且说定非，自那日回了尘境，便把自己关在房内温书，除每日晨昏定省外，一概不问别事。又使自己的小厮名唤蘸碧者，去到昭宁公主府上，问七妹妹讨了几部琴书回来，没日没夜的看。大丫鬟泼茶一则担心他的身子，一则暗暗纳罕：太子爷素日只以乐养性，从不会专攻杂学而致荒废学业，况琴书箫谱早满满磊着几书架子，何苦向七公主要？倘或因这个事上有了不是，一时主子们问起来，自己如何交代？
一一想来，不觉对树长嗟。定非打帘出来，见是这般形景，笑道：“泼茶姐姐，你作什么？”泼茶一惊，忙勉强堆笑道：“爷往那里去？”定非道：“我去瞧七妹妹。”泼茶道：“手里是什么？”定非笑道：“你瞧错了。”话毕即走。泼茶忙吩咐蘸碧、簇绮跟上。
话说定非到了昭宁公主府，先问：“姐姐呢？”如玉捧上茶来，笑道：“公主进宫了，太子爷有什么话，不妨明儿再来。”定非笑道：“没有什么要紧话。长姐不在家便罢了，我找七妹妹说说话儿。”如玉道：“七公主不自在，现在还睡着呢。”定非忙问：“这是为什么？”如玉道：“一连几日只说胸膈烦闷，叫大夫瞧了，又说不出个所以然来。如今还是吃药。”定非道：“我去瞧瞧她。”说着一径至七公主房中。
定寿吃了药才睡下，听说他来，忙挣着起来迎接。定非忙赶上来轻轻按住，笑道：“我略坐坐就走，你别起来。”说时，房内的丫鬟鸾竹送来一个倚枕，定非服侍妹妹靠着，自己坐在床边的冰绽纹围子玫瑰椅上与她说笑。细看她形容：病骨支离衣带宽，绿云瘦损不胜簪，纤腰盈握怕折断。侬命薄似风飘絮，天地应见怜。
因想炎夏永昼，夜亦难捱，常人也罢了，久病之人本就少睡眠，便是长夜更长，枕簟如焚，更心疼不止，于是问松枝：“妹妹一夜醒几次？醒时作什么？”松枝道：“往往中夕起来，呼灯念书，直到天亮。”定非叹道：“多灾多病身，如何禁得住这样？”定寿正要怪丫头多嘴，一时咳嗽不止，定非忙拿帕子替她掩了。
喘息一回，勉强堆笑问道：“哥哥今儿作什么来？”定非便将琴书奉上。定寿道：“不是什么要紧东西，哥哥不必着急送来。”定非道：“是为解惑而来。”定寿道：“哥哥知道的，吾志原不在此。况哥哥素工音乐，尚且不知，旁人更不能了。”定非道：“自是人外有人，天外有天。”定寿道：“说起来，我正好有一件东西给你。”说着命松枝取下挂壁古秦筝，拿手帕子细细擦了，方递给他。
笑道：“这是金姑娘送与我的。依我想来，筝若有灵，定要寻个知己，送给我便耽误了。”定非正抚弄筝，听得这话，不觉红了脸，轻轻点头道：“只此好物，堪配她为人。”定寿看他待说不说的，倒也心里奇怪。定非笑道：“仔细冻着。好生睡罢，明儿我再来看你。”掖一掖被，起身要走。定寿知道他秉性多思多虑，凡他不肯说出来的，便是问也无济。遂命人好生送了出去。
却说定非回至家中，因南风薰薰，心内尚有许多事儿不能放下，不禁扣窗叹曰：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”正唱着，丫头来报。尚未听真，早有人笑道：“窗前谁家相思郎，欲代闺声？”如此招摇，不是她，却是那个？定非微微一笑。
