晨光透过社区破损的遮阳棚漏下来时，陈牧正蹲在仓库门口检查防暴棍的握柄。
木头上的裂纹被他用铁丝缠了三圈，指腹蹭过铁丝头，扎得生疼——这痛感让他清醒，末世里连武器都要拼尽全力维护。
陈哥，水壶装满了。二柱子抱着铁皮水壶跑过来，鼻尖还沾着昨晚蹭的泥，王伯说超市后面有间五金店，说不定能找到趁手的工具。男孩眼睛亮得像星子，完全没注意到自己裤脚被老鼠啃出的破洞。
陈牧接过水壶，指腹轻轻按了按二柱子的头顶。
这孩子总让他想起监狱放风时见过的流浪猫，明明自己饿得走路打晃，还要把捡来的面包渣分给更弱的同伴。跟紧我，遇到变异鼠别硬冲。他把水壶塞进二柱子怀里，抬头正撞进苏若雪的视线。
她抱着个布包站在台阶上，见他看来便别过脸，布包却递得更近些：压缩饼干分了半包给老王，剩下的...够你们往返。布包上还带着她体温的余温。
出发。陈牧拍了拍腰间的储物戒，源能增幅药剂在戒中微微发烫。
系统任务倒计时47小时58分，他得在丧尸活跃度最低的上午完成物资搜集。
苏若雪跟着走了两步，又停住，从口袋里摸出块水果糖塞给他：上次在便利店找到的，留到现在。
他把糖塞进嘴里，甜意混着铁锈味在舌尖炸开——是苏若雪偷偷藏了三天的，他知道。
废弃城区的腐臭味比想象中更浓。
陈牧踩着碎裂的汽车挡风玻璃，鞋底传来刺啦刺啦的声响。
道路两侧的商铺招牌东倒西歪，好又多超市的霓虹字掉了一半，只剩多市两个字在风里晃。
二柱子攥着他衣角的手越来越紧，连呼吸都放轻了，直到——
咔！
金属刺穿颅骨的脆响从右侧巷口传来。
陈牧瞳孔骤缩，拽着二柱子闪进便利店废墟，防暴棍已经攥出了汗。
吼——
丧尸特有的嘶哑嘶吼紧接着炸开，混着重物倒地的闷响。
陈牧探头望去，巷口空地上，一个穿迷彩作战服的女人正背靠着墙，军靴碾碎一只丧尸的脊椎。
她的战术刀扎进第三只丧尸的眼眶时，陈牧看清了她臂章：陆军特种部队，少尉领花在阳光下泛着冷光。
源能者。陈牧心里一跳。
那女人挥刀的弧度带着明显的战术技巧，每一击都精准捅向丧尸后颈的神经丛，可她左小腿的裤管浸透了血，脚步虚浮——是旧伤发作了。
二柱子，去左边引开那两只。陈牧把水壶塞给男孩，数到十就跑回来，别恋战。二柱子咬着嘴唇点头，攥着根钢筋冲了出去，故意踢翻个铁皮桶。
丧尸的注意力被声响吸引，歪歪扭扭转向二柱子。
陈牧趁机从另一侧冲过去，防暴棍在掌心燃起幽蓝火焰——系统奖励的源能增幅药剂生效了，他能清晰感知到空气中游离的火元素。
小心后面！他大喝一声。
穿迷彩的女人猛地旋身，战术刀精准格开扑来的丧尸利爪，而陈牧的防暴棍已经裹着火焰砸在那丧尸天灵盖上。
焦糊味混着腐臭散开，丧尸的头盖骨像被砸烂的西瓜，黑红的浆糊溅了陈牧半条胳膊。
最后一只丧尸扑向女人的瞬间，陈牧抬脚踹在它膝盖弯，防暴棍顺势捅进它张开的嘴。
火元素顺着棍身窜进丧尸喉咙，轰的一声，丧尸整个脑袋炸开，碎肉溅了陈牧满脸。
巷口突然安静下来。
女人抹了把脸上的血，抬头时眼睛亮得惊人：谢谢。，林晚晴，原陆军72旅特战少尉。
