姜九黎跟着护卫走进暗室时，霉味混着血腥味扑面而来。
侯府医官被捆在刑架上，左边肋骨凹下去一块——显然是方才挣扎时被护卫踹的。
他抬头看见她，瞳孔猛地缩成针尖，喉间发出含混的呜咽。
别怕。她蹲下来，指尖抵住他颤抖的下巴。
医官的皮肤像泡烂的陈皮，她刚触到他手腕，三日因果的画面便如潮水涌来：昨日深夜，他跪在九千岁的密室里，额头抵着青砖，听着宦官尖细的嗓音说靖王必须死；今日寅时，他往谢危的参汤里下了半钱鹤顶红，却被巡逻护卫撞破，慌乱中逃到演武场...
你妻儿在江南的庄子里，对吗？姜九黎松开手，医官的瞳孔骤然放大。
她从他怀中摸出半块碎玉——那是江南钱庄的凭信，九千岁说事成后给你黄金万两，可你不知道，他早派了杀手守在庄子外。
等你人头落地，你儿子会被卖去矿场，女儿会被送进教坊司。
医官突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在她绣着缠枝莲的袖口上。我......我就是个替死鬼......他哭嚎着，那老太监说靖王是天煞孤星，克死了母妃克死了乳母，连我那刚满岁的小孙女儿......他突然哽住，浑浊的眼泪砸在青石板上，前日我替孙女儿算卦，卦象说她活不过这个月......
姜九黎的手指蜷进掌心。
她想起方才医官被拖走时的眼神——和谢危说的那个女子如出一辙，都是被命运勒住咽喉的困兽。
她摸出张定神符按在医官额上，转身对守在门口的护卫道：把他送去暗牢，找稳婆和大夫守着。
少夫人？护卫显然没料到她会开口求情。
他还有用。姜九黎扯下染血的袖扣，扔进铜盆里。
她盯着盆中晃动的倒影，喉间像塞了块烧红的炭——九千岁最擅长的，就是把蝼蚁的求生欲碾成刀，再用这刀捅向他们的命门。
回到书房时，谢危正倚在檀木案后看密报。
烛火映着他半张毁容的脸，未受伤的那侧眼尾微微上挑，像蓄着把淬毒的刀。
姜九黎把从医官怀里搜出的密信拍在案上，信笺展开的瞬间，御前议政四个字刺得她眼皮直跳。
谢危的指尖划过墨迹未干的字迹，突然低笑一声：好个九千岁，既要我自曝命格，又要借朝臣的嘴坐实罪名。他抬眼时，眼底翻涌着暗潮，三年前他用千机锁魂钉钉我脊椎，三年后又想拿命格做刀。
可惜......他捏碎信笺，火星噼啪落在青砖上，我早不是当年那个任人宰割的小王爷了。
姜九黎望着他袖中若隐若现的罗盘，突然伸手按住他手背：你打算怎么做？
冥凰的暗卫已经盯着参与朝议的三十七个大臣了。谢危反手握住她的手，指腹摩挲着她腕间的红绳——那是她昨日替他求的平安符，明日夜里，你以钦天监特邀占卜师的身份进皇宫。
我要你在那些老东西的命格里种根刺，让他们在议政时想起自己做过的亏心事。
种刺？姜九黎挑眉。
命厄幻象。谢危的拇指蹭过她掌心的符纹，你画的符能让人看见三日厄运，我要你把他们这些年收的贿赂、害的人命，全变成他们命格里的劫数。他突然倾身，鼻尖几乎要碰到她的，至于御案......他从袖中摸出枚青铜钱，你留道命锁符在皇帝的《贞观政要》下，他翻书时自然会看见。
姜九黎盯着他眼底跳动的烛火，突然开口：我要你答应我一件事。
什么？
无论发生什么，都不要冲动行事。她攥紧他的手，我不怕你疯，只怕你死了。
谢危的呼吸顿住。
他望着她泛红的眼尾，突然低笑出声，指腹轻轻擦过她眼角：原来姜大师也会害怕？见她瞪过来，他收敛了笑意，郑重道：我会活着回来。
议政前夜的皇宫像口闷锅。
姜九黎裹着钦天监的玄色道袍，跟着小太监穿过月华门时，后颈的汗毛竖了起来——她能看见，宫墙上的琉璃瓦泛着暗红的厄气，那是无数宫人被杖毙时的怨气。
大师请。小太监推开偏殿的门，七位参与朝议的大臣正围在檀木桌旁喝茶。
为首的李阁老抬头看见她，捋着花白的胡子笑：久闻大师能断生死，今日可要替老夫看看这把老骨头还能活几年。
姜九黎垂眸敛去眼底的冷意。
她依次为七人摸骨，指尖触及李阁老手腕时，三日因果的画面炸开：三日前，他在城郊别苑收了九千岁的珊瑚树，树底压着张字条靖王必反；昨日，他命管家把二十车军粮卖给山匪，换了箱西域宝石......
