苏氏急得把楚明钰往身后拽：“大人明鉴，阿钰真是我亲闺女，这点侯爷也认准了。”她鬓角珠钗乱颤，活像护崽的老母鸡。
“本官不过查个客栈，楚夫人慌什么？”孙淮云撂下茶盏，瓷器碰在案上“当啷”一声。
两个衙役趁机挤开人群，往客栈方向跑。
楚明姝冷眼看着这出戏，心头疑云密布。
若真像楚明钰说的，亲生父母是穷苦农户，侯府何苦阻她认亲？连爹娘住哪都藏着掖着？
更蹊跷的是昭平侯——那个连女儿落水都不曾探望的男人，怎会突然转了性？
前世昭平侯为攀附权贵，亲手将嫡女送进宫当棋子。这男人眼里只有权势，如今竟愿帮个来历不明的丫头作伪证，除非...
“楚侯爷！”楚明姝猛地转头，“您当年为巴结淑妃娘娘，连亲闺女都能卖进宫。如今这般护着楚明钰，莫不是她能让你侯府鸡犬升天？”
昭平侯脸色铁青，攥着扶手的手背青筋暴起。
楚明姝突然大笑起来，笑得眼角沁出泪花。
她转身朝着乌压压的百姓拱手：“各位父老做个见证！”
声音清亮如裂帛，“今日我楚明姝与昭平侯府恩断义绝！往后他们走阳关道，我过独木桥！”
人群静了一瞬，突然爆发出雷鸣般的掌声。
几个挑担的货郎把扁担敲得梆梆响：“姑娘硬气！”
“这种腌臜门户不回去也罢！”
凌昭阳抚着腰间玉珏轻笑：“不错，这才像话。”她身后侍卫立即跟着喝彩，引得更多百姓拍手叫好。
孙淮云由着堂下闹腾，只使眼色让衙役稳住场面。
他斜眼睨着昭平侯夫妇铁青的脸，嘴角浮起冷笑——今日这出戏，够京城百姓嚼三个月舌根了。
楚明钰突然扑通跪下，拽着苏氏衣角哭道：“娘，姐姐定是怨我占了她的位置。”
话没说完就被楚明姝厉声打断：“楚姑娘慎言！我如今是孤女楚明姝，与你们侯府没半个铜板关系！”
外头喝彩声更甚，有人甚至往堂内扔起铜钱。
楚明姝望着满地乱滚的铜板，忽然想起五岁那年，昭平侯为省五十两束脩，硬说女子无才便是德。
如今这满地的铜钱声，倒比侯府十几年的教导都真切。
昭平侯和苏氏四目相对，额角都沁出冷汗。
他们万万没想到，这个从小养在深闺的丫头片子，竟敢当众撕破脸。
楚明钰绞着帕子的手直发抖。这和她预想的不一样！
楚明姝她不是最重孝道吗？怎会这般离经叛道？她猛地扯住苏氏的衣袖：“娘快拦着！”
“阿姝！”苏氏踉跄两步扑过去，发间金步摇叮当乱响，“你当真连娘都不要了？”涂着丹蔻的指甲就要抓楚明姝胳膊。
“啪！”
楚明姝反手拍开那双手，震得苏氏腕上翡翠镯子撞出脆响：“楚夫人慎言！你们要逼我为奴为婢时，可曾想过十六年母女情分？”
围观人群响起嘘声，几个挎菜篮的妇人直撇嘴：“这时候倒想起当娘了。”
楚明钰急得跺脚：“姐姐怎能这般不孝？侯府十六年山珍海味养着，如此大恩，岂能抛掷脑后？”
“打住！”楚明姝冷笑着截断话头，“我爹娘也养了你十六年粗茶淡饭，两不相欠！”
她故意把“粗茶淡饭“咬得极重，果然见楚明钰脸色发青。
楚明姝最恨对方占领道德制高点。前世种种屈辱涌上心头，她盯着昭平侯夫妇的眼神淬着寒冰：“我早说过，我不是你们亲生的。”
“你、你胡说！”楚明钰绞着帕子的手直发抖，“定是哪个碎嘴的奴才挑唆。”
“要查身世还不容易？”楚明姝冷笑打断，“当年接生的稳婆，换洗的嬷嬷，侯府里总有人记得我襁褓里绣的梅花纹样。”她故意瞥向苏氏瞬间惨白的脸，“您说是不是，夫人？”
昭平侯猛地攥紧太师椅扶手：“放肆！”
“侯爷急什么？”楚明姝不退反进，“倒是明钰姑娘许了您什么好处？是许诺将来嫁入东宫当侧妃，还是……”
“住口！”楚明钰慌得大喝一声。
昭平侯霍然起身，紫檀木案几被震得哐当作响：“孽障！就算你不是亲生，这些年锦衣玉食养着，如今说走就走？”
楚明姝等的就是这句。
她慢悠悠从袖中掏出银票，崭新的桑皮纸在烛火下泛着冷光：“这是韩衣坊的补偿银钱。三年前侯府将这铺子交给我打理，前日被浏阳郡主砸了场子，如今郡主一文不少赔给了你们。”
“你竟敢报官？”苏氏尖声打断，镶红宝的护甲深深掐进掌心。
“不然呢？”楚明姝将厚厚一沓银票重重拍在昭平侯掌心，“三千两，足够抵我这些年的饭钱。从今往后，我楚明姝与昭平侯府——”她故意拖长尾音，看着苏氏扭曲的面容，“两不相欠。”
昭平侯盯着银票上鲜红的官印，突然想起前日的事情，猛地转头：“夫人，韩衣坊的事你怎么……”
“老爷别听她挑拨！”苏氏眼神闪烁避开丈夫目光，转头对着楚明姝破口大骂，“你当我们昭平侯府是要饭的？三千两就想打发？你身上穿的云锦，头上戴的珠钗，哪样不是侯府出钱给你买的！”
“哟呵，终于不装慈母了？”楚明姝嗤笑出声，抬手拔下鬓间累丝金簪。
乌发如瀑散落肩头，她将簪子当啷扔在青砖地上：“这劳什子还你。至于衣裳——”素手扯开外衫盘扣，“要不要我现在脱了？”
“你！”苏氏气得浑身发抖。
“三千两不够？那七万两呢？”
楚明姝的声音清晰有力，像一块石头砸进了平静的水面，在公堂上激起千层浪。
“这个数目，是否足够彻底买断我与昭平侯府的关系？”
“七万两？！”苏氏失声惊呼，眼睛瞪得溜圆，“你……你哪儿来那么多银子？”
楚明姝唇角勾起一抹自嘲的弧度。
看吧，这世上，果然还是白花花的银子最能打动人心，也最能撕开虚伪的面具。
“侯爷，夫人。”她的目光扫过脸色骤变的昭平侯和苏氏，声音平稳却带着穿透力，“昭平侯府早已亏空多年，寅吃卯粮。是我在十四岁那年，接手了侯府那些半死不活的产业，苦心经营，才一点点扭转颓势，让侯府的田庄铺面重新有了活气，开始源源不断地进账。”