薛衍攥着那封冰冷的素笺，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他灵魂滋滋作响。他冲出书房，赤足踏入庭院冰冷的残雪，刺骨的寒意却远不及心头那灭顶的绝望。他朝着空寂的庭院嘶吼：“阿宁——！！！”
回应他的，只有呼啸的风声，以及远处宫墙投下的、越来越清晰的、灰蒙蒙的晨光。那光，惨淡得像一张巨大的裹尸布。
巨大的恐慌和失去的剧痛让他浑身颤抖，几乎站立不住。他猛地低头，再次看向手中的绝笔信。“……非死难赎其罪……勿寻，勿念……”
“不……不可能是真的……阿宁……阿宁！”他喃喃着，如同濒死的困兽，拒绝接受这残酷的事实。
就在这时，昨夜那些混沌、炙热、带着泪水和绝望气息的片段，如同被强行撕开的封印，带着汹涌的、足以将他溺毙的细节，猛地撞入他的脑海！
回忆的碎片，带着滚烫的温度和绝望的触感，瞬间将他淹没。
原来……原来那不是温存，不是依靠，是永别！
是她在用身体和灵魂，向他做最后的献祭和告别！
而他，竟在混沌中，亲手……亲手参与了这场将自己心爱之人推向深渊的诀别仪式！他甚至……甚至在她最绝望的时刻，回应了她的“邀请”，加深了她的痛苦！
这个认知如同九天玄雷，带着毁灭性的力量，狠狠劈在薛衍的天灵盖上！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎从他喉咙深处迸发出来！那声音充满了被被命运欺骗，被自己的迟钝欺骗的狂怒、和失去挚爱的剧痛、以及对自己在昨夜混沌中“推波助澜”的无尽悔恨和憎恶！
他猛地一拳狠狠砸向身旁冰冷的石柱！坚硬的石屑飞溅，指骨瞬间血肉模糊，剧烈的疼痛却丝毫无法缓解心口那被生生剜去一块血肉的剧痛！
“为什么？！阿宁！为什么这么傻！为什么不告诉我！为什么……为什么要用这种方式……”他嘶吼着，语无伦次，如同疯魔。他攥着那封被泪水和指血浸染得斑驳的信笺，身体因为巨大的痛苦和愤怒而剧烈地颤抖，几乎要站立不住。
他想起自己是如何在梦中本能地回应她的吻，如何更紧地拥抱她，甚至……甚至是如何在她身上留下属于他的印记！那些昨夜在朦胧中被他视为亲密和拥有的细节，此刻全都化作了淬毒的钢针，万箭穿心！
“是我……是我……是我害了你！”他猛地跪倒在冰冷的雪地里，双手狠狠揪住自己的头发，用力撕扯，仿佛要将那些令他痛不欲生的记忆和自责从脑子里挖出来！“是我没有保护好你！是我没有早点察觉！是我……是我在你最痛的时候……竟然……竟然……”后面的话，他再也说不出口，巨大的耻辱和悔恨如同毒藤，死死缠绕住他的心脏，让他窒息。
他蜷缩在冰冷的雪地上，身体因剧烈的抽泣而痉挛。那封绝笔信被他死死按在胸口，仿佛那是她最后残留的温度。他像一头被世界遗弃的幼兽，发出压抑到极致的、绝望的呜咽。庭院里，只剩下他崩溃的、支离破碎的哭声，在凛冽的晨风中回荡，比任何风雪都更刺骨，更令人心碎。
他失去了她。
以一种他永远无法原谅自己的方式。
在自以为给予她温暖和慰藉的时刻，亲手将她推向了永诀的悬崖。
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冰冷的雪水早已浸透薛衍的锦袍下摆，刺骨的寒意如同无数细针，扎进他跪着的膝盖，直抵麻木的骨髓。庭院里死寂一片，只余下他压抑不住的、如同濒死野兽般的粗重喘息。那封被揉烂又被血泪浸染的素笺，依旧死死按在胸口，仿佛那是唯一能证明阿宁存在过的、正在急速冷却的印记。
