封印地的瘴气带着潮湿的腥甜，像无数根细针扎在皮肤上。阿烬跟着白露穿过最后一道云骑军防线时，额头的结晶斑突然发烫，像揣了块刚从火堆里刨出来的炭——建木的“声音”比在中枢区时清晰了十倍，不再是零碎的意念，而是混杂着藤蔓抽芽的脆响、汁液流淌的闷响，还有一种……类似叹息的低频震颤。
“它在等你。”白露停下脚步，指尖掠过悬在半空的警戒符篆，符篆上的金光竟顺着她的动作，凝成几缕细带缠向阿烬的手腕。少女侧过脸，龙角在昏暗里泛着温润的光，“我的力量能暂时稳住这里的丰饶流，但你靠近核心时，最好别让结晶斑的能量完全放开——建木现在像个闹脾气的孩子，太激烈的触碰会让它炸得更厉害。”
阿烬没说话，只是反手攥紧了腰间的短刀。刀柄是用碎星环的废铁熔铸的，刻着族人的生存祷文。他能感觉到那股烫意正顺着血管爬，结晶斑边缘的纹路隐隐发亮，像要在皮肤上烧出火星。刚才在中枢区，景元提到“药王秘传想唤醒建木核心的火种”时，这东西就跳得厉害——就像……就像听到了同类的呼救。
穿过厚重的封印结界时，眼前的景象让阿烬屏住了呼吸。
本该是苍劲如虬龙的建木主干，此刻像被无数根青筋勒住的心脏，表层的藤蔓呈现出一种病态的紫红，每片叶子的脉络里都流淌着粘稠的光。最诡异的是那些垂落的气根，它们悬在半空却不断抽搐，尖端滴落的液珠砸在地上，竟瞬间生根发芽，长成扭曲的小树苗，又在几秒内枯萎成灰。
“看到了吗？”白露的声音低了些，伸手接住一滴液珠，掌心立刻腾起白雾，“丰饶的力量在这里成了毒药。建木的核心在抗拒，但药王秘传的人一直在用星核碎片刺激它——就像给生病的人灌烈酒，逼着它‘活’过来。”
阿烬的目光落在主干中央那块凹陷处。那里没有藤蔓缠绕，露出的木质肌理呈现出结晶化的质感，隐约能看到内部有团微弱的橙光在搏动——和他额头的结晶斑，是同一种光。
就在这时，结晶斑突然爆发出灼热的刺痛。阿烬踉跄着后退半步，脑海里炸开一片轰鸣——不是声音，是无数重叠的意念：
【……失衡……】
【……同类的火……】
【……它在撬锁……】
【……救……】
“阿烬？”白露扶住他的胳膊，指尖触到他皮肤的瞬间猛地缩回，“你的体温怎么这么高？结晶斑在发光！”
阿烬咬着牙抬头，发现那些抽搐的气根正缓缓转向他，尖端的液珠不再滴落，而是凝成了细小的光粒，像被无形的线牵引着，朝他额头的方向飘来。他能清晰地“听”到建木的核心在震颤——那不是痛苦，是愤怒。有人在强行拧动它的根须，试图把那团橙光从木质肌理里拽出来。
“他们在里面？”阿烬低声问，手按在刀柄上。
白露还没来得及回答，左侧的藤蔓突然炸开。紫黑色的碎片里窜出三个穿灰袍的人影，为首的人手里握着块破碎的星核碎片，碎片边缘的光芒与建木核心的橙光同频共振。
“抓住他！”灰袍人嘶吼着扑来，“星核的‘钥匙’自己送上门了！有了他的结晶斑，建木火种就能彻底苏醒——”
话音未落，阿烬已经拔刀。短刀划破空气的瞬间，结晶斑的光芒突然暴涨。那些飘向他的光粒猛地炸开，化作无数细小的火点，像有生命般缠上灰袍人的手臂。
“啊——！”惨叫声里，灰袍人的衣袖迅速焦黑。那些火点并没有灼烧皮肉，却在接触到他们手中星核碎片的瞬间，发出滋滋的响声，碎片的光芒竟以肉眼可见的速度黯淡下去。
“这是……”白露愣住了。
阿烬也愣住了。他能感觉到有股陌生的信念顺着光粒涌进体内——不是愤怒，不是仇恨，是一种更沉静的力量：【守护平衡】。
是白露的信念。
就在这时，建木主干突然剧烈摇晃。中央的凹陷处裂开细缝，那团橙光猛地向外膨胀，却在触到阿烬周身火点的瞬间，像被安抚般缓缓收缩。那些抽搐的气根停止了躁动，垂落的藤蔓轻轻拂过阿烬的肩膀，像是在……触碰同类。
“它在……平静下来？”白露喃喃道，伸手抚上最近的一根藤蔓，发现原本紫红的颜色正慢慢褪去，“你的力量……在安抚它？”
阿烬摸了摸额头的结晶斑，烫意已经消退，只剩下淡淡的暖意。他看着建木核心那团橙光，第一次清晰地意识到：这东西不是诅咒，不是负担。就像碎星环的族人说的，星星碎了之后，余烬里也能长出新的火。
“不是安抚。”他低声说，声音有些沙哑，“是……它在等我帮忙。”
灰袍人趁着混乱想逃，却被突然垂下的藤蔓缠住脚踝。建木的低频震颤里，阿烬“听”到了新的意念：【……他们撬的不是锁……是棺材……】
他握紧短刀，转身看向被藤蔓捆住的灰袍人。结晶斑的光芒再次亮起，这一次，阿烬清楚地知道，自己要做什么。
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