“星神？那是给懦夫找的借口！”
阿烬的吼声混着拾荒车引擎的轰鸣撞在锈迹斑斑的舱壁上，他猛地踹向油门踏板，磨损严重的反物质履带在“残铁环”的地面上犁出两道火星。履带碾过一块扭曲的合金板，发出刺耳的刮擦声，像是在给这片死寂的废墟伴奏。
他回头瞥了一眼悬在空间站外的母星残骸——半块星球的轮廓被深绿色的裂纹爬满，那些裂纹里还在隐隐透出荧光，像极了某种生物溃烂的伤口。三年前，“丰饶”的恩赐降临，母星在藤蔓疯长中崩裂，残存的碎星遗民逃到这片由废弃空间站和星舰残骸拼凑成的“残铁环”，把那半块残骸当成了悬在头顶的墓碑。
“嗤。”阿烬嗤笑一声，伸手抹掉脸上溅到的锈尘。他的掌心还留着旧伤的疤痕，那是当年被丰饶藤蔓的倒刺划破的，伤口愈合后留下的纹路，倒像是藤蔓在皮肤上刻下的诅咒。
拾荒车的货舱里堆着刚捡来的废品：几根扭曲的能量管、半块还在微微发烫的反应堆外壳，还有一个被打穿了的巡猎者头盔。阿烬伸手抓起那头盔，手指摩挲着上面箭簇形状的凹陷——那是巡猎者的标志，这群自诩“星神之矛”的家伙，总爱用他们的光箭“净化”一切被丰饶能量污染的东西，包括活在残铁环上的遗民。
“警报！坐标73区发现巡猎斥候舰！重复，73区出现银灰色斥候舰，正在展开舰炮阵列！”
通讯器突然炸响，电流声刺得阿烬皱起眉。他正把一根能量管塞进拾荒车的副引擎，淡蓝色的液态燃料顺着管壁往下滴，溅在手背上时像被烙铁烫过，疼得他龇牙咧嘴，眼底却燃起更烈的光。
“来得好！”他甩了甩手背，燃料在空气中蒸发成淡淡的蓝雾。阿烬弯腰从座位下摸出短刀，刀鞘是用星舰隔热瓦做的，拔刀时发出“噌”的轻响。刀身泛着暗绿色的光泽，那是用丰饶藤蔓的硬化纤维反复打磨成的——当年就是这种藤蔓绞碎了母星的大陆架，如今却成了碎星遗民劈开巡猎者装甲的利器。
“巡猎的狗东西们不是爱射箭吗？”阿烬踩着拾荒车的油门冲向东环，履带碾过地面上用白漆画的“毁灭”标记——那是遗民们用来嘲讽星神信徒的符号，“今天就让他们看看，没星神护着，我们照样能把他们的破船拆了当零件！”
拾荒车在废墟间颠簸穿行，沿途的废弃舱室里传来零星的动静。阿烬知道，那是其他拾荒者在躲起来——他们大多怕巡猎者，宁愿藏在锈蚀的管道里等危险过去，只有他总爱迎着麻烦上。不是不怕，只是每次看到母星残骸上的绿光，他就觉得胸口像堵着团火，不烧点什么总难平息。
东环的穹顶外，银灰色的斥候舰已经悬在半空，舰身两侧的炮口正在充能，淡金色的光芒透过穹顶的裂缝照进来，在地上投下斑驳的光斑。阿烬猛地踩下刹车，拾荒车在惯性中滑出半米，他跳下车时，靴子踩在碎玻璃上发出清脆的响声。
他摸了摸口袋，指尖触到一块冰凉的金属。那是三天前在一艘坠毁的星舰残骸里捡的，巴掌大的蓝色金属片，边缘被打磨得很光滑，背面刻着四个小字：“星穹列车”。之前一直没在意，此刻不知怎的，金属片突然开始发烫，像是有股暖流顺着指尖往手臂里钻。
阿烬抬头看向斥候舰，对方的舰炮已经瞄准了他所在的位置。他握紧短刀，指节因为用力而发白，刀身的绿芒和金属片的蓝光在他身前交织出微弱的光晕。
“来啊。”他对着天空咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“让老子教教你们，什么叫真正的‘活着’。”
斥候舰的第一发炮弹呼啸而来时，阿烬口袋里的金属片突然爆发出刺眼的蓝光，像一道无形的屏障挡在他身前。炮弹在蓝光外炸开，炽热的气浪掀飞了他的头发，却没伤到他分毫。他愣住了，低头看向掌心的金属片——“星穹列车”四个字在锈色的黎明里亮得刺眼，像是在回应某种古老的召唤。
而穹顶外的斥候舰显然也被这突如其来的蓝光惊动，炮口的光芒闪烁了几下，像是在犹豫是否要继续攻击。阿烬趁机翻身跳回拾荒车，重新发动引擎时，突然注意到金属片背面除了那四个字，还有一行极小的刻痕，像是某种坐标。
“星穹列车……”他低声念了一遍，嘴角勾起一抹玩味的笑，“管你是什么鬼东西，先借老子用用再说。”
拾荒车再次冲出，这一次，阿烬没有直接冲向斥候舰，而是拐进了一条堆满废弃燃料桶的窄巷。他知道，真正的狩猎，现在才刚开始。而那块突然发烫的金属片，或许会成为这场狩猎里最意想不到的变数。
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