波之国的晨雾尚未完全散去，新落成的石桥已在朝阳下显露出坚实的轮廓。桥身的木板泛着新鲜的木纹，铆钉在阳光下折射出冷光，将海湾两端的陆地稳稳连接——这座曾让达兹纳赌上性命的桥，终于在一周内迎来了完工。
卡卡西站在桥边，指尖无意识地摩挲着护额边缘。按照常理，再不斩绝不会放任任务失败，可从桥墩浇筑到桥面拼接，那个持斩首大刀的雾隐忍者始终没出现。他余光扫过身旁的鸣人、佐助和小樱，三人虽也疑惑，却更多被“任务完成”的轻松笼罩，正对着新桥指指点点。
“卡卡西老师！”达兹纳的声音打破了沉寂。老人拄着拐杖快步走来，脸上的皱纹挤成笑容，粗糙的手掌用力拍了拍卡卡西的肩膀，“若是没有你们，我们波之国就算再等十年，也建不成这座桥！”
卡卡西抬手挠了挠后脑勺，面罩下的语气依旧平淡：“这是任务期间该做的事情，不用这么客气。”
“怎么能不客气！”达兹纳突然提高声音，随即又大笑起来，眼角甚至泛起了水光，“我已经跟村民们商量好了，这桥就叫‘忍者之桥’——以后波之国的人，都会记得你们的帮忙！”
卡卡西微微一怔，随即轻轻点头。鸣人立刻兴奋地挥了挥手，佐助也收起了平日的冷脸，小樱则笑着帮达兹纳整理了被风吹乱的衣领。简单告别后，四人踏上了返回木叶的路。
走在林间小道上，卡卡西忽然看向鸣人，语气带着几分好奇：“鸣人，在忍者学校的时候，你可没有现在这么强。这段时间，你是怎么做到的？还是说，你之前一直在隐藏实力？”
佐助和小樱立刻停下脚步，齐刷刷地看向鸣人——他们也早就想问这个问题了。之前对抗再不斩时，鸣人的分身术和爆发力，完全不像在学校里那个“吊车尾”的样子。
鸣人被三人看得有些不自在，挠了挠头，无奈地叹了口气：“哪有什么隐藏实力啊……大概就是突然开窍了吧。”
“开窍？”佐助皱起眉头，显然不相信这个说法，忍不住翻了个白眼，扭头看向别处。小樱也无语地撇撇嘴，小声嘀咕：“哪有人开窍开得这么突然的……”
卡卡西看着鸣人窘迫的样子，突然笑了起来，伸手揉了揉鸣人的头发：“看来鸣人出了忍者学校，是真的变成天才了啊。”
这句话让鸣人瞬间红了脸，连忙推开卡卡西的手，快步往前跑。佐助和小樱无奈地跟上，林间只剩下四人的脚步声，再没人提起刚才的话题。
回到木叶村时，天色已经擦黑。卡卡西叮嘱三人先回家休息，明天再到火影大楼领取任务报酬，随后便转身走向火影大楼。
办公室里，猿飞日斩正坐在椅子上，手里拿着一份文件。听到敲门声，他抬头看向门口：“进来吧，卡卡西。”
卡卡西走到桌前，将波之国任务的经过一一汇报，最后特意提到了鸣人的表现：“……对抗再不斩时，鸣人的分身术控制精度和查克拉量，都比在忍者学校时提升了不止一个档次。我问过他原因，他只说自己开窍了。”
猿飞日斩沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，随后缓缓叹了口气：“鸣人他……可能是长大了吧。”
这句话说完，办公室里陷入了寂静。就连猿飞日斩自己，也知道这个理由有些牵强——哪有人会在短短几天内，实力突然有这么大的飞跃？但他更清楚，鸣人是四代目火影的孩子，身上还封印着九尾。木叶对鸣人始终带着防备，却又不能轻易对他出手。
“先这样吧。”猿飞日斩最终开口，语气带着几分疲惫，“你继续观察鸣人，要是发现他有危害木叶的倾向，立刻汇报。”
“是。”卡卡西躬身应下，转身离开了办公室。
