且说一个婆子慌慌张张走来，告诉景从老皇帝不好了，宫里请大公主作速入宫。矜嘉听说，“哇”的一下就哭了，景从也唬慌了，赶忙走向书房。忽然想起一事，忙煞住脚，回身嘱咐如玉，不许走露风声，这才翻身进去，回过昭宁。昭宁即命备车，又问：“那边可知道了？”景从知道她问七公主，忙回道：“我叫他们不许走了风声，只有玉儿和我知道。还有五公主。”昭宁道：“叫玉儿告诉松枝，不许她主子知道这事。”正说时，只见如玉搀着矜嘉走来，矜嘉一见了长姐，便扑在怀里抽抽搭搭哭起来。昭宁搂着她，命道：“阿景随我进宫，玉儿留下。”二人忙答应“是”。至二门外坐车，赶进宫去。
闻人报：“大公主来了。”二皇子定规忙起身迎出来，昭宁一面问皇上，一面已自掀起帘子走入，三公主定馨、四公主定善、六公主定璨、五皇子定筹纷纷站起来。五公主定婠忙行礼。定宁走至皇帝床前，见皇帝面有紫斑，于心不忍，忙抽身出来，问王太医。便知是旧病复发，遂商议了几服药，煎汤，服侍皇帝服下。至午饭以后，皇帝的面色才渐渐回转过来。于是昭宁安排手足轮流侍疾。
众人渐渐的散出来，三公主定馨，字表明德者，落在后面，立住脚向昭宁道：“大姐姐，皇上这病总不断根，也不是个长法儿，依我说，宫里的太医既不中用，不妨叫人荐些可靠的大夫上来，使个法子，除了病源才好。”昭宁道：“兹事体大，他们未必肯荐。纵荐了，慑于真龙之威，色变振恐，还是不得用。”明德道：“姐姐可还记得去岁梅子黄时，我生的那场大病么？”昭宁道：“自然记得。是谁说起有这么一个神医，深谙医理，颇具神通，你们下帖子请他，他还不接。”明德点头道：“原是沂州王氏二爷说起来的，为他不肯来，我家的还亲身去请，这才来了。果真是神仙人物，只施一针，次日竟好了大半。再有一日，倒比从前更壮了。到如今，这病也不曾再犯。他如今是府上的熟人。”昭宁道：“既这么着，烦你请他来，若治得皇上，好处不会少他的。”明德笑道：“这是一层，还有一层。七妹妹身弱，我们姊妹也着实悬心，明大夫既治得我，也可叫他瞧瞧妹妹。只是每开的方子，还要烦长姐过目，所谓‘小心驶得万年船’。”昭宁道：“正是这话。”
这里正说着，忽听外面人回：“太子进来了。”明德忙转身，昭宁命道：“去罢。”明德答应了一个是字，行礼退出来，见惹尘迎面赶来，忙一把拉住，悄悄地问：“出了这样大事，哥哥跑到那里去了？”惹尘问道：“皇上怎么样？”明德摇头道：“不好。长姐在里面呢。”话未说完，只听昭宁命道：“太子进来。”明德忙推惹尘，又使眼色又摇头的。景从打起帘子，请他进屋。
昭宁坐在炕上，喝道：“跪下！”惹尘不语，双膝跪下。昭宁问道：“跟太子的是谁？”景从忙回：“是向心。”昭宁道：“不能谏主，自去领罚。”手下人忙将话传出去。昭宁道：“堂堂七尺男儿，上不能尽忠，下不能尽孝，何颜跪在这里！”惹尘不语。昭宁拍案喝道：“混账！大约我忙于旱情，几日不问你，你就忘了祖宗家法、圣人之言，无礼至此，合该打死！”景从忙劝道：“公主仔细手。”昭宁命道：“拿《家训》来！”掷在地上，命惹尘念：
为人诚孝，恒慎其独；慎言检迹，诚意正心；静以修身，俭以养德；淡泊明志，宁静致远；以学广才，以志成学；淫慢不能励精，险躁不能治性……
昭宁道：“可看真了？我要打你，你服也不服？”在外面听消息的明德听见这话，顾不得许多，忙掀帘闯入，跪下央求道：“长姐息怒！”昭宁道：“不与你相干。”惹尘道：“请长姐责罚。”昭宁道：“自然要罚。”明德道：“太子哥哥有错，要打多少，都是应该的，只是不能在这里。长姐细想想我的话。”景从也劝道：“公主三思，不可冲撞皇上。”昭宁道：“君如北辰，犯法不罪，则民不服。君父在上，且放着你，来日再罚。还不进去！”明德、景从一齐道：“公主圣明。”惹尘忙爬将起来，走入里间。景从扶起明德，昭宁看着她叹了口气，终究说道：“你出去罢。”明德道：“长姐千万保重身体。”昭宁轻轻点头。
于是景从送出明德，在廊下，明德携手悄悄嘱咐景从：“景姐姐多费心。”景从道：“公主放心。”回身进来，看见昭宁倚在那里，面如白腊，冷汗直流，因知她连日忧劳，旧疾复发，忙从随身的药匣子里拈了一丸药，和水送下，气方渐平。因劝道：“公主仔细身子。”昭宁摇了摇头，正见惹尘低着头走出来，便命道：“把你的书温习着，得空我自然问你。如今只禁你三日足，将《家训》抄上百遍，我会叫人看着你。去！”惹尘行了礼，慢慢退出，不在话下。
