第二天一早，韦小宝揣着银子，揣着昨晚傻柱给的两个窝窝头，揣着一肚子的希望，跟着傻柱往工厂
走。一路上他都在琢磨着去银行的事，连傻柱跟他说厂里要评先进的事都没怎么听进去。
“……?所以说啊，你小子机灵，这先进要是能评上，不光有奖金，说不定还能提前转正。”?傻柱拍着
他的肩膀说。
“啊？哦，好。”?韦小宝心不在焉地应着，眼睛却四处张望，看有没有像银行的地方。
到了工厂，傻柱被主任叫去办公室，韦小宝趁机跟王大爷说有点事想请半天假。王大爷看他平时干活
挺勤快，也没多问就答应了。韦小宝心里一阵窃喜，跟脱缰的野马似的冲出工厂，一路打听着往银行
的方向跑。
他找到的那家银行是栋灰扑扑的三层小楼，门口挂着块牌子，上面写着?“中国人民银行”。门口站着
两个穿制服的保安，腰杆挺得笔直，眼神锐利地扫视着进出的人。韦小宝刚走到门口，就被保安拦住
了：“同志，您有什么事？”
“我……?我想换点钱。”?韦小宝紧张得手心冒汗，下意识地摸了摸怀里的银子。
“换钱？”?保安打量着他，“是兑换外汇还是存取款？”
“都不是……”?韦小宝压低声音，“我有这个，想换点人民币。”?他刚想掏出银子，就被保安打断了
“同志，请您按规定办事。”?保安的语气严肃起来，“要是没有正当理由，还请不要在门口逗留。”
韦小宝被他看得心里发毛，讪讪地笑了笑：“那我再想想，再想想。”?说完赶紧溜了，心里暗骂：“
他娘的，这地方比鳌拜的府邸还难进！”
离开银行，韦小宝有点泄气。他在街上漫无目的地走着，看着来来往往的行人，每个人手里都拿着那
种花花绿绿的纸片，买东西、坐车，用得顺顺当当。他越看越眼馋，摸出银子气鼓鼓地说：“等着吧
总有一天你也能派上用场！”
走着走着，他来到一条老胡同。胡同两旁都是灰墙灰瓦的老房子，门口摆着些花盆，看着比刚才那条
街清静多了。韦小宝正看得入神，忽然发现胡同深处有个不起眼的小店，门口挂着块褪色的木牌，上
面写着?“聚宝阁”?三个字，旁边还有行小字：“收购古玩字画”。
“古玩字画？”?韦小宝眼睛一亮，这词他在大清朝听得多了。当年他在扬州的时候，就帮索额图搜罗
过不少古董，知道这行当里的人都识货。他心里一动，说不定这里的人会要他的银子。
他走到店门口，犹豫了一下。这店门脸不大，两扇木门漆皮都掉了，看着有点破败。韦小宝推了推门
门?“吱呀”?一声开了，一股淡淡的檀香扑面而来。
店里光线昏暗，摆着不少架子，上面放着些瓶瓶罐罐、字画卷轴。一个头发花白的老头正坐在柜台后
面，戴着老花镜，手里拿着个放大镜，正仔细看着一块玉佩。听到动静，老头抬起头，打量着韦小宝
“小伙子，想买点什么？”
老头穿着件藏青色的对襟褂子，袖口磨得发亮，脸上布满皱纹，但眼睛却很有神，透着一股精明。韦
小宝心里有点打鼓，但还是硬着头皮走进去：“大爷，我不是来买东西的，我是想问问，您这儿收这
个不？”
他从怀里掏出那块银子，小心翼翼地放在柜台上。银子在昏暗的光线下依旧泛着柔和的光，上面的纹
路清晰可见。
老头放下手里的玉佩，拿起银子仔细端详起来。他先是用手指掂了掂分量，又用指甲刮了刮表面，最
后竟拿出个小秤，小心翼翼地称了称。韦小宝看得心里七上八下，生怕他也说不要。
半晌，老头放下银子，摘下老花镜，慢悠悠地说：“小伙子，这银子是老物件啊，成色不错，足有五
两重。”
韦小宝心里一喜，连忙说：“大爷您识货！那您看……?能换点钱不？”
老头眯着眼打量他：“这银子是你的？看着不像你这年纪该有的东西啊。”
“是我家传的，我爷爷留下来的。”?韦小宝信口胡诌，“家里急着用钱，不然也舍不得拿出来。”?他
挤出一副可怜兮兮的样子，这招他在大清朝用惯了，百试百灵。
老头笑了笑，没再追问，指着银子说：“这是道光年间的官银，成色确实好。按现在的行情，一两银
子换二十块钱，五两就是一百块。你看怎么样？”