办公室里只剩下猿飞日斩一人。他站起身，走到窗边，俯瞰着下方灯火通明的木叶村，声音低沉而沙哑：“鸣人，你要是真的危害到木叶……我会亲手送你去见你的父母的。”
鸣人坐在封印空间的岩壁上，指尖捏着一张卷起来的情报纸，纸张边缘被查克拉浸染，泛着淡淡的蓝光。情报上的字迹密密麻麻，记录着木叶中忍考试的筹备细节，以及高层对他近期动向的暗中观察。
“哼，拿你当封印我的工具，嘴上却扯着‘为了木叶’‘为了四代火影’的幌子，”九喇嘛的声音突然在空间里响起，带着压抑的怒火，庞大的身躯在阴影里微微晃动，“这种地方，你早就该叛逃了。”
鸣人将情报纸随手丢在一旁，纸张触地的瞬间便化作细碎的光粒消散。他抬眼看向九喇嘛，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“小九，你不是一直想知道我的计划吗？现在，我告诉你。”
九喇嘛琥珀色的兽瞳骤然亮了几分，庞大的头颅往前凑了凑，尾尖不再晃动，显然是提起了十二分的期待。这些年被封印在鸣人体内，它虽嘴上不饶人，却早已将鸣人视作唯一的同伴，对他藏在心里的计划好奇已久。
“我的脑子里，时不时会冒出一些奇怪的记忆，”鸣人指尖轻点太阳穴，语气平静却带着不容置疑的重量，“那些记忆……是未来的场景。我不清楚它们为什么会出现，但木叶的中忍考试，对我们来说是最好的契机。”
他顿了顿，目光扫过九喇嘛紧绷的身躯，继续说道：“第一，中忍考试人多眼杂，高层注意力会被比赛分散，我们能趁机取回你被剥离的另一半力量；第二，赛场里忍者众多，正好能实验我的法则之力——能不能伤到灵魂，得试过才知道；第三……”
鸣人刻意放慢了语速，眼神里闪过一丝冷冽：“那也是你向千手柱间复仇的好机会。当年他用木遁压制你，将你强行分割封印，这笔账，该清了。”
“真的？”九喇嘛猛地站起身，巨大的爪子在地面划出深深的痕迹，语气里满是难以置信，“你能预知未来？”它活了上千年，见过无数忍者的秘术，却从未听说有人能掌控未来的记忆。
“我不会预知未来。”鸣人摇了摇头，抬手扯开衣领，露出左眼——那只眼并非他原本的蓝色，而是泛着猩红的光，黑色的勾玉在瞳孔里缓缓转动，最终展开成万花筒写轮眼的形状，纹路复杂而诡异，“但我获得的宇智波富岳的万花筒，验证了那些记忆的真实性。”
他指尖抚过眼眶，声音低沉：“那些记忆里，有一个‘没有这股力量’的我——没有法则，没有万花筒，只能顶着‘九尾人柱力’的骂名，在木叶的冷眼里挣扎。正是因为有了富岳的眼睛，我才敢确定，那些未来的场景不是幻觉。”
九喇嘛盯着鸣人眼中的万花筒写轮眼，琥珀色的瞳孔微微收缩，满是震惊。它沉默了许久，庞大的身躯缓缓放松，重新蜷缩回阴影里，却不再有之前的焦躁。这些年，鸣人从未将它当成怪物，反而会分享食物的味道、外界的风景，甚至在它情绪低落时，安静地坐在它身边——这份“家人”般的亲近，早已胜过一切怀疑。
“我信你。”九喇嘛的声音低沉却坚定，尾尖轻轻蹭了蹭鸣人的手臂，像是在确认彼此的约定，“中忍考试……我等这一天很久了。”
鸣人轻笑一声，伸手拍了拍九喇嘛的爪子：“放心，不会让你等太久的。到时候，我们一起走出这个封印，一起讨回所有该讨的东西。”
封印空间里的查克拉流动声似乎变得柔和起来，一人和一尾的身影在阴影里相依，复仇与破局的计划，在这一刻终于有了清晰的轮廓。
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