李大人印堂发暗。她突然开口，李阁老的茶盏当啷落地。
她指尖掐诀，一道微光没入他眉心，三日后，您会在金銮殿上看见......她顿了顿，看见二十车军粮堆在龙椅前，粮袋上还沾着山匪的血。
李阁老的脸瞬间煞白。
轮到户部侍郎时，姜九黎摸出枚铜钱：大人最近可睡得安稳？
倒......倒也......
那您可知，您夫人房里的珍珠串，是用十三条人命换的？她的声音突然冷下来，九千岁的人把十三户灾民推进护城河里，捞起的尸首都喂了鱼，就为给您夫人凑齐这串南海明珠。
户部侍郎的额角瞬间渗出冷汗，他猛地站起来，撞倒了身后的屏风。
直到最后一位大臣离开，姜九黎才松了口气。
她摸出张命锁符，悄悄塞进皇帝御案下的《贞观政要》里——符纸上画着九条锁链，正对应九千岁私养的九支暗卫。
第二日清晨，金銮殿的龙涎香呛得人发晕。
九千岁扶着龙头拐杖站在阶下，尖细的嗓音像根针：启禀陛下，靖王身具七杀破军命格，自出生便克母克弟，更与西域妖道勾结，意图......
够了。皇帝突然开口。
他盯着阶下的谢危，目光晦涩难辨，朕昨夜做了个怪梦。他顿了顿，梦见北斗七星坠在靖王府的琉璃瓦上，碎成星屑落进莲花池里。
殿内瞬间安静得能听见烛芯爆裂的声音。
李阁老突然踉跄两步，指着谢危的方向尖叫：军粮！
军粮堆在龙椅上！户部侍郎也浑身发抖，死死攥住朝服：珍珠串......那些尸体......
九千岁的脸色瞬间惨白如纸。
他转头看向谢危，却见靖王半垂着眼，唇角勾着抹若有若无的笑。
姜九黎站在殿角，看着这一幕，喉间的那团闷疼终于散了些——她知道，属于九千岁的劫数，才刚刚开始。
退朝后，谢危的马车经过御花园时，突然停了下来。
他掀起车帘，望着漫天飘飞的桃花，眼底的暗潮翻涌得更凶了。
姜九黎顺着他的目光看过去，只见九千岁的贴身太监正蹲在桃树下，往土里埋着什么——是块刻着生辰八字的木牌，牌上的名字，赫然是谢危。
他们不会这么容易认输。姜九黎握住他的手。
谢危反手将她拉进怀里，下巴抵着她发顶：无妨。他的声音低哑，却带着势在必得的狠劲，等他们的刀再亮些，我就......他突然顿住，低头吻了吻她额角，就把他们的刀，全部插进他们自己的喉咙里。
马车重新启动时，桃花落在车帘上，像撒了层薄血。
姜九黎望着谢危平静的侧脸，突然想起暗牢里的医官——他孙女儿的卦象，或许该改改了。
而九千岁埋下的木牌......她摸了摸袖中的符匣，唇角勾起抹冷意：等夜里，她便去御花园，把那块木牌，变成九千岁的催命符。
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