这里景从搀着主子，进入内室，服侍皇帝，至夜间便歇在了外间炕上，未曾出宫。因先时亦有公务繁冗致使夜不能归宿，故馥仙不疑。应是半夜，昭宁只觉心如火烧，梦中呻吟出来，“哇”的向地下吐了一口血。景从翻身起来拿灯一照，唬了一大跳，忙扶住她，问道：“公主觉得怎样？”昭宁摇头道：“胸口像大石头压着，发闷，喘不上气，头也发昏。”景从道：“别是添了症候，我去叫太医。”说着自取衣服穿上。昭宁道：“三更半夜的，闹出来惊了皇上，谁都担不起。来回折腾，再冻着你。”景从道：“你总这样，来日小病拖成了大病，可怎么弄呢？”昭宁道：“好歹忍耐这一夜，等天亮了，你再去找鲍太医罢。”景从只好答应，各自睡下，却不得安稳。天初明，先下床秉烛向主子脸上一照，白白嘴唇，点点红泥，合目眠于枕上，幸而鼻息平稳，心下暗道：“公主好容易睡一觉，太医来了又不得睡，眼下瞧着竟无大碍，不如等三公主进来，我再去就是了。”于是自去梳洗。
不多时，明德上来，景从方才出去。昭宁渐渐醒了，扎挣起来，只觉得腰板僵直，略动一动，就疼得大汗淋漓。少不得咬碎牙根梳洗了，慢慢的往里面移步。明德原是坐在床前椅子上看书的，见长姐进来，忙起身赶上去搀住，一面命丫头捧茶。昭宁道：“不用忙，等阿景来，我们就回去了。”明德躬身问道：“长姐觉得怎么样？”昭宁勉强笑道：“只是腰痛些，无甚妨碍。”明德道：“长姐好好的歇几日罢，这里有我呢。”昭宁道：“你辛苦了。”景从进来回道：“鲍太医进来了。”
明德听说，忙命自己的丫头帮着搀长姐进幔子里坐，鲍太医给瞧了，写了方子。惹尘请安毕，昭宁方出。姐儿两个在车上，昭宁叹道：“你说惹尘这孩子，生得俊俏，也肯读书，自小没有叫大人操心的。如今大了，结交朋友也是应该，论理，我也管得太紧。这孩子可怜，自幼无母，古人有云，‘长姐如母’，他身上的责任又大，半步行错不得，我便存了一段痴意在心里。我深知他是个多情种子，心又软，又没个算计，他倒不暗算人，就怕遭人暗算。只拿眼下说起，这个媺娘也不知是何来历，惹尘成日家与她厮混，纵不至忘情失言，到底声名不好听。果然今日真有了失礼之处，我自有教训无方之过，难见皇上皇后。”
景从解释道：“天地造化，自有结果，何须烦恼？尽心竭力，再有不得，也非人力所能及，这也不必烦恼。太子爷年轻气躁，正是要管的年纪，公主的心，太子爷必知道的，只是不好意思说出来。再有一句话，便是‘关心则乱’，公主越是为好，越是恨不成器，越是管得严，越是不能够看出好来，还有一句话，‘过严恐生不虞’，可是古人说的‘过犹不及’？公主每每以严母之态示太子，说话不是问书，三句便是责骂，太子深惧于心，所思所想所忧所虑，如何敢告诉公主？除了公主，太子爷连个说真心话的人都没有，这里一个个的都是乌眼鸡罢了。”
昭宁道：“你说的不错，这些年他与我生分许多，先时我只怨他不能体贴我的苦心，而不知我亦不能体贴他的苦心。我不为别个恼，只恼他身为太子，甘心堕落，耽于声色，立下失德的榜样，不能服天下。”景从道：“本来不是什么大事，偏生天缘凑巧，担了不孝的虚名。”昭宁叹道：“何止不孝，不仁亦不为过。”景从一惊，问：“这是为什么？”昭宁遂将施粥一节告诉。因叹道：“恣情纵欲，无法无天，叫我如何不恼？”
景从听毕，亦叹道：“这媺娘若是个纯良的，为没见世面而不知劝，也怨不得她。就怕扮猪吃老虎，算计了咱们那多情心善的爷。不如请闲枰查一查，咱们也好放心。”昭宁道：“正是这话了。可恨我的病偏犯在这个时候，真是不帮忙反添乱子。”说着，忍不住皱皱眉。景从一面替她揉着，一面慢慢的劝道：“何苦说这话？生病还挑时候，总是不病的好。你也不要急，媺娘的事我会吩咐的。等你病好了，平心静气的与太子爷说说话，劝一劝太子爷，太子爷不是不明事理的，自然知道该作什么。”昭宁道：“好。”
正说时，已到了公主府门口。只见角门外放着一辆绿帷小车，问时，原来是大皇子定宽携妻子从睦州回来了，正在济善堂中闲坐。彼时已有人报信进去，昭宁没精神，便命不必过来，自回房中去了。至晚间，不知又生出什么事来，下回分解。