“一百块？”?韦小宝心里咯噔一下，他听说傻柱一个月工资才三十七块，这一百块可不是小数目。但
他转念一想，在大清朝，五两银子能买好几亩地呢，换成一百块是不是太少了？
他眼珠一转，学着那些商人的样子，皱起眉头：“大爷，这也太少了点吧？您看这银子多纯，我爷爷
说当年可是花了大价钱弄来的。”
老头拿起银子，用手指弹了弹，银子发出清脆的响声。他慢悠悠地说：“小伙子，我这也是小本生意
现在这行情，收这些老物件风险大得很，价钱太高我也承担不起。这样吧，最多一百二十块，再多
我就不能要了。”
韦小宝心里盘算着，一百二十块能买多少东西？他听说黑市上有卖猪肉的，一块五一斤，一百二十块
能买八十斤猪肉，够他吃好几个月了。还有秦淮茹家的孩子，总吃窝窝头也不是事儿，买点白面给他
们改善改善伙食也好。
“行！就一百二十块！”?他一拍大腿，做出爽快的样子，“看大爷也是实在人，我就不跟您讨价还价
了。”?心里却在偷笑，这可比他预想的多了不少。
老头也挺爽快，从抽屉里拿出一沓崭新的人民币，数了十二张十元的递给韦小宝：“你点点。”
韦小宝接过钱，这还是他第一次摸到这时代的钱。纸币摸着滑溜溜的，上面印着一个戴帽子的人像，
看着挺精神。他学着别人的样子，一张一张地数着，数了两遍才确认没错。
把钱小心翼翼地揣进怀里，韦小宝拿起空油布包就要走，老头却叫住了他：“小伙子，等一下。”
韦小宝心里一紧，难道他反悔了？他停下脚步，警惕地看着老头：“大爷，还有事？”
老头指了指他手里的银票：“你这银票也是老物件，要是想出手，我也能收。”
韦小宝这才想起自己还揣着银票呢。他犹豫了一下，这银票上面印着?“五十两”?的字样，要是也能换
钱，那可就发大财了。但他转念一想，还是留着点好，谁知道以后还有啥用呢。
“不了大爷，这银票我先留着，说不定以后还用得上。”?他把银票小心翼翼地收好，“谢谢您了，以
后有啥好东西我再拿来给您看看。”
老头笑着点点头：“行，随时欢迎。”
走出聚宝阁，韦小宝感觉脚步都轻快了不少。他摸了摸怀里的钱，心里乐开了花，忍不住哼起了扬州
小调。阳光照在胡同里，暖洋洋的，连刚才觉得破败的老房子都看着顺眼多了。
他走到胡同口，看到个卖冰棍的老太太，推着个保温箱，正吆喝着：“冰棍儿，三分钱一根！”?韦小
宝走过去，豪气地说：“老太太，来两根！”
拿着冰棍，他一边舔着一边往工厂走，心里美滋滋的。冰凉的甜水顺着喉咙流下去，舒服得他眯起了
眼睛。这感觉，比在通吃岛喝的冰镇酸梅汤还过瘾。
走到半路，他看到个粮店，门口排着长长的队。韦小宝想起秦淮茹总说粮食不够吃，便走了过去。粮
店的窗户上贴着价格表：玉米面一毛三一斤，白面两毛五一斤，大米三毛二一斤。
他排了半天队，买了五十斤白面，二十斤玉米面，花了十五块五。粮店的人用粗布袋子装着，沉甸甸
的一大袋。韦小宝扛在肩上，虽然有点沉，但心里却乐滋滋的。
从粮店出来，他又看到个卖布的摊位，五颜六色的布料挂在竹竿上，在风里飘着，看着挺好看。韦小
宝想起自己那间破屋，还有身上的旧衣服，便走过去挑了块蓝色的卡其布，又挑了块花布，打算给秦
淮茹的孩子做件新衣裳。两块布花了八块钱。
这时候他才觉得一百二十块钱也不禁花，买了点东西就没剩多少了。但看着肩上的粮食和手里的布料
心里还是挺满足的。
回到工厂的时候，正好赶上下午上班。傻柱看到他扛着一大袋粮食，惊讶地问：“小宝，你这粮食哪
来的？”
“嘿嘿，换的。”?韦小宝神秘地笑了笑，把事情的经过简单说了说，当然，隐去了和老头讨价还价的
细节。
傻柱听得眼睛都直了：“你小子可以啊！那银子真换了一百多块？早知道我家也有个老银镯子，回头
也拿去换换。”
“别别别。”?韦小宝连忙摆手，“傻柱大哥，这事儿可不能声张，要是被别人知道了，说不定会惹麻
烦。”?他知道这年代私下交易古董可不是小事，还是小心点好。
傻柱恍然大悟，拍了拍他的肩膀：“你说得对，是我大意了。这钱你自己存好，别乱花。”
