冰冷的酒液在胃中燃烧，化作一股股暖流，滋养着近乎枯竭的体力，也压制着左肩伤口火辣辣的痛楚。秋长歌握着酒葫芦，指节因为用力而微微发白，目光却死死锁在楚山河那青灰色的背影上。
劫书认主，灾劫随身。皮肉境，琉璃光。活下来，才有资格问为什么。
每一个字都像冰冷的烙印，刻在他心头。力量感依旧在四肢百骸奔涌，但这力量背后，是一条通往无底深渊的绝路。他渴望力量，渴望摆脱蝼蚁般的命运，但绝不希望是以这种被诅咒的方式！
荒野的风卷起血腥和尘土，吹动楚山河的衣角。他没有回头，仿佛刚才那番足以颠覆常人认知的话语，只是拂过荒野的一缕微风。
“跟我走。”平淡的声音再次响起，没有解释，没有询问，只有不容置疑的陈述。楚山河迈开步子，方向并非铁岩堡，也非野狼谷，而是朝着西南方那片更显荒凉、山势起伏的连绵丘陵。
秋长歌看着楚山河的背影，又低头看了看自己左肩那道深可见骨、边缘泛着微弱琉璃光泽的伤口。药酒的效力惊人，血已完全止住，甚至能感觉到皮肉在缓慢地蠕动、愈合，带来阵阵麻痒。但这愈合的速度，比起刚才破茧而出时那种脱胎换骨的变化，慢了何止百倍？
他咬了咬牙，将酒葫芦的塞子塞紧，忍着身体各处传来的酸软和左肩的麻痒刺痛，快步跟了上去。他没有选择。离开这个人，他或许立刻就会被那所谓的“灾劫”吞噬，死得比那些护卫更惨。
楚山河的脚步看似不快，每一步踏出，身形却如同流水般向前滑出丈许，青灰色的身影在荒草乱石间飘忽不定，无声无息。秋长歌不得不全力奔跑，将皮肉境带来的力量和速度发挥到极致，才勉强能跟上他的背影。每一次脚步重重踏在冻土上，都震得他本就酸麻的手臂和左肩伤口隐隐作痛，呼吸也变得更加粗重。
力量的运用，远比他想象的更耗费心神。仅仅是跟上楚山河的步伐，就让他感到比刚才搏杀巨狼更加疲惫。
两人一前一后，在死寂的荒野中穿行。天边那抹不祥的血色早已褪去，只留下沉沉的夜幕和稀疏的星斗。远离了铁岩堡和野狼谷的方向，四周越发荒凉，只有风声呜咽。
不知奔行了多久，天色已微微泛白，东方天际露出一线鱼肚白。楚山河终于在一片背风的山坳处停了下来。山坳里散落着几块巨大的风化岩石，形成天然的屏障，地面相对干燥。
“休息。”楚山河言简意赅，自己则走到一块最巨大的岩石旁，背靠着冰冷的石壁坐下，取下酒葫芦，慢悠悠地喝了一口，闭目养神。仿佛刚才那段长途奔袭对他而言，不过是散了个步。
秋长歌却几乎瘫软在地。他靠着另一块岩石坐下，大口喘息着，汗水早已浸透破烂的衣衫，又被晨风吹得冰凉。左肩的伤口传来阵阵持续的麻痒和刺痛，提醒着他昨夜的生死搏杀和新获得的力量是多么的“新鲜”。他拿出楚山河给的酒葫芦，又小心地抿了一口。辛辣的酒液入喉，那股熟悉的暖流再次散开，疲惫感稍稍缓解。
他低头看着自己的双手。皮肤在熹微的晨光下，那层温润的琉璃光泽似乎更加明显了一些。他尝试着握紧拳头，力量感依旧澎湃，但手臂肌肉的酸胀感也清晰无比。他尝试着调动这股力量，对着面前一块拳头大小的石头挥拳。
“砰！”
石头应声碎裂！飞溅的石屑打在脸上，微微生疼。
威力确实惊人！远超他身为凡人时。
但秋长歌却皱起了眉头。这一拳，他感觉自己至少用了八分力！力量是爆发出来了，却极其的“散”！仿佛全身的力气只是被粗暴地推了出去，毫无章法，浪费了至少三四成在无用的动作和僵硬的肌肉上。而且，挥拳之后，手臂的酸胀感明显加剧，甚至牵扯到了左肩的伤口，带来一阵刺痛。
这就是空有蛮力，沙场待宰之羊
楚山河平淡的话语再次在耳边响起。秋长歌看着自己微微颤抖的拳头，心中涌起一股强烈的挫败感和……求知欲。他需要方法！需要真正运用这身力量的方法！否则，下次再遇到危险，他可能连那三头凶狼都对付不了！
他抬起头，目光灼灼地看向闭目养神的楚山河。这个人，深不可测。他一定知道！
“前辈……”秋长歌的声音因为干渴和疲惫而有些沙哑，“我…我该如何运用这力量？”
楚山河缓缓睁开眼，那双深邃如古井的眼眸看向秋长歌，平静无波。他没有立刻回答，目光扫过秋长歌因为用力挥拳而微微颤抖的手臂，又落在他左肩那道依旧狰狞、但边缘琉璃光泽更盛的伤口上。
“皮肉境，不过是蜕凡九境的门槛。”楚山河的声音平淡地响起，“琉璃生光，只是证明你的皮膜筋肉初步经历了灵气淬炼，变得坚韧，力量大增。但这力量，是死的。”
他随手从身旁捡起一根枯草杆，手腕微微一抖。
“咻！”
