大厅瞬间沸腾！粗重的喘息声、压抑的低吼声、武器摩擦的刺耳声交织在一起！贪婪、欲望、对力量的渴求瞬间压倒了恐惧与不安！那魁梧汉子更是双目赤红，死死盯着炽凰?，仿佛要将她生吞活剥。
蜀道林冷眼旁观，心中却是一片冰寒。炽凰?的话语极具煽动性，将赤裸裸的杀戮包装成荣耀与机遇。但疑点重重：若胜者真能获得一切，为何从未有胜者离开？上届的“第一”何在？这吞噬印记掠夺力量的机制，更像是在养蛊！而炽凰?本人，那异色双瞳深处，隐藏的绝非风情，而是冰冷的、如同观察实验品般的审视。
“很好！看来各位‘大人’已经燃起了斗志！”炽凰?满意地看着被煽动起来的狂热气氛，手中长鞭猛地指向大厅侧面一扇缓缓开启的、流淌着暗红光芒的巨大石门。
“那么…决斗开始！请按印记序号，十人一组，进入‘血池回廊’！你们的对手，就在回廊尽头等待！记住——胜者生，败者亡！吞噬，或者被吞噬！”
沉重的石门内，是一条向下延伸的、宽阔的甬道。两侧墙壁并非岩石，而是某种暗红色的、半透明的、如同凝固血浆般的晶石构成！晶石内部，隐约可见无数扭曲挣扎的黑色影子，无声地嘶吼着，散发出令人灵魂战栗的怨毒与绝望气息！甬道地面湿滑粘稠，踩上去如同踏在真正的血泊之中，浓烈的血腥味几乎令人窒息。这便是——血池回廊！
暗红色的光芒从晶壁中透出，将整个回廊映照得如同地狱的血管。编号一到十的十名修士，在炽凰?玩味的目光和其余人复杂的注视下，踏入了这死亡甬道。
蜀道林手背上的“九”字印记微微发烫。他走在队伍靠后的位置，混沌归元诀在体内无声运转，将自身气息牢牢压制在筑基中期水准。玉佩化作的薄甲紧贴肌肤，提供着无声的守护。他眼神锐利如鹰，神识却不敢轻易外放，这诡异的晶壁和脚下的“血地”，似乎对神识有着强烈的干扰和吞噬作用。
回廊深不见底，死寂无声，只有粘稠的脚步声在回荡。压抑、恐惧、对未知的警惕在队伍中蔓延。突然！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫从队伍最前方传来！只见走在最前面的那个编号“一”的瘦高修士，身体猛地僵直，他脚下的“血地”如同活物般蠕动起来，数条由粘稠血浆构成的触手瞬间缠住了他的双腿，将他猛地向下拖拽！他惊恐地挣扎，灵力爆发，却如同泥牛入海，被脚下的“血地”和两侧的怨魂晶壁疯狂吞噬！仅仅数息，他整个人便被彻底拉入那片粘稠的暗红之中，只留下几个翻滚的血泡和半截被腐蚀得露出白骨的手臂！
“小心地面！”有人嘶声惊叫！
恐惧瞬间引爆！队伍大乱！修士们惊恐地跳起，试图躲避那吞噬生命的“血地”，有人慌乱中撞向两侧的怨魂晶壁！
“不！别碰墙壁！”一个经验稍老的修士目眦欲裂地吼道，却已晚了！
一名撞上晶壁的修士，身体如同被投入强酸，瞬间冒起浓烈的黑烟！晶壁内那些扭曲的黑色影子发出无声的尖啸，疯狂地扑向接触点！那修士连惨叫都未能发出，整个人如同被吸干的破布，迅速干瘪、碳化，最终化作一堆飞灰，被晶壁彻底吞噬吸收！只留下地上一个焦黑的人形印记！
血池回廊，步步杀机！地面是吞噬血肉的魔沼，墙壁是吸魂蚀骨的鬼域！唯一的生路，似乎只有中间那狭窄、湿滑、不断蠕动的“安全”路径！
“冲！快冲过去！”有人崩溃地大喊，不顾一切地向前狂奔！
“噗嗤！”“呃啊！”
惨叫声接连响起！慌不择路的踩踏、被暗中推搡、或是被突然从地面或晶壁中伸出的血手、怨魂虚影偷袭…不断有人倒下，被血地吞噬，或被晶壁吸干。空气中弥漫着血肉烧焦和灵魂湮灭的焦糊恶臭。
