凌双双半跪在滚烫的沙砾上，额前碎发早已被汗水浸透，黏在苍白的脸颊上。狂风裹挟着砂砾如钢针般袭来，她反手挥出银鞭，鞭梢撕裂空气的尖啸声与风沙的呼啸交织在一起。玄铁护腕在烈日下泛着冷冽的光，映出她紧抿的唇和眼底跳动的警惕。
这已经是他们在沙漠中跋涉的第七日。
她抬眼望去，不远处的慕容义正半蹲在沙丘凹陷处，手中那枚青铜罗盘在日光下泛起诡异的幽蓝。罗盘表面雕刻的二十八星宿纹路流转着微光，中央的指针却如同发了疯般疯狂旋转，在刻度盘上划出凌乱的残影。这位天机阁少阁主素日里总是一副温润如玉的模样，此刻却将墨色长袍下摆随意系在腰间，露出劲瘦的腰身，几缕碎发垂落在眉眼间，平添几分狼狈。
凌双双眯起眼，突然注意到慕容义垂在身侧的右手。暗红的血迹正顺着袖口蜿蜒而下，在沙地上晕开深色的痕迹，很快又被风沙掩埋。她心头猛地一紧，三日前那场与血煞堂的恶战瞬间涌入脑海。当时慕容义为了护她周全，硬生生接下了血煞堂堂主的一记杀招，玄铁折扇被击碎，胸口也被划出一道深可见骨的伤口。
“你的伤......”凌双双话未说完，就被慕容义抬手打断。他头也不回，声音里带着竭力压制的沙哑：“无碍，罗盘的反应越来越强烈，遗迹应该就在附近。”说着，他伸手按住疯狂旋转的指针，试图稳住罗盘，指节却因为用力而泛白。
凌双双咬了咬牙，从腰间解下水囊，踩着滚烫的沙子走过去。当她将水囊递到慕容义面前时，才发现他睫毛上都沾着沙粒，眼尾泛着不正常的红。“先喝口水。”她顿了顿，又补充道，“伤口必须重新处理，不然会感染。”
慕容义终于抬起头，苍白的脸上扯出一抹笑意：“等找到遗迹......”话没说完，罗盘突然发出刺耳的嗡鸣，指针猛地指向西北方向，表面的星宿纹路全部亮起红光。与此同时，脚下的沙地突然剧烈震颤，远处传来闷雷般的轰鸣，仿佛有巨兽正在地底苏醒。
“趴下！”慕容义一把将凌双双拽到身下，巨大的沙暴如黑色城墙般席卷而来。砂砾打在身上如同刀割，凌双双闻到慕容义身上传来的浓重血腥味，混着他惯用的沉水香，在风沙中格外刺鼻。她死死攥住慕容义的衣襟，看着他紧闭的双眼和紧咬的牙关，心中泛起一阵复杂的情绪——这个平日里总是运筹帷幄的天机阁少阁主，此刻竟也如此脆弱。
当沙暴终于平息，慕容义撑起身子时，嘴角溢出一丝鲜血。他却浑然不觉，只是盯着罗盘喃喃道：“找到了......”凌双双顺着他的目光望去，只见不远处的沙丘缓缓下陷，露出一角布满古老纹路的青灰色石砖，在夕阳下泛着神秘的幽光。
“就在这附近了。”慕容义的声音沙哑如砂纸，指腹抚过罗盘边缘凸起的赤龙纹，“据古籍记载，这座‘赤霄遗宫’是前朝为守护赤戒所建，每一道机关都以活人血祭为引。”话音未落，脚下青灰色的沙地突然泛起涟漪，数十只背生赤纹的沙蛭破土而出，吸盘处流淌着腐绿色黏液。
凌双双银鞭如灵蛇飞卷，鞭梢淬毒的倒刺瞬间贯穿三只沙蛭。然而被击碎的沙蛭残骸竟化作毒雾，慕容义眼疾手快，甩出三枚淬着解药的银针钉入岩壁，药粉炸开形成屏障，堪堪将毒雾挡在三尺之外。“小心！这些畜生是用赤戒残魂炼制的！”他扯下衣襟缠住渗血的手腕，血迹滴落在地的瞬间，竟腾起一缕缕青烟。
石门上的浮雕在夕阳下宛如活物，身披赤甲的武士手中长剑缠绕着锁链，锁链另一端系着无数骷髅。凌双双咬破指尖将血滴在门环上，古老的机关发出齿轮咬合的轰鸣。门缝中渗出的赤色雾气带着铁锈味，慕容义突然将她拽到身后，玄铁折扇展开时已布满符咒：“这是镇魂血雾，触之即亡！”
