第三林就这样一声招呼都没有打就走了。张友仁感到莫名其妙，又怅然若失
时间回到张友仁帮助第三林搬进石油局后勤职工家属楼的第一天夜里。当晚，第三林在自己两室一厅50多平的公寓房里酣畅淋漓地洗了一个热水澡。洗澡的时候，他顺势摸了一下后背，那道长长的疤痕依然可以触摸，只不过比之前淡退了一些，伤口愈合之后的凸隆也消散了一些。除此以外，还有头上、身上其他地方的疤痕。对此，他有过介意，但随着时间的推进，有些疤痕竟然慢慢消失，只剩下主要几个部位的疤痕依然可以触摸得到。
洗完澡，第三林直接四仰八叉地躺下，原本健硕的肌肉在长时间住院期间慢慢萎缩，倒显得肢体分外修长，脸上棱角更加分明。此时，他仰面躺着，目不转睛地看着粉刷干净的天花板与墙壁，内心畅想着将老家的妻子和三个年幼的子女接到身边，共享美好生活的幸福场景。他从前当保长的时候，只是听说账降街道的官员都住在红砖楼房里，从外面看上去小小的空间，一家子吃喝拉撒都在里面解决，让人听了顿生厌恶。现在，当他经历了30多年的农村生活，外加4年的劳改犯经历以后，住进属于自己的公寓楼里，才发现一切都是那么干净舒适，简直太方便了。这会儿老家的妻儿们在干啥呢？把他抓走的时候，小女儿才刚满月，大儿子才7岁。当自己出现在他们面前，他们还认得出自己吗？自己还认得出他们吗？想着想着，他不禁潸然泪下，并伴随深深的自责。
带着这份自责与愧疚，第三林含泪入睡。
梦里，他看到自己不知不觉间飞到半空中，俯视人间。突然，他的头顶闪现出一道环状光圈。这光圈不断变大，变亮。透过光圈，原本可以看到对面的蓝天白云，现在早已不见，而是呈现出一幕不断旋转的黑色风暴区域。不久，在这个黑色风暴区域缓缓驶出一艘又一艘飞在天空中的灰色“大船”。待大船逐一驶出，光圈随之消失。之后，从“大船”上面飞下一队又一队奇怪的生物，通体乌青，有三棱锥一样的头部、修长的四肢，以及锋利的爪子，远远看去羊面人身，虎齿人爪，背部还长着薄如蝉翼的翅膀，眼里不时喷射出“火舌”（之后很久以后，第三林才知道那叫激光），从高处向地面的植物、动物和人们不断发起进攻。那“火舌”喷射过的地方，立刻燃气熊熊大火，水也无法浇灭。
顷刻间，第三林视界所到之处均是一片火海。那些生物用“火舌”驱赶着动物和人们，朝着一个直径如大摩天轮一般的状似“涡旋发动机”的装置前进，仿佛一切血肉之躯均是该“涡旋发动机”的燃料。人们绝望，动物绝望，甚至世间一切生物皆陷入一片绝望。除了涡轮发动机，这些飞在空中的恐怖生命时不时飞抵地面，像抓牲畜一样随意抓起一个动物或是活人，瞬间将其抵近自己的胸膛。此时，它的胸膛立刻呈现出一个微型“涡轮发动机”，将动物或人吸进去，以增强它“火舌”的能量。
在第三林的梦中，他看到人们各种悲惨地死去，世间仿佛已经没有一片安静平和的土地，可以作为人类和地球动物的避难所。人们的脸上无不流露出绝望，以及何处吾乡的悲怆。这群飞在空中的怪物的领队是一个比一般怪物大好几倍的增强版怪物，它不仅眼里冒着“火舌”，嘴里竟也可以喷涌出长长的“火信子”。就在它指挥着这群怪物对地球生命进行无情屠戮之时，猛一回头，发现同样飞在空中的第三林。于是，猛地朝他飞来，瞬间“火信子”喷涌而出，立刻点燃第三林的衣物、头发、肉体，使其在空中燃烧成一个火球。燃烧之中，第三林甚至闻到了肉体被熊熊大火一点一点烧焦的焦糊味。于是，他瞥见下面正好有一个雪山顶，蜷缩成一团，朝山顶猛冲过去...
