且说太子去后，众人笙歌达旦，好不快活。翌日，皇帝听说这事大不悦，叫四皇子进宫责备了一番。贺青莲等人亦遭了长辈训斥。定非来请安时，皇帝正看《政要》，命他坐了，问起昨夜之事，定非俱以实对。皇帝点头道：“上者，民之表也。为上能自爱，群属必畏钳。”定非答：“是。”
皇帝道：“你姐姐奏请这事，我预备交你去办。”说着取出《乞减价粜常平米赈济状》递与定非。定非略看了一看，道：“向来查点放赈之事是长姐料理，况这是长姐的意思，何不就交长姐去办？从人户沾惠上说起，我未必有长姐周全。”皇帝道：“正为这个，才要你经历一些大事。横竖有我和你姐姐。等我百年之后，你姐姐也出了嫁，到那时，你指靠谁？”因此，定非触动心事，回去后将乞状番复细看，心有所动，遂命备车，欲往城外去。
忽听环佩叮当，你道是谁？且看：头上簪着银红牡丹花，水蛇腰里系着豆绿丝绦，身上穿着松绿色盘金彩绣抹胸，外披鹅黄色大袖纱罗衫，下着大红石榴裙，佩赭色绣仙鹤帔帛，打扮得妩媚袅娜，摇着百蝶穿花团扇，姗姗走来，倚门而立。不是定婠，却是那个？
定非因笑道：“你这是作什么？”定婠招手道：“你来。”见他不应，又嗔道：“误了大事，你莫怪我。”定非闻言心中一动，吩咐车马稍候，自己忙迈步跟上。二人行至书房中，定婠将一本诗集搁在了桌上。
定非止她道：“闺阁笔墨轻易往外传送不得，她们既肯真心待你，你岂可辜负？”定婠道：“少来，我竟不知你几时学了这古板做派。”指其中一首道：“君子成人之美，妹妹是小人。”说时已伸出手去：“更该讨赏了。”定非笑道：“书生之身，愿供驱驰。”定婠撇嘴道：“罢了。妹来日若做下不是，哥莫从壁上观。”定非听说这话，中似有深意，不觉多看了她一眼。定婠笑道：“金姐姐秀外慧中，梅花篆字更是当今一绝，哥哥你瞧。”定非这才仔细看去，竟是字字有乾坤，极尽自然之理又不失自然之趣，果然妙不可言，惟恨见之晚矣，不知她才情所及至于此也！只是收结的“百代不逢林处士，宁教孤死守香魂”坏了韵律，又走入凄楚诡谲之境，有失于冲和，算是白璧微瑕了。
正自出神，被定婠拿扇子在眼前晃了晃，抿嘴笑道：“小妹献丑，班门弄斧了。”却是一首《长相思·杏花》。定非不过略赞一语，揭至前诗，问道：“‘海棠仙’系谁？”定婠不悦，撂下脸说道：“哥哥枉称君子，闺名岂是外男该问的！”赌气去了。定非自觉失言，忙问道：“那去？”定婠仍不理，一径出了垂花门。定非忙赶上，同往昭宁府来了。
长姐不在。定寿正于窗下看书。见他二人来，忙起身行礼，吩咐松枝斟茶。定非笑道：“外头暑气正盛，妹妹这里却是夏凉冬暖。”定婠冷笑道：“七妹妹最得大姐姐疼爱，自然什么好东西都紧着这里。”定非不但自己碰了一鼻子灰，见她说话还拉扯上长姐，一时心里也不痛快，便默默不对。定寿忙道：“姐姐请坐。”定婠点头，摇着扇子，慢慢向东壁炕上坐了。笑道：“我从大姐姐门前经过，看着丫头们折了好些海棠、菊、兰插瓶，你素日爱兰，怎么不见给你送来？”定寿道：“我身子弱，禁不住花香。”定婠拍手笑道：“怪道别人都叫你‘林黛玉’！”定寿闻言，只微笑不语。
定婠这时想起来意，便命錾花将人参交与鸾竹，问道：“八妹妹的方子可见效么？近来睡得好么？”定寿一一回了，笑道：“多谢姐姐记挂。听长姐说，皇太后新得了一个金线绣的茱萸凤鸟的荷包，精致可爱，皇太后甚是喜欢。是姐姐做的？”定婠点头，指耳上玉环笑道：“这便是皇太后赏的。”
说话之间，松枝走进来，捧着景从送来的莲子汤。定寿见她鼻头上沾了一点金凤花的汁子，忙使眼色儿。定非道：“这丫头肌肤似雪，鼻若琼瑶，眉眼倒有些像长姐。”定婠拉住她的手，笑道：“哥哥不知道么？她原是大姐姐调教出来的丫头，我瞧着她行事周全，模样儿又俊，几次缠着大姐姐求她，大姐姐都不肯，原来是给了妹妹了。”定寿忙道：“这丫头的分例还在长姐房里领，只因我病着，才指了她来服侍。若一时我的病好了，她还回去的。”定婠以扇障面，咯咯笑道：“我说谁呢？妹妹多心了。”
定非闻言放下茶杯，微笑道：“你还说她，你也多心了不是？咱们兄弟姐妹之间，只知道相爱相顾，不知道失恩失敬的，这便是‘分形连气’。若说偏心，实在没有的事。根本同生，其心一也。万不可再说这话，使手足生分。”定婠摇扇笑道：“哥哥教训的是，并没有谁偏心。”又吩咐松枝：“把柳叶瓶儿悬起来。”松枝答应着去了。定非道：“长姐既回来了，咱们该去请安。”定婠起身道：“妹妹好生养着罢，得空再来瞧你。”二人遂往前面去与长姐行过礼，坐了一会子，各自坐车回去。下回分解。