“我知道。”?韦小宝把粮食寄存在食堂，打算下班再带回家。他摸了摸怀里剩下的钱，心里盘算着还
得买点木料修缮一下屋子，总住那破屋也不是长久之计。
下午干活的时候，韦小宝浑身是劲，搬钢板都觉得比平时轻松多了。王大爷看他干劲十足，笑着说：
“小宝，今天咋这么高兴？是不是有啥好事？”
“没啥，就是觉得干活有劲。”?韦小宝嘿嘿笑着，手里的撬棍用得虎虎生风。他心里想着，等把屋子
修好了，再买点新被褥，也能像模像样地过日子了。
好不容易熬到下班，韦小宝扛着粮食，手里拎着布料，高高兴兴地往公交站走。傻柱看到他这副样子
打趣道：“你这是把家都搬空了？买这么多东西。”
“嘿嘿，改善改善生活。”?韦小宝笑着说，“傻柱大哥，晚上去我那儿喝酒？我买了点花生米。”
“行啊，正好我那儿还有瓶二锅头。”?傻柱爽快地答应了。
两人挤上公交车，韦小宝小心翼翼地护着粮食袋子，生怕被别人挤破了。旁边的人看他扛着这么多东
西，都好奇地打量着他。有个大妈笑着说：“小伙子，买这么多粮食，家里人不少吧？”
韦小宝嘿嘿一笑：“不多不多，就我一个，顺便给街坊邻居带点。”
回到四合院，刚进门就看到秦淮茹在院子里喂鸡。几只老母鸡咯咯叫着，围着她啄食。看到韦小宝扛
着粮食，她惊讶地睁大了眼睛：“小宝，你这是……”
“秦姐，给您带点粮食。”?韦小宝把白面袋子往她面前一放，“看您家孩子总吃窝窝头，换点口味。
”
秦淮茹连忙摆手：“这可使不得，这么多白面多贵啊，你自己留着吃吧。”
“秦姐，您就别客气了。”?韦小宝把袋子往她手里塞，“当初要不是您给我那个窝窝头，我早就饿坏
了。这点东西算啥，以后我挣了钱，再给您买更好的。”
这时候傻柱也走了过来，帮腔道：“秦姐，小宝一番心意，你就收下吧。这小子现在也是挣工资的人
了，不在乎这点东西。”
秦淮茹看着袋子里雪白的面粉，眼眶有点红。她咬了咬嘴唇，轻声说：“那……?谢谢你了，小宝。这
份情我记下了。”
“谢啥，都是街坊邻居的。”?韦小宝把玉米面也递给她一半，“这个也拿着，掺点白面蒸窝窝头，好
吃。”
正说着，三大爷闫埠贵背着手走了过来，眼睛直勾勾地盯着那些粮食，嘴里念叨着：“哎呀，小宝这
是发工资了？买了这么多好东西，真是能干啊。”
韦小宝知道他爱占小便宜，笑着说：“三大爷，要不要来点？”
闫埠贵连忙摆手：“不用不用，你自己留着吃吧。”?眼睛却还是没离开那些粮食。
韦小宝心里暗笑，这三大爷跟他在扬州遇到的那些酸秀才一个样，爱面子又想占便宜。他也没再让，
扛着剩下的粮食往自己屋走。
刚走两步，又被一大妈叫住了。一大妈手里拿着双纳了一半的鞋底，笑着说：“小宝，买这么多粮食
啊？真是个孝顺孩子，还想着给秦丫头带点。”
“应该的，一大妈。”?韦小宝笑着说。
看着院里人羡慕的目光，韦小宝心里美滋滋的。他觉得这一百二十块钱花得太值了，比在通吃岛用银
子买官爵还过瘾。
回到自己的破屋，韦小宝把剩下的粮食放好，又把那块蓝布铺在床上比划着。他琢磨着，明天就找个
木匠，把屋子修修，再做个新床，也该好好享受享受了。
傻柱走进来，看到他手里的布，笑着说：“咋，想做新衣裳了？我认识个裁缝，手艺不错，明天我带
你去。”
“好啊好啊。”?韦小宝高兴地说，“再做个新被子，这破屋也该换换样子了。”
两人坐在床沿上，傻柱拿出二锅头，倒了两碗。韦小宝端起碗，跟傻柱碰了一下：“傻柱大哥，以后
还得多靠你照应。”
“咱哥俩谁跟谁啊。”?傻柱喝了口酒，咂咂嘴，“以后有我一口吃的，就有你一口。”
韦小宝喝着辛辣的白酒，心里却暖烘烘的。他觉得自己这步棋走对了，把银子换成钱，不仅解决了温
饱，还赢得了街坊邻居的好感。这感觉，比在大清朝当那个一等公还舒坦。
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