且说这一夜，并没有生出什么事来。鲍太医走后，景从便服侍主子睡了。次日，大皇子及妻阎氏过来请安。此外俱是闲文，不消烦记。
捻指间已是秋冬。金丽华抱着两枝枯梅独上高楼，倚玉楯坐了，对着一池翠烟缭绕的秋水默默沉思。芙蓉槛外菊花萧疏，梧桐井口衰草零乱，两行斜雁颤巍巍飞过寒天。不胜清愁。忙转身拭泪，抚鬓理容。隐隐闻得嬉笑之声，长亭内奔出两小童，惊飞了汀上双栖的鸥鹭，看得丽华柳眉频皱，醉眼懒开，待要怎样，又不好怎样，只是长太息。
听筝提着灯走上楼来，微微笑道：“姑娘在这里呢。”丽华睁眼见是她，又见她手里的灯笼极别致，便问道：“这灯笼是那里的？这个天原也不必点灯。”听筝道：“雾大的很，太太叫打这个来的，怕姑娘迷了眼跌了。”丽华道：“既是太太屋里的，我怎么没见过？”听筝笑道：“是太子爷特送给姑娘的，叫什么‘觉木佛手灯’，正是雾里才点呢。这也罢了，最难得的是这灯烧的莲台香油，等一百年也未必够一盏，故太太吩咐，若一时雾散，只可还点咱们从前那俗灯。”丽华听说，忙回身看时，果然天景曀霾，雾失楼台。不由得心中一紧，慌忙说道：“走罢。”一面说，一面已起身往楼下走去。
不料风吹了灯，豆大的火光跳了几跳，幸而未灭。听筝打着灯走在前面，丽华扶着她的肩头，不知怎么竟一步踏错，几乎不曾推倒听筝，还把自己耳上戴的玉水仙镶东珠的一个坠子弄坏了。觉木佛手灯撞在铜孔雀的喙上，啄破了一个洞。听筝因惦着主子，不曾留心。丽华一面拿手帕子揉眼睛，一面命她去拾坠子。遂接过那灯，见焰愈青幽，不觉看住了。忽然迷雾一涌，四下里登时漆黑，丽华直唬得美目圆睁，捧心慑息，怔忡呼听筝，那有什么人？再看手内灯犹亮，方寸之间却不辨一物，不觉毛骨森竦，恨不能一死。
忽闻水声，初潺潺如鸣珮环，一息便激激如聒雷霆，丽华低头看时，只见腥气流熏的河里水竟碧清，水底荡悠悠飘着人皮数张，髑髅数个，金银数堆，华冠数顶，不觉勃然色变，疾退数步，掩口失声。乍起北风，惊浪直扑了脸来。丽华早唬软了，那里能躲？惟有眼睁睁的看自己命入黄泉。正是俗话说的：“阎王注定三更死，谁敢留人到四更。”
说时迟，那时快，但闻彼岸呦呦鹿鸣，但见仙姑踏花行来，素手一招，便将河水尽数兜在翠袖内。环佩铿锵，顾步姗姗，巧笑问曰：“何不早抽身？去罢，去罢！”丽华正欲问此系何地，忽见那仙姑向地下吐出一个美人，又有娩头的簪子变的老鸹在半空里飞着，啖美人，即成腐骨，而仙姑竟摇身变了夜叉，睛突于眦，牙出于喙，狞恶不可状，怪叫着来拘将丽华。唬得丽华大叫：“娘！”听筝忙道：“姑娘怎么了？”
丽华定睛看是她，忙一把拉住，欲说什么，又不知要说什么。见她手里提着紫檀诗文玻璃画宫灯，便痴痴问道：“这是那里的？这个天原也不必点灯。”听筝笑道：“秋后日头短，姑娘略站一站就天黑了。这灯笼原是大公主送来的，我瞧着很别致，画的桃花就跟真的一样，可惜我不认得上头的字。”丽华听说，看了一看，写的是：两岸桃花夹古津。
因笑道：“不过应景的一句七言律，你若喜欢，改日我教给你。”听筝求道：“姑娘替我写在纸上罢。”丽华道：“明儿你来。”听筝笑道：“多谢多谢。”一面闲话，一面至太太处省过。归房无话。
次日，金光华归家。金丽华学礼毕，忙来相见。游廊尽头，有一男子长壮，端着白铜水烟壶，威风若虎彪。皎若金光灿眼者，金光华也，忠国公家大公子，字表武奕。金丽华雀跃而呼：“哥哥！”光华闻声，作揖笑道：“妹妹大喜。”丽华笑问：“哥哥多早晚回来的？”金光华道：“昨儿才进城。一回家就奔了你这里来，有没有想哥哥？”说着，两手抱起丽华，与她擦脸。丽华笑躲道：“胡子好扎，快放下我。”金光华道：“我弄了一坛‘䇛青酒’，上你屋里吃去。”丽华的教引嬷嬷正好走来，听说这话，忙劝道：“姑娘不可吃酒。”丽华道：“这是爽口的酒，不醉人的。妈妈，我不多吃。”金光华道：“玉竹丸，给听筝丫头。咱们找她去。”教引嬷嬷忙道：“爷怎么说，仔细老爷捶你。”金光华揽妹妹道：“走。”说毕果真去了。击缶等听说，无不拍手叫绝。和琴鼻子里哼了一声，也没人理论。