“阿宁……”他喃喃着，这个名字如同烧红的烙铁，反复烫烙着早已焦糊的灵魂。昨夜那些滚烫的、带着泪水和绝望触感的碎片再次汹涌而来——她冰凉颤抖的唇，那嵌入骨髓般的拥抱，她在他身下每一次迎合都伴随破碎的呜咽……那不是情动，是燃烧殆尽的诀别！而他，竟在混沌中回应了，加深了这场献祭！
“唔——！”一声短促痛苦的嘶鸣从喉咙深处挤出，他猛地以额撞地，冰冷的积雪沾上额角的血污。绝望如同冰冷的潮水，一波又一波，企图将他彻底溺毙在这无边的黑暗里。
不能……不能就这样溺毙。
一个微弱的念头，如同沉在漆黑深渊底部的一粒星火，顽强地闪烁起来。是阿宁的信！信上最后残留的意志，穿透了他几乎碎裂的心防：“……佑安……好好照顾佑安……”
佑安！是她托付给他的最后念想！他必须亲眼看到，必须亲手护住！
一股近乎蛮横的力量猛地从绝望的泥沼中升起，支撑着他摇摇欲坠的身体。薛衍抬起头，脸上血泪狼藉，眼神却像淬了火的寒冰，燃烧着一种不顾一切的癫狂。他撑起僵硬的身体，踉跄着，每一步都像踩在刀尖上，拖着湿透冰冷的衣袍，跌跌撞撞地冲向父亲居住的东院书房。冰冷的石径上，留下断续的血印和融化的雪水。
“父王！开门！父王！！”薛衍的声音嘶哑破裂，带着不顾一切的疯狂，拳头狠狠砸在紧闭的书房门上，厚重的门板发出沉闷的巨响，震得门框上的积灰簌簌落下。
门内静默了片刻，他才听见传来了一句低沉威严、隐含不悦的声音：“衍儿？何事如此狂悖！”
门“吱呀”一声被拉开。薛长瑢身着深紫常服，立于门内，眉头紧锁，目光如电般扫过门外形容凄厉如鬼的儿子——赤足染血，衣衫褴褛浸透，脸上血泪斑驳，眼神狂乱，手中紧紧攥着一团被血浸透的纸。
“成何体统！”薛长瑢厉声呵斥，眼神深处却掠过一丝不易察觉的震动。
“父王！”薛衍根本无暇顾及仪态，在门开的瞬间，膝盖便重重砸在书房内冰冷的玉石地板上，发出令人心悸的闷响。他染着血污的手指死死抓住父亲深紫袍服的下摆，如同溺水者抓住最后的浮木，指节因用力而泛出青白。
“求您！带我去！带我去见那个人！”薛衍的声音破碎不堪，每一个字都像是从喉咙里硬生生撕扯出来，带着滚烫的血腥气，“佑安……阿宁的弟弟……父王……求您……带我去见他！”
他猛地抬起头，那双曾经清亮如星的眼眸此刻布满血丝，翻涌着绝望、悔恨和一种不顾一切的疯狂：“我知道……我知道那人不会伤他性命！阿宁信里说了……可是父亲！那是阿宁唯一的嘱托！她让我……好好照顾佑安！我必须去！我必须亲眼看到佑安，把他带回来！求您了，父王！”最后一个字几乎是吼出来的，带着撕心裂肺的哭腔，额头再次重重磕在冰冷的玉板地上，发出“咚”的一声闷响。
书房内，气氛压抑得让人窒息。
薛长瑢看着儿子一夜之间判若两人的模样，眼中掠过深沉的痛惜与了然。他太了解这种失去挚爱的痛楚会如何彻底改变一个人。他没有阻止薛衍近乎疯狂的搜寻命令，因为他深知，此刻任何劝慰都是徒劳，甚至会激起更深的反弹。他只是负手而立，望着窗外渐亮的天色，眉头深锁，似乎在权衡着更深层次的危机——许佑宁的离开，尤其是她“前朝遗孤”的身份暴露，如同在平静的湖面投下巨石，必将引来各方势力的关注和猎杀。王府，已彻底卷入风暴中心。
“起来。”薛长瑢的声音依旧威严，却少了几分冷硬，多了丝疲惫，“收拾干净。半炷香后，府外马车。”
