“次本？”楚绾心闻言明显愣了一下，浑浊的眼中闪过一丝诧异，随即恍然。这位主君并非赤烬门出身，对门内基础之事不了解也属正常。
她连忙道：“回禀主君，并非‘哪些人’修炼过。我赤烬门自开派祖师立宗以来，便有一项铁律：凡入门者，无论资质高低，无论身份贵贱，第一件事，便是在‘引火台’前，尝试修炼《噬焰决次本》！”
她顿了顿，语气带着一丝门中老人特有的感慨：“此法乃我赤烬门道统根基！唯有能成功引动体内潜藏火性、感应次本运转、凝聚出一丝微弱‘火种’者，方有资格成为赤烬门弟子！否则，纵有通天资质，亦会被拒之门外。可以说……我赤烬门上下，从门主长老，到最底层的杂役弟子……只要是正式入了门的，人手一本《噬焰决次本》，人人皆修此法！”
轰——！
楚绾心的话，如同九天惊雷，狠狠劈在蜀道林的心头！
人手一本次本？！人人皆修？！
他之前所有的猜测、所有的布局设想，在这一刻都被彻底颠覆！他一直以为，只有部分核心弟子或长老才被赐予次本火种！从未想过……整个赤烬门，从根子上，就是一个建立在《噬焰决》体系上。
“主君请看，这便是老身入门时领取的《噬焰决次本》。”
蜀道林的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在那本薄薄的、封面绘制着简化火焰符文的册子上。
蜀道林翻开粗糙泛黄的次本册子。开篇法诀看似与主本同源，细察之下，却面目全非！
“嫁接之术……”他眼神锐利。原本以噬焰火种为根基、可共鸣增益亦可压制剥夺的核心法门，被彻底阉割！代之以粗浅的“引地火入体”之术！修炼者需不断吸纳地脉火煞，效率低下，且失去了噬焰决最核心的“群体共鸣”与“本源压制”之力！那所谓的“火种”，不过是吸纳地火后，在丹田留下的一枚驳杂的火煞印记罢了！效果十不存一！
“原来如此……”蜀道林合上册子，指尖无意识敲击桌面。赤烬门依靠这阉割版次本和伪火种维系道统，虽失了精髓，却也摆脱了对真正火种源头的绝对依赖。难怪焚心生等人对主本重现如此忌惮又矛盾。
屋前，楚绾心佝偻着清扫落叶。蜀道林无声落下。
“主君！”楚绾心惊喜，浑浊眼中有了些光亮。
“不必多礼。”蜀道林挥手布下石凳石桌，“说说你的事，你为何一人居住这荒芜的山峰中啊？”
楚绾心局促坐下，话匣却慢慢打开，带着老人特有的絮叨与深藏的苦涩：
“老身楚绾心，十六岁入门。那时…次本还未改得这般面目全非，引动的是宗门培育的地火精粹。老身引火极快，三月便凝出火种，修为突飞猛进，被誉为那一代翘楚……”她眼中闪过一丝久远的光彩，随即黯淡，“可惜，卡在练气六层，整整八十年！寸进不得！”
她枯瘦的手指无意识绞着衣角：“赤烬门规矩，练气十层方可挑选主修功法。老身空有火种，却无功法引导灵力运转，如同守着宝山而无门可入！同门嘲笑，说老身是‘空壳子’，甚至…有人逼迫老身去做那炉鼎……”
蜀道林默然。修仙界残酷，底层挣扎更是血泪斑斑。
“幸好…家父早年与柳林长老有旧，柳长老念及救命之恩，力排众议，将老身安置在这废弃的赤火峰……”楚绾心环顾荒凉山坳，石屋破败，“一住，便是八十年。也曾不甘，偷练过门中流出的基础功法，可…灵力如同死水，那火种印记根本不听调动……”
赤火峰…蜀道林目光扫过断壁残垣，此地曾是赤烬门第一主峰，灵气当不至此。看来，噬焰传承的稀释断绝，不仅体现在功法阉割，更令这象征荣耀的峰峦彻底没落。
“柳长老…可还健在？”蜀道林问。
楚绾心摇头，浑浊眼中含泪：“柳长老…二十年前冲击结丹失败，坐化了…临走前，还托人送来丹药，嘱老身…莫要放弃……”她声音哽咽，寿元将尽的绝望与对故人的怀念交织。
蜀道林看着眼前絮叨的老妪，仿佛看到一块被岁月风沙掩埋的赤金。她爱说话，却困死孤峰；她曾有天赋，却被规则与阉割的功法扼杀。这赤火峰，如同她的囚笼。
“楚婆婆，”蜀道林忽然道，“可否让我探查一下你的经脉？”
楚绾心一愣，随即点头：“主君请便。”
蜀道林并指虚点其腕脉，一缕温和神识探入。经脉枯竭滞涩，灵力稀薄驳杂，丹田深处那点伪火种（地火印记）微弱平静，一切如常，正如无数人探查后的结论。
然而！
就在他神识即将退出时，丹田内那缕噬焰猛地一跳！一股强烈的渴望与兴奋感传递而来！
“嗯？”蜀道林心神一凝！立刻以噬焰为引，神识如最精密的探针，再次深入！
这次，在噬焰的敏锐感知下，他终于穿透了表象！
在楚绾心丹田最深处，那地火印记之下，竟潜藏着一股极其精纯、磅礴而内敛的——天生火属性本源！它如同沉睡的熔岩巨龙，散发出炽热而古老的气息！强度远超植入的地火印记！
问题根源昭然若揭！
这天生火源霸道无比，视外来植入的地火印记为入侵异物！它本能地形成一道无形屏障，不仅隔绝外界灵气，更压制地火印记，使其无法真正与楚绾心自身融合！地火印记调动不了灵力，外界灵气又被隔绝，她如何修炼？如何突破？空有宝山而无门，原来是体内两股火源在自我消耗、相互囚禁！
“天生火属性道体！”蜀道林心中掀起巨浪，“地火印记成了枷锁！我的噬焰如此兴奋，是感应到这天生的火中君王，渴望易主吞噬那地火！”一个念头如闪电划过：若将自身混沌噬焰的火种雏形植入其体内，以噬焰包容万火、吞噬进化的特性，是否能调和这水火不容的局面？是否能唤醒这沉睡的火属道体？
“怎么样？”楚绾心忐忑的声音打断思绪。
蜀道林收回手指，神色如常：“无妨，经脉无碍。”他压下心中波澜，“楚婆婆安心休养，这些资源，务必善用。”他指了指那堆灵石丹药。
楚绾心千恩万谢。
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