连李鬼都豁出去了！
连坐制的鞭子悬在身后，对肉食的渴望烧灼着胃，邢贸不敢再耍半点滑头。牙根咬得发酸，骨头缝里的力气都被榨了出来，他拼死追着操练的节奏。
一天过去，整个人像是死过一遭。
瘫软在地，胸口剧烈起伏。
大口喘息的间隙，那刻骨的、对赵衡的恨意，竟悄然淡去了许多。连他自己也有些意外——心里翻腾的，更多是一种说不清道不明的……服气。
……
夕阳给军营披上一层晃眼的金纱。
赵衡拖着快散架的身子回营。
掀开帐帘，脚步微顿。
原先乱糟糟的地方，竟然变了副模样。
地下的干草重新铺展，桌案干干净净，连他早上换下、还沾着血的皮甲，也被整整齐齐叠好，就放在他床头。
灯影昏黄，苏锦埋头案前，指尖捻着针线，不知在缝补何物。
一点轻微声响，还是惊动了她。
抬眼望去，恰好对上赵衡刚从暗影里走出的视线。帐内的空气，霎时凝成一块冰。
苏锦看着他。那张脸上刻满疲惫，眼底却像藏了两簇烧着的火苗。
昏黄的油灯把他肩头的霜色染成了暖色，似乎也化开了一丝他身上惯有的寒气，添了点……活人的气息。
沉默在两人之间生长、拉长。苏锦的下唇被自己咬得发白，仿佛在默不作声地下一盘难解的棋。
终于，她丢下针线，站了起来。
清冷的嗓音带着一丝不易察觉的试探，像山涧拂过石棱，主动滑向赵衡：
“白日沙盘上那些……是兵法？”
这突然的问句，瞬间刺破了沉凝的寂静。
正埋首军务的赵衡闻声抬头，眼中掠过一丝意外。
灯下，她洗净的脸上竟透出清丽的底色，最显眼的却是那双眼睛——往日积压的恨意不见了，此刻盛满了困惑和一种奇异的、灼人的亮。
他手中炭条顿住。
白日沙盘推演……是唬住她了？
“算不得什么兵法，”他目光转向别处，语气平淡无波，“不过是……杀人的手段罢了。”
不等话音消散，他已抓起皮囊，狠狠灌了几大口凉水。冰凉的液体一路滚下，压住四肢百骸间翻涌的燥意。
旋即他展开昨夜草图，重拾炭条，沉入复盘——今日操练的软肋、明日如何弥补。阵型不够默契，得往死里练；障碍场还欠火候，得像真的战场……对了，负重的份量也得加上。
整个人陷了进去，专注如同在打磨一块顽铁。
苏锦再未出声，只静静立在一旁。
她看着炭条在那粗粝的草纸上勾画勾勒出奇异的符号，看着他时而凝神不动，时而飞快落笔。
男人全神贯注时，周身那股慑人的锋锐便悄然收敛，沉淀成一种奇异的、令人定心的沉静。
不知不觉，她的目光被案角另一张截然不同的草图勾了去。
上面蜿蜒着一条路线，标注着“巡逻”、“三日”、“十人队”。路线下，罗列着物品与数字：
“干粮，三十斤。”
“饮水，六十斤。”
“羽箭，三百支。”
“备用弓弦，五条。”
……
苏锦的眉头，在看到那些数字时，几不可察地蹙紧。她无声地站着，目光却死死钉在那张图纸上，要将每一个字刻入脑中。
帐内只有炭笔划过草纸的沙沙声。
不知过了多久，就在赵衡放下刚规划完的图纸，准备拿下一张时，那清冷的声音再次响起：
“你错了。”
声音不高，却异常清晰笃定。
赵衡手中的炭笔顿在半空。
他缓缓抬头，饶有兴味地看向苏锦。一而再地打断他，倒是有趣。
“哦？”他靠上椅背，好整以暇，“错在何处？”
苏锦迎着他的注视，上前一步，纤指准确点在后勤图的“饮水”栏。
“这里。”
她的声音依旧清冷，条理却清晰无比。
“北地苦寒，但秋季风大干燥，水分流失远快于想象。负重巡逻下，一人一日至少需水八斤。十人三日，至少二百四十斤水。你只备六十斤，一日所需都不足。按此，巡逻队次日傍晚就会出现脱水之兆，第三天回程必将陷入绝境。”
赵衡脸上的玩味僵住。
苏锦的指尖移向“羽箭”栏。
“还有这里。三百支大周制式铁胎箭，重六百两，约三十七斤半。重量无误。”
她话音一转，语气锐利几分。
“但你只算了箭矢，未算箭囊！一个牛皮箭囊自重三斤，顶多装三十箭。三百箭需十个箭囊，额外三十斤负重！”
“长途跋涉，毫厘之差便是生死之别！这三十斤分摊下去，会急剧消耗士兵体力，影响战力与归速。若遇突发状况，这点疏忽可能就是致命！”
一番话，字字千钧。
营帐内落针可闻。
赵衡心头剧震，如遭雷击！他死死盯着草图，苏锦指出的每个问题都像重锤砸在心上。
没错！
他算的只是理论值！以旧日经验估算需求，却忽略了北地秋燥的亲身体会，更遗漏了箭囊重量的关键细节！
自以为周密，实则纸上谈兵，差点酿成大祸！
冷汗悄然渗出背脊。
他猛地抬头，目光如电，真正审视眼前女子。
她是谁？
她绝不可能是寻常官家女或普通囚犯！这般精确到斤两的后勤能力，对边关环境和军械细节的深刻洞察，连军中老将都未必及！
这需要经年累月的积累和海量数据支撑！不是耳濡目染能解释的！
这个女人，藏着巨大的秘密！
赵衡缓缓放下炭笔，坐直了身体。整个人的气势骤然改变。先前是无视与些许好奇，此刻，已是带着强烈探究的平等审视。
他沉声开口，字字千钧：“你到底是谁？”
苏锦迎着他仿佛能穿透人心的目光，身体微颤了一下。
但这一次，她没有躲闪。
她看到了他眼中的震惊与郑重——那是一种她从未在他人眼中见过的尊重，对她才智纯粹的认可。
这份尊重，悄然融化了冰封内心的一角。
眼中的冰冷与恨意褪去，化为复杂交织的悲凉、无奈和一丝苦涩的自嘲。
她后退半步，无声地整理了衣衫，对着赵衡，盈盈屈膝，施了一个标准的大周女子万福。
声音轻柔却清晰地回荡在寂静营帐：
“罪女苏锦，见过百夫长。”
“家父……曾官任大周工部虞部司郎中，苏望之。”
稍作停顿，她抬起眼，那份久藏的家学渊源流淌在话语里：
“虞部司，掌天下军器监造、屯田水利、舆图关隘。”
“这些……不过是罪女自幼随侍家父，耳濡目染罢了。”