乖乖听话，任她摆布。”
这话像一道惊雷，炸在云鬓耳边。她猛地抬头，眼里满是震惊：“小姐……您都知道了？”
沈清辞没有回避，点了点头，指尖还停留在她的膝盖上，声音压得极低，却带着千钧之力：“我不仅知道她转移了母亲的描金漆盒和麒麟玉佩，还知道她让周福变卖母亲留下的绸缎，更知道她早就和陆明轩勾结，盘算着榨干沈家最后一点价值。”
每说一个字，云鬓的脸色就白一分，嘴唇哆嗦着，眼里的震惊渐渐变成了愤怒：“夫人她……她竟真的是这样的人！她平日里对您那么好，奴婢还以为……”
“以为她是真心照看我？”沈清辞冷笑一声，眼底的伪装彻底卸下，露出淬过寒冰的锐利，“前世，我就是被她这副慈眉善目的模样骗了，到死都不知道，我的嫁妆被她拿去给她儿子买官，我的父亲被她污蔑通敌，我自己更是被她和陆明轩联手卖进冷宫，最后活活饿死！”
“什么？！”云鬓惊得猛地站起来，膝盖的疼痛都忘了，“小姐，您说的是……前世？”
沈清辞知道，此刻必须坦诚——只有让云鬓知道全部真相，才能让她彻底站在自己这边。她拉着云鬓坐下，一字一句地说：“我是重生回来的，从冷宫里的尸体上，回到了十五岁这年。你昨日看到的周福去库房，就是柳氏要把母亲的遗物转移到西郊庄子；你听到的下人议论，也是我让徐妈妈故意传开的——我要撕破柳氏的面具，要让她血债血偿，要守住沈家的荣耀！”
房间里静得可怕，只有两人的呼吸声。云鬓看着沈清辞眼底真切的恨意，看着她指尖因用力而泛白的指节，想起往日里柳氏对沈清辞的苛待、对沈家遗物的觊觎，还有今日罚跪时柳氏那淬毒般的眼神，所有的怀疑都烟消云散。
她“噗通”一声跪在地上，对着沈清辞重重磕了个头，眼泪混着脸上的灰尘滑落，声音带着决绝：“小姐！奴婢以前蠢，没看清柳氏的真面目，还让您受了那么多委屈！从今往后，奴婢这条命就是您的，您让奴婢往东，奴婢绝不往西，您要报仇，奴婢就替您挡刀，哪怕是上刀山下火海，奴婢也绝不皱一下眉头！”
沈清辞连忙扶起她，看着她脸上的泪痕，心里涌起一阵暖意——这是她重生后，第一个彻底交心的人，也是她复仇路上最坚实的第一步。她握着云鬓的手，指腹轻轻擦去她脸上的泪：“起来吧，你我之间，不用行此大礼。你愿意跟着我，我自然不会亏待你，他日我若能夺回沈家的一切，定让你风风光光地嫁出去，再也不用受旁人的气。”
云鬓用力点头，眼里闪着光，之前的委屈和怯懦一扫而空，只剩下坚定：“奴婢不求风光，只求能帮小姐报仇，能告慰沈将军和沈夫人的在天之灵！”
沈清辞看着她，嘴角勾起一抹极淡的笑意——这颗棋子，总算彻底盘活了。她拉着云鬓重新坐下，开始梳理下一步的计划：“你听我说，现在柳氏和周福以为我还被蒙在鼓里，这是我们的机会。今日午后，周福已经带着描金漆盒和麒麟玉佩去了西郊庄子，我让城外的张猎户跟着，已经记下了庄子的位置和看管人的模样。”
她从袖中取出之前徐妈妈送来的竹牌，递给云鬓：“这是西郊庄子的出入凭证，徐妈妈偷偷复刻的，你收着。接下来，我需要你帮我做两件事：第一，留意周福回来后的动静，他定会和柳氏商量后续转移嫁妆的事，你想办法凑近听，记下他们说的每一个字，尤其是涉及其他嫁妆存放地点和买家的信息；第二，柳氏让锦儿拿去改的母亲的首饰，你多盯着锦儿的行踪，看看她是送去哪家首饰铺，有没有留下熔铸的凭证。”
云鬓接过竹牌，小心翼翼地藏进贴身的衣袋里，像捧着什么宝贝，连连点头：“小姐放心，奴婢都记下来了！周福今晚还在账房忙活，奴婢明早就去账房附近的茶水房帮忙，定能听到他们的谈话；锦儿那边，奴婢也会借着送东西的由头，跟着她去首饰铺！”
看着云鬓眼底的干劲，沈清辞心里踏实了许多。她又嘱咐道：“你切记，凡事要小心，不能让柳氏和锦儿察觉。若是遇到危险，先自保，别硬来——我们的路还长，不差这一时半会儿。”
“奴婢明白！”云鬓重重应下，忽然像是想起什么，从床底下翻出一个小木盒，打开后，里面放着一支半旧的银簪，簪头雕着小小的兰花——正是沈母当年送给云鬓的及笄礼。
“小姐，这是沈夫人送我的簪子，我一直戴在身边。”云鬓拿起银簪，递到沈清辞面前，眼神无比认真，“今日奴婢以这簪子为誓，若有半句虚言，若敢背叛小姐，就让我天打雷劈，不得好死！”
沈清辞看着那支银簪，又看着云鬓坚定的眼神，心里一热，伸手按住她的手，将银簪推了回去：“我信你，不用立此重誓。这支簪子是母亲留给你的念想，你好好收着，日后咱们夺回沈家的一切，再让你戴着它，风风光光地走出去。”
云鬓的眼泪又掉了下来，这次却是感动的泪。她将银簪小心收好，抬头看着沈清辞，眼里满是信赖：“小姐，您说怎么做，奴婢就怎么做！”
沈清辞拍了拍她的手背，起身道：“时候不早了，我该回去了，免得春桃起疑。你好好休息，明日我再来看你。”
云鬓送她到门口，看着沈清辞的身影消失在夜色里，才轻轻关上门。她摸了摸贴身藏着的竹牌，又看了看床头的银簪，心里的委屈早已被复仇的决心取代——从今往后，她不再是那个任人欺负的小丫鬟，她要跟着小姐，把那些亏欠沈家的人，一个个拉下马！
沈清辞走回自己的院子时，春桃正站在门口张望，见她回来，连忙迎上来：“小姐，您可算回来了，没出什么事吧？”
“能有什么事？就是和云鬓说了几句话，给她送了点药。”沈清辞语气随意，脱下披风递给她，径直走进房间。
坐在梳妆台前，她看着铜镜里自己的脸——眉眼清艳，只是那双凤眼里，已没了半分少女的天真，只剩历经生死后的沉静与锐利。她抬手摸了摸袖中，那里还藏着一支银簪，是昨日划破掌心的那支，如今已被她磨得愈发锋利。
云鬓已收服，徐妈妈已拉拢，柳氏的流言已发酵，周福的动向已掌握——复仇的棋局，终于落下了关键的一颗棋子。接下来，就是等张猎户传回西郊庄子的详细消息，等云鬓探听到更多线索，然后，给柳氏和周福，送上第一记狠狠的耳光。
窗外的风渐渐停了，月亮从云层里探出头，洒下清冷的光。沈清辞看着铜镜里的自己，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
柳氏，周福，你们准备好，接招了吗？