乾阳宫的晨光透过雕花窗棂洒落在龙案上，高渊的手指轻轻摩挲着案上的密报。昨日连续召唤出李嗣业、高顺与薛仁贵三位猛将，尤其是薛仁贵——武力高达103，统帅97，在整个申国之中，几乎无人能及。
即便是当世名将，也难有几人能与其比肩。
更难得的是，薛仁贵不仅勇猛过人，还兼具智谋与政治素养，堪称文武全才。
人才是有了，但如何安插他们进入军中，却是个难题。
高顺身为亲卫出身，倒还好安排。可李嗣业和薛仁贵却是毫无背景的“新人”，贸然提拔，势必引起朝臣非议，甚至可能引发不满与动荡。
高渊深知，若想让这些系统召唤的大将迅速上位，就必须给他们一个“正当理由”——一个足以服众的理由。
李嗣业、高顺、薛仁贵...高渊低声念着这三个名字，指尖在案几上划出无形的轨迹，得想个万全之策
侍立在侧的太监总管怀恩见状，轻声道：大王可是在为那几位将军的安置烦忧？
高渊抬眼，目光如电：传令下去，三日后在宛城郊外举行秋狩，所有将门子弟必须参加。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，就说...寡人要为大申选拔年轻俊杰。
以培养年轻将领为名，召集宛城内所有将门子弟前往郊外狩猎，届时便可顺势让李嗣业与薛仁贵登场亮相，一展才华，震慑众人。
怀恩躬身退下时，隐约听见年轻君王的自语：让寡人看看，这新得的利剑，究竟有多锋利...
次日早朝，鎏金蟠龙柱下，高渊将玉笏重重叩在丹陛上，声音裹挟着不容置疑的威严：“自古君王狩猎，既彰武备，又选贤能。如今诸侯割据，大申若想屹立不倒，必须注入新鲜血液！”
他目光扫过群臣，在几位老臣紧绷的脸上稍作停留，“寡人决定，三日后率宛城将门子弟郊外狩猎，优胜者破格提拔！”
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。有人面露惊喜，有人皱起眉头，却无人敢公然反对——毕竟哪个家族不想让自家子弟在君王面前崭露头角？
高渊看着台下窃窃私语的臣子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
乾元元年九月初九，重阳佳节，晨雾未散。
高渊身披玄色大氅，腰间龙纹佩剑随着战马颠簸轻响，在三百羽林军的簇拥下浩浩荡荡出了宛城。
随行的，还有数十位将门子弟——皆是各大世家、军中重臣的嫡子庶子，个个英姿飒爽，气势非凡。
城外秋野辽阔，金红交织的落叶在马蹄下翻飞，空气中弥漫着草木与泥土混合的气息。
宛城郊外的猎场旌旗招展，三百羽林军肃立四周。高渊身着轻便猎装，腰悬宝剑，端坐在临时搭建的高台上。台下十几位将门子弟整齐列队，个个英姿勃发。
那就是李嗣业？高渊的目光落在右首第三位的魁梧青年身上。只见此人虎背熊腰，身高近九尺，腰间配着一柄造型奇特的长刀——正是系统根据陌刀图纸提前赐予的兵器。
系统数据在李嗣业头顶浮现：
李嗣业，武力：97、统帅：94、智力：86、政治73
高渊视线右移，在队伍末尾发现了一位白袍小将。那人剑眉星目，背着一张夸张的铁胎弓，虽站在最不起眼的位置，却如明珠般耀眼。
薛仁贵，武力：103、统帅：97、智力：90、政治88
好一个应梦贤臣！高渊心中暗赞。两人身材高大，气质出众，即便站在人群中，也如鹤立鸡群，一眼便可辨识。
高渊用系统扫描了一圈，心中已有大致判断：大部分将门子弟，武力值不过六七十，勉强可胜任校尉或裨将之职，真正出众的寥寥无几。
随即注意到站在前排的两位青年——大将军邓禹之子。
邓袭，武力：94、统帅：83、智力：80、政治：73