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沉重的府门在身后轰然关闭，隔绝了那片弥漫着绝望和血腥气的庭院。薛王府的马车内部宽敞而肃穆，沉水香的气息也无法驱散薛衍周身散发的浓重寒意。他僵硬地坐在父亲对面，双手紧紧攥着膝头干净的新衣袍，指关节捏得发白。昨夜那场“诀别仪式”的每一个细节，阿宁泪水咸涩的味道，她身体绷紧如弓弦的触感，都在脑海中疯狂翻搅，每一次回想都像钝刀在反复切割着他早已血肉模糊的心神。他死死咬住牙关，口腔里弥漫开浓重的铁锈味，才勉强压下喉咙里翻涌的腥甜和嘶嚎的冲动。佑安……他必须见到佑安！这是阿宁最后，也是唯一留给他的念想，是他此刻唯一能抓住的浮木。
马车在沉默中疾驰，最终停在一片人迹罕至的黑松林边缘。林深幽暗，积雪覆盖着崎岖的小径，寒风卷过松针，发出呜咽般的声响。
薛王爷只带了两个最心腹的暗卫，示意薛衍跟上。一行人踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地向林中深处走去。薛衍的心跳得如同擂鼓，每一步都踏在荆棘之上，既渴望见到那个小小的身影，又恐惧于即将面对的天真询问。
穿过一片密集的松林，眼前豁然出现一小片被清理出的空地。
空地中央，一个小小的身影正在挥动一柄比他身形短不了多少的木剑。动作笨拙却异常认真，每一次劈砍、格挡，都带着一股初生牛犊不怕虎的狠劲儿。那正是许佑安！
薛衍的呼吸瞬间停滞。
短短时日不见，那个总是带着婴儿肥、笑起来没心没肺的小胖子，竟瘦了一大圈！原本圆润的脸颊凹陷下去，显得那双眼睛更大、更亮，却也透着一股过早承受压力的疲惫和倔强。他身上穿着不合体的粗布短打，小手上能看到明显的冻疮和练习留下的红痕。一个身形高大、面容冷硬的黑衣人沉默地立在一旁，眼神锐利如鹰隼，正一丝不苟地纠正着他的动作。
“手腕用力！下盘要稳！再来！”黑衣人声音沙哑低沉，不带丝毫感情。
佑安紧抿着唇，小脸憋得通红，汗水混着雪水从额角滑落，却咬紧牙关，再次奋力挥剑。
这一幕，像一把烧红的铁钳，狠狠烙在薛衍的心上。他想象着阿宁在绝笔信里写下“佑安……好好照顾佑安”时，是怎样的肝肠寸断！她将唯一的弟弟托付给他，自己却选择了那样决绝的永别！
“佑安！”薛衍再也忍不住，那声呼唤带着无法掩饰的沙哑和痛楚，冲口而出。
空地中的小人儿猛地一顿，循声望去。当看清来人是薛衍时，那双明亮的大眼睛里瞬间爆发出惊人的光彩！
“衍哥哥——！！！”
所有的疲惫和倔强瞬间被巨大的惊喜冲垮。佑安“哐当”一声扔下木剑，像一颗小炮弹般，带着一身寒气，毫不犹豫地撞进薛衍冰冷的怀里，紧紧抱住他的腰身。
“衍哥哥！真的是你！衍哥哥！”小脑袋埋在薛衍怀里，声音闷闷的，带着浓浓的依赖和委屈，却又充满了重逢的喜悦。
薛衍的身体猛地僵住。佑安身上还带着林间的寒气和汗水的气息，但那份毫无保留的依恋和温暖，像一道微弱的电流，短暂地穿透了他周身的冰寒。他几乎是本能地、颤抖地伸出手，想要回抱这个小小的身体——这是阿宁留在这世上，最珍贵的骨血。
然而，就在他双臂即将收紧的刹那，佑安猛地抬起头，小脸上满是期待和急切，那双酷似阿宁的大眼睛直直地望着他，声音清脆而响亮：
“衍哥哥！你见到我阿姐了吗？她是不是跟你一起来的？她在哪儿？我好想她！”
“阿姐”两个字，如同两把淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进薛衍的心脏最深处！昨夜那封素笺上冰冷的字迹、阿宁绝望的吻、她身体在他怀中最后的颤抖……所有被他强行压制的剧痛和悔恨，在这一刻被孩子天真无邪的询问彻底引爆！