枯草杆如同被强弓劲弩射出，瞬间钉在秋长歌脚边三尺外的地面上！入土三分！杆身兀自微微颤动！
秋长歌瞳孔一缩！一根轻飘飘的枯草杆，竟有如此威力？！
“力，发于根，传于腰，贯于臂，聚于梢。”楚山河看着那根草杆，仿佛在阐述一个简单的道理，“筋骨未通，脏腑未壮，气血运行不畅，你的力量便如无源之水，无本之木，散而不凝，猛而易竭。强行催谷，只会伤及自身，如同你刚才那一拳，牵动伤口，徒耗气力。”
他顿了顿，目光重新落在秋长歌身上，带着一种审视的意味：“劫书予你力量，也予你灾劫。若连自身之力都无法掌控，下次劫难临头，你依旧难逃一死。”
秋长歌的心沉甸甸的。他明白了。皮肉境只是基础，是容器。但如何让容器里的水（力量）流动起来，发挥真正的威力，还需要打通筋骨，强壮脏腑，让气血贯通全身！而这，需要功法！
他深吸一口气，强压下心中的急切，对着楚山河深深一揖：“请前辈教我！”
楚山河看着秋长歌眼中那份不甘和强烈的求生欲，沉默了片刻。荒野的晨风掠过山坳，带来远处枯草的呜咽。
“九转易筋术。”楚山河终于开口，吐出五个字。声音依旧平淡，却仿佛带着某种沉甸甸的分量。“蜕凡九境的基础奠基之法，亦是打磨皮肉、贯通筋骨的不二法门。你既已皮肉初成，便从这前三式开始。”
他没有长篇大论的解释，也没有任何演示。只是抬手，并指如剑，隔着丈许距离，对着秋长歌的身体几处位置凌空虚点！
“嗤！嗤！嗤！”
三声极其细微、却清晰可闻的破空声响起！
秋长歌只觉得双肩“肩井穴”、胸口“膻中穴”、以及后背“命门穴”三处位置，如同被三根无形的、冰冷的细针同时刺入！一股尖锐的刺痛感瞬间传来！但这刺痛并非伤害，反而像三把钥匙，猛地捅开了他体内淤塞的闸门！
紧接着，三股微弱却异常清晰的暖流，从被点中的穴位处骤然生出！如同三条初生的小蛇，沿着他体内几条从未被触及的、细微的路径，开始缓缓地、艰难地向前游动！所过之处，带来一种酸、麻、胀、热交织的奇异感觉！尤其是酸麻感，异常强烈，仿佛沉睡多年的筋肉经络正在被强行唤醒、拉伸！
“意随气走，勿助勿忘。”楚山河的声音如同冰冷的溪流，在他心神激荡时响起，“记住这三股气感运行的轨迹！这便是九转易筋术前三式——‘开肩’、‘通腑’、‘立脊’的起始行气路线！每日紫气东升、金乌西沉之时，各运行九个大周天！以你皮肉境的根基，勉强可承受其力。何时能引动自身气血，循此路线自发流转，才算真正入门。”
秋长歌浑身剧震！他立刻收敛心神，强忍着那股强烈的酸麻胀痛感，将全部注意力都集中在体内那三股微弱却清晰无比的暖流之上！努力感知、记忆着它们运行的每一条细微路径！这路径极其复杂，仿佛在血肉筋膜之间开辟出全新的河道！
那酸麻胀痛的感觉越来越强烈，仿佛有无数蚂蚁在体内啃噬、撕扯！汗水瞬间从他额头渗出，身体不受控制地微微颤抖起来。但他咬紧牙关，一声不吭，只是死死地记住那气感运行的轨迹！他知道，这是改变命运的机会！是掌握力量、对抗灾劫的第一步！
就在他全神贯注感受体内气感运行、努力对抗着那强烈的不适时——
嗡！
眉心深处，那股源自劫书的冰冷悸动，毫无征兆地再次传来！
这一次，伴随悸动而来的画面碎片，不再是近在咫尺的致命危机，而是一片模糊的景象：前方丘陵的隘口处，似乎有几个穿着暗红色服饰的人影在晃动！人影腰间，似乎悬挂着某种兽牙或骨片制成的饰品，散发着令人不安的气息！
画面一闪而逝，快到难以捕捉细节，却让秋长歌的心猛地一沉！
危险！虽然不是立刻降临的致命威胁，但绝对是不好的预兆！在西南方，他们前进的方向上！
劫书的预警，再次应验！而且范围似乎更远了？
就在这心神微分的刹那！
“噗！”
体内那三股原本就运行艰难的气感，因为秋长歌心神一乱，瞬间失去引导，如同脱缰的野马，在他经脉中猛地一冲！
“呃！”秋长歌闷哼一声，脸色瞬间煞白！胸口如同被重锤砸中，气血翻涌，喉头一甜，一股腥甜涌上！他强行咽了下去，但体内那酸麻胀痛的感觉骤然加剧了数倍，如同针扎刀绞！刚刚记下的行气路线也瞬间变得模糊混乱！
“心神不守，行气岔道。轻则内伤，重则经脉尽毁。”楚山河冰冷的声音如同警钟敲响。他不知何时已经站起，目光锐利如剑，扫过秋长歌瞬间煞白的脸，又投向西南方丘陵隘口的方向，眉头几不可察地皱起。
“看来，你招惹的麻烦，比预想的来得更快。”楚山河的声音带着一丝冷意，“幽冥宗的哨探……已经嗅到血腥味了。”