邓震，武力：91、统帅：80、智力：85、政治：80
二人皆有统兵之才，若加以磨砺，未来或可担当副将之任，实属申国本土少有的青年才俊。
诸位。高渊起身，猎猎秋风卷起他的衣摆，身后“申”字大旗猎猎作响：“诸位皆是我大申年轻一代的佼佼者。
如今诸侯割据，战乱未息，若要我申国长盛不衰、千秋万代，必须从你们这一代开始选拔英才，充实朝堂。”
顿了顿，他继续道：“今日狩猎，乃是一场试炼。寡人在此许诺，第一名者，封偏将军之职。”
台下顿时一片哗然，谢恩声此起彼伏的响起，年轻将领们眼中燃起炽热的渴望。
偏将军虽非高阶军职，却是君王亲授，意义非凡。高渊敏锐地捕捉到，薛仁贵握弓的手骤然收紧，而李嗣业眼中迸发出骇人的战意。
人群中，薛仁贵微微眯起双眼，这位王亲国戚的白甲上嵌着银丝云纹，腰间玉坠在阳光下折射出温润光泽。
他的母亲遂安公主曾多次要为他求官，都被他婉拒。此刻听到高渊的许诺，他握紧了手中的雕花长弓——比起走后门，他更渴望用实力证明自己。
李嗣业则轻抚着腰间陌刀，这位身材魁梧的汉子目光如炬，与薛仁贵对视时，空气中仿佛擦出火花。
两人皆是宛城贵公子，平日虽无往来，却早将对方视为最强劲敌。
高渊望着众人跃跃欲试的模样，嘴角微扬，朗声道：“现在，寡人宣布——狩猎，开始！”
随着号角长鸣，数十骑如脱缰野马般冲出，箭矢破空，尘土飞扬，宛城郊外顿时热闹非凡。
密林深处，李嗣业正瞄准一只灰兔，弓弦将满之际，一支白羽箭破空而来，抢先射中猎物。转头望去，薛仁贵在三十步外收弓微笑。
薛兄好箭法。李嗣业冷哼，不过狩猎才刚开始。
李兄承让。薛仁贵拱手，不如比比谁先猎到猛兽？
两人相视一笑，同时策马奔向密林深处。他们所过之处，飞禽走兽纷纷遭殃。不到半个时辰，李嗣业已猎得三只野鹿，薛仁贵更是射落两只山猪。
高渊在猎场边缘看得饶有兴致，见众人渐入佳境，也不禁技痒。
他翻身上了那匹通体雪白的宝马“踏云”，在亲卫的簇拥下冲入猎场。
虽是君王，可高渊心里清楚自己的武艺几斤几两，不过仗着身份，倒也没人敢笑话。
半个时辰过去，高渊终于射中一只兔子，虽说靠的是运气，却也让他心情大好。
就在这时，一只灰褐色的猹突然从灌木丛窜出，在他马前蹦跳着，仿佛在挑衅。高渊脸色瞬间阴沉下来：“小小畜牲，也敢戏弄寡人！”
说罢不顾亲卫劝阻，拍马追进密林。
亲卫们大惊失色，连忙跟上。他们不知道，就在此时，宛城某处深宅大院里，一场阴谋正在酝酿。
雕花木椅上，身着月白锦袍的年轻人慢条斯理地转动着手中的和田玉扳指，目光冷冽如霜。
统领羽林军的车骑将军方维端坐于堂前，对面坐着一位神情淡漠的年轻人。
“方将军，安排妥当否？”年轻人低声问道。
方维神色肃然：“侯爷放心，此次派出的皆是我秘密训练的死士，忠诚可靠。即便被捕，也不会泄露分毫。
围苑一带已埋伏数十人，只待时机一到，便可突袭。以他的武艺，必无反应之力。”
年轻人缓缓起身，目光深远：“三年了……他在那个位置上坐得太久了。是时候换人了。这本就不属于他。”
他转身看向方维，语气平静却带着一丝压迫：“羽林军，你能否完全掌控？”
方维点头：“侯爷放心。只要那位不在，羽林军便由我一人调度。”
“很好。”年轻人嘴角微扬，“那方将军便去准备吧。本侯已经等了太久，一刻都不愿再等了。一旦行动开始，我便会召集人手，谋划大事。”
“末将遵命。”方维拱手告退，身影消失在夜色之中。
而在密林深处，高渊仍在追逐那只猖狂的猹。
他并未察觉，在自己身后，危机正悄然逼近……
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