瞬间，第三林苏醒。他睁开眼发现自己仍在公寓里，心里想着：还好是一场梦。然而，还没等他庆幸多久，就感觉头上、脸上、身上、背上像是刚遭受过熊熊大火灼烧之后的疼痛。他来到卫生间的洗漱镜前，发现头发早已烧没，脸几乎被毁容，脖子、背上全是烧伤的痕迹。这些伤痛一时间全部冲向第三林脑部，让他疼痛难忍。
但是，令人奇怪的是，尽管他遭受了烈火般炙烤，但屋内从床铺到衣柜等物品依旧保持完好，不曾有任何被火烧过的痕迹。
第三林忍着剧痛，看着镜中被火烧得辨认不出原来模样的自己，悲愤异常。他觉得自己真的走了背运。一年前自己刚因救了中队长，差点丢了性命。昨晚又做了那样一个没来头的梦，被梦中的一场“鬼火”烧成这样。他该怎么跟人解释发生在自己身上的一切？甚至，他该怎么跟单位解释这个被烧得没了人样的自己，就是刚来单位后勤部门报到不久的第三林?
思来想去，他猛地记起昨夜的梦中，就在自己正被熊熊烈火炙烤之时，有一个声音告诉自己冲向底下的太白明珠。当他坠入天池的那一刻，身上的火焰瞬间熄灭，肉体的灼烧感也在一瞬间减退了一大半。太白明珠在哪呢？思考良久，他突然想起小时候大人经常提到的吉宝市太白山大爷海，说是太白山顶有六座天池，是几百万年前的第四季冰川时期发育而来，也是我国内陆地区海拔最高的六座山顶湖。作为秦岭龙脉的主峰，太白山顶部西北方向约1里的距离是大爷海，向东依次排列的是二爷海、三爷海、玉皇池、三清池、佛爷池，在蓝天的映衬下宛如六颗蓝宝石，因此得名“太白明珠”。
何处吾乡?第三林问自己？既然梦里有人已经告诉自己，太白明珠能够浇灭“鬼火”，洗涤身上的伤痛，吾乡归处，应是这里。于是，他也顾不上跟队长张友仁道别，仓促收拾行李，出发前往太白明珠。好在，第三林随身带着盖有海青市公安局钢印的身份文件，他赶到油田火车站，顺利买了最早一班回西闪生吉宝市的车票。
近乡情怯，虽然梦中无数次希冀再回故乡的情境，但当第三林真正坐在回乡的列车上，与家乡的距离越来越近之时，他反倒变得心跳加速。昨夜的梦境像电影画面一样，无时无刻不在自己脑海里回荡。起初他觉得这只是一个梦，但是又无法解释从头到脚的灼伤是怎么来的。若这个梦是真的，他又是如何学会在空中飞来飞去。然而，所有这些都不重要，最重要的是，这些怪物究竟是啥，来自何方，为什么要这样对待人类和其他地球生物？这一幕还有多久会发生？给人类留下的时间还有多久？
带着满脑子的问题，第三林不知不觉陷入迷茫：我即便在“太白明珠”养好伤，也不知如何阻止这场即将到来的地球浩劫。这个时候，如果水型人出现，就好了。尽管脑子里这样想，但是水型人以及那个救自己于危难之时的声音一直未曾出现。
经过将近两天的长途跋涉，第三林终于重新踏上了吉宝市的土地。回到故土的一刹那，他不由得跪在地上，双手触摸着这片养育自己的泥土，泪水不自觉地从脸颊滑落。
“我回来了，我终于回来了！”第三林默默地对自己说。
然而，当第三林买好从吉宝市到账降街道的长途汽车票，准备登车启程，回家看望4年未见的妻子和儿女的时候，突然愣在了原地。昨夜被“鬼火”烧成这样，他这一路回来都在用帽子、围巾包着头部、面部和脖颈，生怕吓到车上的乘客。如果贸然回家，他该如何给妻子和儿女们证明，这个被火烧得没了人样的男人，就是她昼思夜想的丈夫，就是孩子们日夜期盼的父亲？
想到这里，第三林潸然泪下，泪水流经面部，盐分渗进伤口，一阵剧烈的灼痛感顿时传遍全身。他知道，现在不是回家的时候。于是，毅然决然地坐上前往太白山的长途汽车。