他眼中的痛意如惊涛骇浪般翻涌，几乎无法自持。喉结剧烈地上下滚动，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。他该怎么回答？告诉他，他最亲爱的姐姐，已经用最惨烈的方式，永远离开了他？告诉他，他薛衍，是最后一个拥抱她、却也是亲手将她推向深渊的罪人？
巨大的窒息感扼住了他的喉咙。
他猛地闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气，强迫自己压下那几乎要将他撕裂的悲鸣。再次睁开眼时，那双布满血丝的眸子里只剩下一种近乎残忍的平静，一种强行剥离了所有情感的、冰冷的决断。他轻轻推开佑安一点，双手扶住孩子瘦削的肩膀，蹲下身，让自己的视线与他平齐。
“佑安，”薛衍的声音低沉沙哑，每一个字都像是从冰缝里挤出来，“跟我走，回薛王府去。那里很安全，再不会有人让你受冻，让你吃苦。”
佑安眼中的期待迅速褪去，被疑惑和不解取代。他看了看旁边沉默如山的黑衣人，又看了看薛衍紧绷而苍白的脸，小脑袋用力地摇了摇。
“不，衍哥哥，我不回去。”他的声音带着孩子特有的固执，“我要留在这里练剑！师父说了，只要我变得够厉害，像他一样厉害，以后就能保护我阿姐了！再也没有人能欺负她！”他挺起小小的胸膛，眼中闪烁着坚定的光芒，那是属于孩子心中最朴素也最执着的信念——变强，保护最重要的人。
薛衍的心，被佑安这稚嫩却无比认真的誓言，彻底碾碎了。
保护阿姐……
多么天真，又多么残酷的愿望！
他仿佛看到阿宁在写下绝笔信时，也曾怀着同样的愿望，希望用她的“非死难赎其罪”，来换取佑安的一线生机。而现在，佑安为了这个已永远无法实现的愿望，正在这苦寒之地，承受着他这个年纪本不该承受的磨砺。
一股腥甜再次涌上喉头。薛衍猛地站起身，高大的身影在惨淡的晨光中投下浓重的阴影，几乎将小小的佑安完全笼罩。他不再看孩子那双充满希望的眼睛，目光如寒冰般射向一旁的黑衣人首领。
“好好教他。”薛衍的声音冷硬如铁，带着不容置疑的命令口吻，“不许他出事。否则，天涯海角，薛王府必倾尽全力，将尔等……挫骨扬灰！”最后四个字，裹挟着滔天的恨意和无尽的戾气，在这寂静的黑松林中回荡，惊起远处几只寒鸦。
黑衣人首领迎上薛衍那淬血般的目光，眼神依旧冷硬，却缓缓点了点头。他弯腰，捡起佑安刚才扔下的木剑，递还给有些被吓到的孩子，动作竟带着一丝不易察觉的郑重。
佑安看看师父，又看看薛衍冰冷得吓人的侧脸，小嘴瘪了瘪，似乎想哭，又强忍着，小手紧紧握住了那把沉重的木剑。
薛衍最后深深地看了佑安一眼，那一眼，仿佛要将这个小小身影刻进灵魂深处，带着无尽的痛楚和沉重的责任。他猛地转身，锦袍在寒风中猎猎作响，再没有半分停留，大步流星地朝着来路走去。步伐沉重而决绝，每一步都像踏在刀山火海之上，留下身后茫然而困惑的孩子，以及那片死寂冰冷的黑松林。
薛王爷看着儿子近乎逃离的背影，又看了看空地上那握着木剑、倔强挺立的小小身影，沉沉地叹了口气，眼中忧虑更深。
回到马车上，沉水香的暖意再也无法触及薛衍分毫。他靠在冰冷的车壁上，紧闭双眼。佑安那句“保护我阿姐”的声音，如同魔咒般在他脑海中反复回荡，与昨夜阿宁那绝望的呜咽、冰冷的泪水交织在一起，形成最残酷的刑具，反复凌迟着他早已破碎不堪的灵魂。
他攥紧了袖中那封被血泪浸透、冰冷刺骨的素笺，仿佛那是唯一能连接阿宁的桥梁，也是唯一能证明他罪孽的证物。指骨上的伤口再次崩裂，鲜血无声地渗出，染红了干净的衣袖，也浸透了那承载着无尽绝望和爱意的冰冷纸张。
车轮碾过积雪，发出单调而沉闷的声响，驶向那座此刻对他而言，只剩下无边炼狱的王府。