一时兄妹俩进屋，金光华命听筝烫酒。丽华道：“我就爱吃冷的。”金光华笑道：“乖乖，天冷，烫热了吃才不伤身体。再者，‘䇛青酒’也禁不住细品，必得滚滚的一气灌下去，方是正味。”丽华笑道：“文德听哥哥的。”金光华笑道：“如此才好，哥哥还能害你不是。”说时，媳妇们已摆好了炕桌。击缶、吹笙、和琴各端两碗小菜，鼓瑟捧饭，听筝放箸。光华携丽华上炕坐了，自己则拉了一把椅子坐在下面。因椅腿短了一截子，差点没摔着，又见案上正好有一本书，便随手拿来垫了。
丽华忙道：“那是太太明儿要问的书。”金光华一面笑问道：“我妹妹读什么书呢？”一面看去，正是曹大家的《女戒》。因丢开，冷哼了一声，说道：“什么女德，都是狗屁，把人家好好的女儿都教坏了。你是我金光华的妹妹，忠国公府的千金大小姐心肝儿肉，何须曲从男人？只有男人伺候你，没有你纡尊降贵做别人奴才的道理。倘或男人不敬顺你，不服调教，一句话，哥哥自然教他天有多高地多厚。”丽华道：“哥哥醉了。”金光华摆手道：“乖乖，我很知道你的心事。太子必然骄横，他若敢辖制你，你就记着哥哥这句话：金家是文德的娘家，有哥哥在。”丽华点头道：“文德记下了。”起身坐到怀里，笑道：“哥哥对文德最好了。”金光华大笑道：“那是。烧了这些歪书罢，等一会子我与你一齐去见太太。”丽华喜得眉眼弯弯，直唤“好哥哥”。
酒过三巡，笑声透窗。教引嬷嬷进来，道：“大爷、姑娘休要吵闹。”又命听筝撤下酒器。见妹妹老大不高兴，金光华一把拉住听筝，笑道：“什么正经主子的话，你也是有身分的人，自己掂量掂量。坐下吃饭。”一席话气歪了教引嬷嬷的脸，只听她冷笑道：“爷不必恼着我。这与我什么相干，不过是太太的话。一时姑娘出阁，在夫家丢脸了，爷再问着我，我找谁说理去。”金光华竖眉断喝道：“打出去！”丽华招手儿道：“和琴，你去回了太太，就说妈妈说是太太教的没礼的奴才当面骂主子，姑娘得罪不起，所以问一声儿，怎么才好？”和琴忙答应着往外走。
那教引嬷嬷急了，一面骂道：“白眼狼的小崽子，敢暗算我，看我饶你！”一面拉住，揪着头发打嘴巴子。和琴又屈又羞又恼，扯着嗓子哭叫了几声。听筝等忙上来拉开。击缶叉腰骂道：“好个厉害妈妈，主子在这里，还轮不到你说话。现去回太太，看你怎么交代！”金光华喝道：“指桑骂槐，倚恩压主，不捆起来，还等什么！”几个有力的婆娘听说忙上来按住，拿绳子捆了丢在地下。张嬷嬷因得了小丫头铃儿的信，此刻正在那边拉着丽华苦求：“姑娘就看在我奶了姑娘这么大的面上，饶她这一回罢。”那嬷嬷脸贴地哭道：“不看僧面看佛面，好歹我服侍姑娘一场，没有功劳也有苦劳，求姑娘替我说个情儿，饶了我罢。”金丽华只吃酒不理。金光华道：“妈妈这话好笑，你奶了我妹妹，与这老货何干？快躲开，我可没吃你的奶。”听筝等赶忙劝道：“妈妈回去罢，爷和姑娘自有道理。”张嬷嬷素知金光华喜怒无常、不讲情面，遂不敢多说，只得先去。
听筝上来收拾了碗箸，金光华押人去见太太。丽华吃醉了酒懒动，便卧在榻上与狸奴玩耍了一回。睡起弹琴，兴尽生悲，正欲垂泪，忽闻窗下有人拍掌笑道：“太子妃好琴艺！鄙人愚暗，不知这琴翁之意不在琴，却在乎何处？”丽华听出来是杜家二小姐，笑问道：“多早晚来的？”杜二小姐道：“去见你们太太。过几天我要约三四姐妹游崇枫山，横竖你闷在家里无事，不如咱们一起逛去。”丽华道：“我就不去了，你掬一捧湖水与我，就算你的心意。”裴二小姐笑道：“这算什么事儿，只是你这丫头的性情未免忒古怪了些。”说着一径往前面去了，下回分解。