西南矿道的入口藏在一片枯死的星种树林里。树干上布满弹孔，树皮被灼烧得焦黑，石用砍刀劈开最后一道藤蔓时，刀刃卡在了树心——里面嵌着半枚生锈的巡猎者弹壳。
“上个月他们来过一次。”老木拄着拐杖，往矿道深处指，“把能烧的都烧了，就剩这矿洞没被刨开，多亏了老槐爷的陷阱。”
阿烬跟着往里走，矿道顶部的钟乳石滴着水，在地上敲出单调的声响。胸口的徽章又开始发烫，这次不是灼痛，是像呼吸一样的起伏感。他低头看，17号纹路上的光点旁边，又多了两个更微弱的光斑，像刚被点燃的火星。
“停下。”黑暗里突然传来个沙哑的声音，紧接着是弓弦绷紧的脆响。阿烬抬手按住胸口，看见矿道拐角处站着个穿兽皮的老人，手里的石弓正对着他们，箭镞上抹着星种汁液——和石他们用的警示信号一样。
“老槐爷，是阿禾的人。”老木赶紧举起手里的木牌，“回潮日那天接上的，带着徽章呢。”
老槐爷没松弓，眼睛在昏暗中亮得惊人：“阿禾走了三年，来一个说带徽章的，就被叛徒领来一队巡猎者。”他往阿烬脚边扔过一块东西，“把那玩意儿放上去，能亮就信你。”
是块星种结晶，半埋在土里，表面裂着细纹。阿烬蹲下去，把徽章贴在结晶上。没等他用力，结晶突然泛起青光，和徽章上的暖光缠在一起，在岩壁上投出跳动的光斑。老槐爷的弓松了些：“纹路对得上……但不算数，阿禾留的规矩，得能让‘回响石’出声才算数。”
矿道深处藏着块一人高的黑石，表面布满蜂窝状的孔洞。老槐爷用箭镞敲了敲，石洞里传出空荡的回响：“这是母星带过来的，阿禾说过，只有‘幼苗’能让它说话。”
阿烬把手按上去时，结晶斑突然热得厉害。他想起回潮日那天石说的“引着走就行”，试着不去抓那股能量，只是盯着黑石上的孔洞——像在看岩壁上那些刻着名字的角落。周围的呼吸声渐渐变齐，石攥着木牌的手在抖，老木在小声念叨着什么，连那个抱孩子的女人都屏住了呼吸。
“嗡——”
黑石突然发出低沉的鸣响，孔洞里渗出淡金色的光，在地上拼出半张星图，正好和阿烬坐标纸上未探索的区域重合。老槐爷手里的弓“当啷”掉在地上，嘴唇哆嗦着：“真……真出声了……”
通讯器突然滋滋作响，姬子的声音带着电流：“阿烬，列车监测到高频能量波动，巡猎者的地面部队正在靠近，装备里有反共振装置，能压制星种能量。”
石扑到矿道入口，扒开藤蔓往外看：“至少有五个人，带着银色的箱子！”
老槐爷突然扯掉墙上的布，露出后面密密麻麻的绳结：“早就防着这手。”他扯动最粗的一根绳，矿道顶部传来石块滚动的声音，“左边岔路有星种结晶堆，能引塌方，但需要人去点火种。右边岔路通地下河，能绕到他们背后。”
“我去点火。”阿烬抓起医疗箱里的燃烧瓶，结晶斑的暖光顺着手臂漫到手心，“你们去地下河，动静越大越好。”
“等等。”老槐爷塞给他一块碎结晶，“捏碎了能暂时护住你，别让反共振装置扫到。”石突然把自己的木牌塞过来：“这个也带上，阿禾说双纹能挡一次扫描。”
矿道里的枪声响起时，阿烬正趴在结晶堆后面。巡猎者的反共振装置发出刺耳的嗡鸣，他手里的碎结晶瞬间蒙上一层白霜。石和老槐爷在地下河那边炸开了预先埋好的星种粉末，火光映红了半个矿洞，巡猎者的注意力果然被吸引过去。
“就是现在！”
阿烬把燃烧瓶扔向结晶堆，火光腾起的瞬间，他听见身后传来整齐的呐喊——石他们从地下河冲了出来，手里的木矛扎进了巡猎者的机甲缝隙。老槐爷的绳结又拉动了一次，塌方的石块砸在反共振装置上，嗡鸣声戛然而止。
硝烟散时，石扶着老槐爷站起来，两人身上都沾着灰，却在笑。老槐爷从怀里掏出块油布包着的东西，打开是半张星图：“阿禾的日志，说等‘回响石’出声，就把这个给你。”
日志里的字迹比木牌上的更潦草，像是在急着赶路时写的：“星核回潮时，所有据点的结晶会同时亮，那是在给我发信号。我必须走到够远的地方，才能把锁住我们的‘框框’打碎……”
阿烬摸着日志边缘的星种印记，突然明白“框框”是什么——是那些让碎星环只能躲藏、只能被追杀的规则。他抬头时，看见徽章上又多了两个光点，和星图上的新据点正好对上。
老槐爷让两个年轻后生收拾行李：“我们跟你们走。”他看着石手里的木牌和阿烬的徽章，“阿禾没说错，散着是草，聚起来才是能烧的火。”
矿道外的星种树林里，淡紫色的花正在凋谢，花瓣落在阿烬的坐标纸上，盖住了下一个据点的名字。他把日志折好放进内袋，和姬子发来的药剂配方叠在一起，胸口的徽章还在微微发烫，像有无数心跳在里面共振。
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