蜀道林眼神冰冷，身形却如同鬼魅般在狭窄的“安全”路径上闪动。他步伐精准，每一次落脚都踩在相对“坚实”的点上，避开那些明显在蠕动的区域。空灵根赋予的、对能量流动的极致感知，让他能隐约捕捉到脚下“血地”能量流动的薄弱点。玉佩内甲提供的稳固力场，也让他能抵抗那无所不在的、试图侵蚀心神、拖拽灵魂的怨念。
他并非独善其身。一个编号“五”、面相凶狠的刀疤脸修士，在混乱中眼中凶光一闪，竟故意将旁边一个踉跄的修士推向一侧蠕动的血地！同时手中淬毒的匕首，无声无息地刺向蜀道林的后心！显然想在抵达终点前先清除潜在对手！
蜀道林仿佛背后长眼，在那匕首即将触及衣袍的刹那，身体如同没有骨头般诡异地一扭！匕首擦着腰侧划过，带起一丝布帛撕裂声。他并未回头，脚下步伐未乱，只是反手屈指一弹！
嗤！
一缕凝练到极致的混沌指风，无声无息地射出，精准地命中那刀疤脸修士支撑身体重心的脚踝关节！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声被淹没在惨叫声中。刀疤脸修士惨叫一声，身体瞬间失去平衡，猛地朝旁边怨魂最为密集的一片晶壁倒去！
“不——！”他眼中瞬间被无边的恐惧淹没。下一刻，无数扭曲的黑色怨魂虚影如同闻到血腥的鲨鱼，从晶壁中疯狂涌出，瞬间将他包裹！凄厉到不似人声的惨嚎仅仅持续了半息，便戛然而止。原地只留下一具迅速干瘪焦黑的躯壳，随即化为飞灰。
蜀道林看都没看那堆飞灰，身形加速，如同融入血光的影子，几个起落便冲出了这条不足百丈、却吞噬了六条性命（包括偷袭者）的血池回廊！
回廊尽头，豁然开朗。
一个巨大的、碗状的角斗场呈现在眼前！地面同样是暗红色的晶石铺就，却不再蠕动，光滑如镜，倒映着穹顶垂下的、如同血管般交织的暗红光芒。四周是陡峭的、高达数十丈的环形看台，看台被分割成一个个独立的、笼罩在阴影中的包厢，隐约可见一些人影端坐其中，散发着强大的气息，如同高高在上的神明，冷漠地俯视着下方的蝼蚁。整个角斗场弥漫着一种狂热的、嗜血的氛围，空气中仿佛都飘荡着无形的呐喊与嘶吼。
角斗场中央，四个先一步冲出回廊的修士正大口喘息，脸色苍白，心有余悸。他们身上或多或少都带着伤，眼神警惕地互相扫视着。
炽凰?那妖娆的身影，不知何时已出现在角斗场边缘一座最高的黑石看台上。她慵懒地斜倚在铺着兽骨的宽大座椅中，手中端着一杯猩红如血的液体，轻轻摇晃。异色双瞳饶有兴致地俯瞰着下方幸存的五人（包括蜀道林）。
“恭喜五位‘大人’，成功穿越开胃小菜。”她红唇轻启，声音通过某种扩音法阵，清晰地回荡在巨大的角斗场中，带着一丝慵懒的笑意，“那么，正餐开始。规则很简单——活下来。”
她纤细的手指轻轻指向场中五人：
“一号，对五号。”
“三号，对七号。”
“至于九号…”她目光落在蜀道林身上，异色双瞳微微眯起，梨涡浅现，“你运气不错，这一轮…轮空。”
轮空？蜀道林心中一凛。这绝非幸运，更像是一种刻意的观察。炽凰?对他似乎多了一分额外的“兴趣”。
“吼——！”被点到的四名修士瞬间爆发出凶悍的气息！没有任何犹豫，如同被激怒的困兽，猛地扑向自己的对手！刀光剑影，伴随着疯狂的嘶吼与濒死的惨叫，瞬间在光滑如镜的血色场地上炸开！
蜀道林站在原地，如同风暴中心的礁石，面无表情地看着眼前的血腥厮杀。手背上的“九”字印记微微发烫，仿佛在渴望着什么。他心中冰冷一片：这所谓的“决斗场”，不过是更高层面的一场血腥游戏。而他，已然入局。轮空，不过是暴风雨前短暂的宁静。真正的考验，或许就在下一轮。他需要隐藏，更需要…看清这游戏背后，那名为炽凰?的女人，以及她图谋什么。
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