只见：堆鸦云鬓堕翠翘，银红裙裥皱宫纱，轻罗小扇飞玉蝶，雪足步步是莲花。正是五公主齐定婠。掩面笑曰：“开辟鸿蒙，谁为情种？”说时，便将手中的扇子轻轻摇着。定非顿觉异香拂脸，今时景勾起旧时情，新愁叠旧恨，几乎不能自已。却因姊妹面前，只得勉强忍耐。定婠心中很看不上他的颓丧，使随身丫鬟錾花掇了一个紫檀如意坐墩，就近坐了，直问何事。定非只笑不肯说。
定婠也是一个天性极聪颖的人，平素好读牡丹之文，见此形景心内一动，便故意说道：“天下无难事，只待有心人。”觑着眼看定非，忙又说道：“我有好法儿，能解得哥哥心中烦难。”定非笑道：“长姐说你这几日心不静，命你不许出来闲逛，你倒不怕了。”定婠抿嘴笑道：“你不信，慢慢的看着就是。”说罢起身，走到书架前，抽出一本《碣石调幽兰》来，随手翻了翻，递给錾花。
回身笑道：“我要你屋里一个丫头，只要伶俐的。跟了我去，不日哥哥的烦恼自然解了。”定非笑道：“讨人容易，只别闯下祸来。”想了想，指了弄晴服侍。定婠上下细细打量了一回，点点头。
复蹭到定非跟前，拉他的手撒娇道：“我的好哥哥，别成日家圈在屋里，好人也闷坏了不是！咱俩赛马去，逾辉马想你想得紧。趁着八妹妹不在，我也骑一骑她的乌骓，省得我眼馋肚饱的。”定非被她缠不过，因无奈笑道：“穿成这样，如何使得？”定婠闻言，却冲他一挤眼睛，悄悄拉起裙子，只见那脚上竟穿着一双长靿靴，引得定非笑她汉不汉胡不胡，男不男女不女。
定婠撅嘴道：“是骡子是马，咱们围场见真章。”说着就要拉他走。定非忙道：“改日再去罢。”定婠道：“我不！”定非笑道：“好妹妹，咱们穿的这个衣裳，叫长姐知道，又该骂了。”定婠道：“我预备着窄袖短衣、蹀躞带呢，再拿长姐压我，我可恼了。”如此，只好更衣随行。
谁知到了围场，正好撞见皇帝带着昭宁公主、二皇子与几位宗亲也在此演习骑射。旁的不须提，只说二皇子身骑白马，手挥金鞭，雄姿英发，无人不赞。定非一把拉了躲在背后的定婠出来，笑道：“是哪个天不怕地不怕？如今不许你躲，看你怎么是好。”定婠则满面堆笑，连连告饶。正没开交，昭宁不知何时已走过来，道：“射御同属六艺，不用受责。跟我来，皇上要问你们的功课。”并无别话，转身而去。定婠因长舒一口气，在后面伸伸舌头。
这壁皇帝一举目，见一对璧人站在跟前，不禁把朝政烦虑减去大半，笑命道：“既来了，去牵你的马，与你哥哥比一比射箭。”因观二子气象昂昂，便将一统中原的少年壮志再次勾起，如今自己鬓已成霜，百年之后，却不知何人可继承大秦江山？自己与孝文皇后生育二女一子，昭宁虽好，可惜是个女儿；定非敦厚有余而决断不足，倘若他即位，恐大权旁落矣；定规一则非皇后所生，二则雄悍太过，以之讨乱尚宜，以之治善则暴。兹事体大，不得不仔细，既要天下太平万民安乐，也要富贵荣华纲常不坏才好。
正想着，皇子们采猎而回。定非自是才倾八斗，论武艺，终不及定规，更难得的是定规还猎得一幼一老两只阳乌。帝心大悦，随从人等各得了赏赐。只待散去，昭宁悄悄说道：“乌鸟原在窠中，定非先见了，扣弦搭箭正要射时，却弃了。定规随后赶到，将之射下。”皇帝闻言点头不语，心内暗叹：“仁哉！”由此而推，定规射杀乌鸦的行径所带来的不祥隐隐在心。吩咐昭宁：“户部的谭涟做过你的门客，又有你的举荐，而今他卖官鬻爵犯了事，就交由你处置。”又道：“你八妹妹有信回来，问你好。她记挂彭儿，特寻了一个海上方随信寄来，你带回府去。”昭宁领命。下回分解。