大殿内的气氛骤然紧张起来。楚国大将曹赳猛地拍案而起，青铜酒樽被震得叮当作响：统帅之位，非我大楚上将军龙末莫属！他粗犷的声音在殿内回荡.
楚国阵营顿时响起雷鸣般的附和声，龙巍猛地抽出腰间佩剑，剑锋在烛火下寒光乍现：“我等愿以龙将军马首是瞻！”
虞仲宣则抚着长须，眯起眼睛扫视全场，嘴角挂着胜券在握的笑意。然而，这番气势如虹的举荐，却如巨石投入深潭，激起齐国阵营的千层浪。
“荒谬！”齐国武烈拍案而起，铁甲碰撞声铿锵刺耳，“论统帅之才，韩清将军与赵信鏖战三日三夜，逼得那天下第一名将寸步难进。放眼九州，唯有我家将军能与赵信一较高下！”
齐国将领们齐刷刷站起身，贾彪握紧腰间刀柄，太史绩重重哼了一声，殿内剑拔弩张的气氛几乎凝结成霜。
放肆！
狂妄！
两派将领怒目而视，争吵声此起彼伏。
楚国曹赳脖颈青筋暴起，嘶吼“龙将军才是天命统帅”；齐国武烈满脸涨红，咆哮着“韩清将军乃天选之人”。
眼看双方就要拔刀相向，楚王项朗却端起酒杯轻抿，眼波流转间闪过一丝算计；齐王韩齐则似笑非笑地摩挲着玉佩，仿佛眼前的争吵不过是场闹剧。
双方将领顿时剑拔弩张，殿内充斥着浓重的火药味。
高渊注意到，楚王和齐王虽然表面不动声色，但楚王的手指在案几上轻轻敲击，而齐王的酒杯已经空了三次——这分明是在默许各自的将领争锋。
申国阵营中，张飞急得抓耳挠腮，正要大步上前举荐岳飞，却被高渊如鹰隼般的目光死死锁住。
这位申国猛将生生刹住脚步，憋得满脸通红。
高渊垂眸转动着白玉扳指，心中暗自思量：赵信何等人物？韩清统帅值99尚被压制，龙末虽强，但面对赵信胜算几何？
况且申国本就意在周旋，何必卷入这漩涡中心？岳飞虽有万夫不当之勇，可战绩相较韩清、龙末确实单薄，贸然争夺只会成为众矢之的。
想到此处，高渊微微摇头，用只有身边几人能听到的声音道：莫要冲动。
刘伯温会意，在张飞耳边低语：将军且看，这统帅之位实为烫手山芋。赵信何等人物？百战百胜的名将。此战若败，统帅必将背负骂名。再者，联军主力皆是楚齐兵马，他们岂会甘心交予外人？
张飞这才恍然大悟，但眼中仍闪烁着不甘。
高渊看在眼里，暗自思忖：岳飞虽有才略，但资历尚浅，仅凭击败樊离和平灭邓国两役，难以服众。
尤其是击败樊离之战，虽然岳飞表现出色，但真正导致樊离兵败的原因，是汉国王室对其统兵大将的猜忌与掣肘。
换言之，这场胜利并非完全依靠岳飞的指挥，而是敌方内乱所致。如此战绩，又怎能服众？楚、齐两国更不可能轻易将统帅之位让给申国。
更重要的是，申国此次参战，本就只是履行当初对楚国的承诺，并无真正投入中原大战之意。
高渊深知，一旦接过统帅之职，势必成为魏、汉、赵三国联军的重点打击对象。
争论持续到深夜，依然僵持不下。最终楚王项朗重重拍案：今日到此为止，明日再议！众人这才不欢而散。
回到驿馆，张飞终于忍不住问道：大王，为何不让我举荐岳将军？以岳将军之能
高渊抬手打断，示意刘伯温解释。刘伯温捋须道：“张将军，且听我细细说来。此番中原混战，我申国不过践诺而来，何必强出头？
楚国齐国拥兵四十万，占了联军大半，岂会将兵权拱手他人？若此时举荐岳将军，反倒会被视作挑衅，楚国齐国联手，我军危矣。”
诸葛亮补充道：况且楚齐两国势大，我们初入中原，根基未稳。不如韬光养晦，静观其变。
张飞虽性格直爽，却也不愚钝。听罢刘伯温的分析，他沉思片刻，终于明白其中利害，当即拱手道：“臣方才确实莽撞了，还请大王恕罪！”