甬道内的壁灯自动亮起，跳动的火苗竟是诡异的赤金色。壁画上的故事如同一幅血色长卷：千年前，铸剑师以九十九名皇室血脉为祭，将怨气与执念铸入赤戒，却不想戒指反噬主人，引发了一场让整个王朝覆灭的血色瘟疫。凌双双的目光被壁画角落吸引——一位与她眉眼相似的女子，正捧着赤戒走向祭坛。
“小心！”慕容义的惊呼晚了半步。凌双双脚下的地砖突然下沉，整面墙壁轰然倒塌，滚烫的流沙从四面八方涌来。慕容义甩出缚龙索缠住横梁，将她拽入怀中的瞬间，凌双双闻到他身上混着血腥味的沉水香。“屏住呼吸！”他的气息拂过耳畔，“这流沙里掺了引魂沙，吸入即会陷入幻境！”
当流沙终于停止流动，他们在壁画后的暗室里发现了一具骸骨。骸骨手中紧握着半块刻着赤龙纹的玉珏，与慕容义罗盘上的纹路完美契合。凌双双将玉珏嵌入石壁凹槽，密室尽头的石门缓缓开启，水晶棺椁中，一枚散发着妖异红光的戒指静静躺在锦缎上，而棺椁旁，摆放着镶嵌九颗血宝石的宝箱。
宝箱开启的瞬间，一道刺目的赤芒如利剑般冲天而起，穿透了密室顶部的缝隙，在沙漠上空形成了一个巨大的血色光柱。那光芒仿佛有生命一般，在空中扭曲盘旋，将整个密室映照得如同炼狱。赤芒中隐隐传来阵阵低沉的嘶吼声，似是无数冤魂在哀嚎，又像是远古巨兽的咆哮。
凌双双下意识地抬手遮挡住眼睛，透过指缝，她看见慕容义的脸色在赤芒的映照下显得格外苍白，却又透着一股难以抑制的兴奋。然而，当两人的目光聚焦到宝箱内部时，脸上的期待瞬间化作了惊愕。箱中并没有想象中的金银财宝、奇珍异宝，只有一块古朴的石板静静躺在那里。
石板表面布满了岁月的痕迹，坑坑洼洼的纹路间还残留着些许沙尘。上面刻满了晦涩难懂的古篆，每一个字符都像是活过来的精灵，在赤芒的照耀下若隐若现，散发着神秘的气息。慕容义凑近仔细端详，口中喃喃念道：“昆仑之巅，雪魄为钥，赤戒归位，天下归一。”这简短的十六个字，仿佛蕴含着惊天的秘密，让人忍不住想要探寻其中的深意。
慕容义眼中闪烁着炽热的光芒，迫不及待地伸出手，想要触碰那块神秘的石板。就在他的指尖即将触及石板的刹那，棺椁中的赤戒突然剧烈震动起来，发出刺耳的嗡鸣。紧接着，赤戒缓缓悬浮在空中，周身环绕的红光瞬间暴涨，化作一条条猩红的锁链，如毒蛇般朝着慕容义的手腕飞射而去。
“小心！”凌双双惊呼一声，手中的银鞭如闪电般横扫而出。银鞭在空中划出一道优美的弧线，带着凌厉的破空声，直取那几条锁链。然而，当银鞭触及红光锁链的瞬间，却仿佛触碰到了一团炽热的火焰。红光暴涨，强大的力量从锁链中迸发而出，震得凌双双虎口发麻，银鞭险些脱手而出。
赤戒的光芒愈发耀眼，整个密室被染成了一片血红。血色漩涡在两人周围急速旋转，强大的吸力将他们向中心拉扯。慕容义被红光锁链紧紧缠住手腕，身体不由自主地朝着赤戒的方向飘去。凌双双见状，不顾手臂传来的剧痛，再次挥动银鞭，试图缠住慕容义将他拉回来。
然而，血色漩涡的力量实在太过强大，银鞭刚一触及慕容义的身体，就被卷入漩涡之中。凌双双只觉眼前一阵天旋地转，耳边充斥着呼啸的风声和赤戒的嗡鸣。她奋力伸出手，想要抓住慕容义，却只摸到了一片虚空。下一刻，两人的身影被彻底吞没在血色漩涡之中，密室重新陷入了死寂，唯有那道冲天的赤芒，依旧在沙漠的上空久久不散，仿佛在向世人宣告着某个惊天秘密的开启......
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