陈牧扯下衣角擦脸，这才注意到她小腿的伤口——不是丧尸抓的，是子弹贯穿伤，边缘泛着紫，明显感染了。需要医疗包。他指了指超市方向，我们正要去那边找物资。
林晚晴低头检查伤口，战术刀在指尖转了个花：你们的据点在哪？
社区，刚清了变异鼠群。陈牧想起系统任务，突然觉得这相遇或许不是巧合，我们要去曙光城，听说那里有防病毒血清。
林晚晴的手顿了顿。
她抬头时，晨光正落在她被血染红的肩章上：算我一个。
话音刚落，一声尖锐的女声从超市后方传来：喂！
你们能不能先管管这边？
陈牧和林晚晴同时转头。
超市后巷的卷帘门半开着，门缝里露出半截白大褂，正被三只变异鼠逼到墙角。
那些老鼠比猫还大，皮毛泛着诡异的青灰，门牙足有食指长，其中一只前爪已经搭上了白大褂的裤脚。
是实验室的！林晚晴瞳孔一缩，上个月我们护送的医疗队里有这种白大褂，他们带着病毒样本。
陈牧的系统提示音突然响起：【检测到特殊人物：病毒研究员姜离（关键剧情节点），触发隐藏任务：【科研保护】（成功解救并护送其返回据点，奖励变异兽解析术进阶版）】
二柱子，去引开左边那只！陈牧把防暴棍抛给林晚晴，用火焰烧它们的眼睛，变异鼠怕光！他自己则抄起地上的钢筋，冲向右侧的变异鼠。
白大褂见有人来救，反而梗着脖子喊：别用钝器！它们的皮肤有角质层，刺喉咙！话音未落，她脚边的变异鼠已经扑了过来。
陈牧眼疾手快，钢筋尖准确捅进老鼠下颌，暗红色的血溅在她白大褂上。
谢了。白大褂拍了拍身上的灰，推了推歪掉的眼镜，眼尾上挑，不过你刚才那下太笨了，变异鼠的神经节在耳后——她突然顿住，盯着陈牧腰间的储物戒，这是空间装备？能装多少升？
姜离，病毒研究所实习研究员。不等陈牧问，她已经报了家门，手指戳了戳陈牧染血的袖子，现在，带我去你们的据点。
我需要安全的环境分析病毒样本，而你们...需要我。
返回社区的路上，二柱子蹦蹦跳跳走在最前面，怀里抱着从超市找到的医疗包。
林晚晴落在中间，姜离走在最后，抱着个金属密码箱，嘴上还在念叨：你们的据点连基本的消毒措施都没有，变异鼠的唾液有神经毒素，伤口必须用酒精浸泡——
陈牧走在队伍最前，听着身后的动静，嘴角不自觉翘了起来。
糖块的甜意还残留在舌尖，风里飘来社区方向的炊烟——是老王在煮土豆汤。
他摸了摸储物戒，里面除了医疗包，还有林晚晴给的半盒子弹，姜离塞的病毒研究笔记。
系统提示音再次响起：【隐藏任务【科研保护】完成度30%，当前团队人数 2，触发【团队增益】：全属性 1】
陈牧抬头望向社区的方向。
夕阳把影子拉得老长，他看见苏若雪站在门口，手里抱着件外套——是他昨晚说过冷的那件。
而在他们看不见的街角，一辆改装摩托车的消音器正缓缓冒出青烟。
赵虎摘下墨镜，望远镜里映出陈牧的背影。
他舔了舔后槽牙，把手里的照片撕碎——照片上，林晚晴的肩章在阳光下泛着冷光。
有意思。他低笑一声，踩下油门。
社区的狗突然叫了起来。
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