高渊微微一笑：将军忠心可嘉。但切记，此战我们重在保存实力。传令下去，各部做好接应准备，但不可轻举妄动。
第二日清晨，别宫大殿内，楚、齐两国的大将们继续唇枪舌剑，你来我往，互不相让。
“韩清虽强，但从未独掌大军，如何能统领全军？”楚将虞仲宣怒声质问。
“那你楚军龙末呢？连赵信的影子都没见过，凭什么坐上统帅之位？”齐将上官宜冷笑回应。
双方火药味十足，局势一度紧张至极。眼看争执愈演愈烈，却始终无法达成一致。
高渊看着这僵持不下的局面，终于缓缓起身，玄色王袍拖曳在地，自带一股威压：“楚王、齐王，敌军已兵临湖陆城，我等若再这般争执，恐误了战机！”
楚王与齐王对视一眼，皆点头赞同。
齐王率先开口：“申王所言极是，不知可有良策？”
高渊环视众人，缓缓说道：“依寡人之见，我四国合计五十五万大军，若仅由一员统帅节制，恐力有不逮。不如设立‘主帅’一人，‘副帅’两人，分权共治，既能协调各方，又能避免权力过于集中。”
“此议甚妙。”齐王颔首。
楚王也露出思索之色：“那不知申王对于主帅人选有何建议？”
寡人以为，高渊目光在韩清和龙末之间游移：“两位将军皆是人中龙凤。然韩清将军曾与赵信交锋，熟知其战法；龙末将军虽勇，却无此经验。为确保胜算，臣提议韩清将军为主帅，龙末将军为副帅。”
不可！楚国大将虞仲宣拍案而起，我大楚岂能屈居人下？
此言一出，楚王脸色骤变，眼中闪过一丝怒意。
他身为楚王，向来自诩为天下霸主，如今竟要让齐将韩清担任主帅，自己麾下的龙末反倒成了副帅，这岂不是意味着楚国低人一等？楚王几乎当场发作。
楚王项朗眼中寒光一闪，正要发作，高渊快步上前，低声道：楚王慎思！此战于齐不过边境交锋，于楚却是存亡之战。若不让出主帅之位，齐国怎会倾力相助？失了齐国援手，沛郡、泰山、鲁郡恐将不保啊！
楚王浑身一震，如坠冰窟。高渊说得没错，齐国损兵折将尚可休养生息，楚国若败，不仅精锐尽失，苦心经营的领地也将化为泡影。
齐王韩齐见状，适时开口：“楚王，申王所言在理。不如让申国也派一员大将任副帅，三方制衡，共破强敌！”
楚王面色阴晴不定，最终长叹一声：“罢了！就依齐王所言。韩清为主帅，龙末、申国……”
他看向高渊，“不知申王欲派何人？”高渊拱手道：“岳飞将军，愿为副帅，辅佐主帅！”
齐王韩齐大喜，当即表态：如此甚好！岳飞将军威名远播，可为副帅。
陈王陈盛在一旁如坐针毡，几次欲言又止。高渊注意到他额头渗出细密汗珠——这个引发大战的导火索，此刻连说话的勇气都没有了。
肃静！楚王一声令下，殿内鸦雀无声。经四王商议，决议如下：韩清任联军主帅，龙末、岳飞为副帅。各部即日整军备战，不得有误！
楚国将领面面相觑，但见楚王态度坚决，只得领命。
齐国众将则喜形于色，韩清本人却神色凝重——他比任何人都清楚，面对赵信这样的对手，这个主帅之位意味着多大的责任。
陈王陈盛自始至终缩在角落，如坐针毡。陈国本就是这场大战的导火索，此刻他连大气都不敢出，只能眼睁睁看着其他三国决定战局走向。
高渊看着意气风发的韩清、神色复杂的龙末，又瞥了眼瑟瑟发抖的陈王，心中暗自冷笑：这所谓的联军，不过是各怀鬼胎的乌合之众。真正的较量，才刚刚开始。
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