等车到达山脚下，已接近傍晚，车上除了司机，就只剩下他一个乘客了。
“这么晚还进山，有没有带够衣服？晚上山里很冷，小心冻伤。”司机师傅语重心长地叮嘱道。
“好的，师傅，不操心啊，我都带着呢。”第三林沉重地心情因为这陌生人语重心长的关怀而瞬间舒缓下来。
“这个世间还有许多像你这样善良的人，等着我去拯救。”第三林默默地说道。
“啥，拯救谁？伙计，你没事儿吧？如果太累了就找个旅社好好休息，休息好了，明早再上山。”司机进一步关怀道。
“没事没事，我专门挑到晚上进展，安静，畅快，最重要的是，凉快。”第三林笑着回答道。
于是，他和司机告别，背着行李进山了。
刚开始是柏油路，走着走着就变成了土路，再往前走，土路变成了羊肠小道。自从上次大难不死，死里逃生之后，他明显感觉自身像是有使不完的力气，胆量也变大了。在前往山上的途中，偶尔遇到几个从山上下来的游客，抑或挑山工。双方都羞于和陌生人打招呼，只是微微点头，轻轻微小而过。
大概走了7-8个小时，第三林终于到了山顶的第一颗珍珠——佛爷池。于是，他迫不及待地脱掉衣服，跳进第四季冰川期形成的湖水中。然而，除了湖水的冰凉以外，他丝毫感觉不出任何伤痛缓解的征兆。
“或许那一晚在梦中，冰凉的湖水浇灭‘鬼火’，治愈了我的伤痛，并非在这个佛爷池。”第三林自言自语道。“往前再走一走，看看。”
于是，第三林上了岸，赶忙前往下一颗‘太白明珠’。他接连试了玉皇池、三清池之后，有些崩溃，难道这一切都是假的？
带着怀疑的心情，第三林又跳入三爷海这颗“太白明珠”。
就在他的双手刚触碰到冰凉的湖水，一种清澈的凉爽从脚底急速蔓延，伤口虽然还未浸泡在湖水中，但已然不再有强烈的灼痛感。这种奇妙的舒适像极了那天夜里自己被火灼烧时从天空掉到湖里以后得舒爽感觉。
“就是这里！”第三林惊喜万分，对天空说道。于是，他一头扎进三爷海中，任由湖水浸没他，涤荡他的伤痛。不知在湖中浸泡了多久，他似乎能够清晰地感受到伤口在加速愈合，灼烧感在不断减退。他慢慢游到岸边，想要起身去湖边的一个大石头后面解手。刚才在湖中游曳的时候，情不自禁地多喝了几口来自第四季冰川时期的湖水，因为实在不忍自己染污了这清澈的湖水，于是忍了胀痛许久的感觉，游到岸边。
当第三林在岸边的石头旁解完手的空挡，脚下似乎踩到了一个柔软的东西，像是什么碎片燃烧未尽的样子。于是，他赶忙从姓李中拿了手电筒，凑近一看，吓得头皮发麻。原来，这是一件燃烧未尽的衣物布料，可能落入湖水之中，又被一阵一阵的水波推到岸边的大石头附近。第三林将残存的衣物尽可能地铺展开来，发现竟然是自己原有的一件衬衫。
“这究竟是怎么回事？我梦中的场景究竟是不是真的？若不是梦，为何我的被褥、枕榻完好无损，只有我自己受伤？若是梦，为何我的衬衫会燃烧了一半，躺在这里，我的脸上身上会有灼伤的痕迹？”说着，第三林顺势摸了摸自己的脸。
就在此时，他摸到的是一张光滑紧致的面部皮肤，而不是之前自己被“鬼火”灼烧以后满是疤痕的脸。
“怎么回事？我的伤疤呢？我身上的伤疤都去哪了？”第三林大为惊愕。他顺势又摸了摸自己的脖颈和腹背，所有的伤疤均已消失不见。
“您终于来了，我们等了好久！”就在这时，石头背后传来一个响亮的声音。
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