扫描仪的嗡鸣突然拔高，像要把岩洞顶的石块震碎。石往洞口塞最后一把蕨叶时，指腹摸到了叶片背面的纹路——那是阿禾当年教的记号，三长两短，代表“星核能量峰值期，警惕巡逻”。他猛地回头，右眼里的红血丝更密了：“今天是‘回潮日’，巡猎者的扫描仪比平时灵三倍。”
阿烬靠在岩壁上，胸口的徽章烫得发疼。他低头去看，17号纹路上的新光点亮得稳定了些，像被校准过的星标。刚才石喊出“回潮日”时，他忽然想起姬子给的星核残响报告里写过：碎星环的星核碎片每73个行星日会有一次能量回潮，这天散落各地的星种残根都会发热。
“阿禾走前留过话。”石从怀里掏出那枚木牌，借着微光往阿烬面前递，“她说‘回潮日’这天，带着徽章的人会找到这里，让我们把这个交给他。”木牌上的纹路在暖光里泛起细痕，竟和阿烬徽章的17号纹路严丝合缝地对上了，“她还说，对不上纹路的，要么是叛徒，要么是巡猎者的诱饵。”
扫描仪的嗡鸣突然变调，像是锁定了位置。阿烬下意识攥紧木牌，结晶斑的暖光顺着重合的纹路漫过去，木牌上突然浮现出几行小字——是用星种汁液写的，遇热才显形：“回潮日能量最杂，别贪多，引着走就行。地下道在第三块松动的石板后，尽头有溪边部落的人等着。”
“是阿禾的字！”石的声音发颤，他认得这笔迹，当年母星的生存手册就是阿禾写的。女人怀里的孩子突然不哭了，指着阿烬的胸口笑：“亮……像妈妈说的引路星。”
丹恒突然抬枪射向岩洞顶部，能量束炸开的瞬间，无数荧光孢子弥漫开来。“三分钟！”他往洞口冲，“我去引开侦察机，你们按字条说的走！”扫描仪的嗡鸣跟着他的方向远去，石立刻扑到岩壁边，果然摸到了第三块松动的石板。
地下道里漆黑潮湿，只有阿烬胸口的微光在前方晃动。石走在最前面，砍刀劈藤蔓的声音很有节奏，像在数着步数。“阿禾说过，回潮日的能量能串起散落的星种。”他突然开口，声音在通道里荡出回音，“她走的那天也是个回潮日，说要去‘能看见所有星种发光’的地方，还说等我们把徽章点亮一半，她就……”话没说完，他突然停住，指着前方，“有人！”
黑暗里走出个佝偻的身影，手里举着盏星种油灯，光线下能看见他手里的木牌——和石的那枚纹路对称，合起来正好是完整的星图。“老木，溪边部落的。”老人咳嗽着开口，视线落在阿烬胸口，“阿禾留的话：回潮日过了正午，往西南走，下一个据点的人会在矿道入口等。”
阿烬摸出坐标纸，借着油灯的光展开。纸上标注的西南据点，正好在17号纹路的下一个节点上。他忽然明白，那些光点不是随随便便亮的，像被什么东西校准过，沿着星核回潮的轨迹，一个接一个地亮起。
“扫描仪信号彻底消失了。”通讯器里传来丹恒的声音，带着喘息，“姬子说回潮日的能量不稳定，让你别长时间碰木牌，结晶斑会吃不消。”
阿烬松开攥着木牌的手，果然感觉到结晶斑的灼痛感轻了些。石和老木正凑在一起比对两块木牌，星种油灯的光映在他们脸上，警惕渐渐变成了笃定。通道尽头的天光越来越亮，少年跑在最前面，突然喊起来：“星种花！阿禾说回潮日崖边的星种花会开！”
大片淡紫色的花在崖边摇曳，花瓣上的露珠折射着光，像无数个小小的光点。阿烬望着那些花，又低头看了看徽章上的光点，突然想起阿禾留在木牌上的最后一句话：“星核的刻度不会错，只要跟着光走，再远的路也能串起来。”
风从崖边吹过来，带着星种花的香气，还有一丝若有若无的、和结晶斑相似的暖意。他握紧坐标纸，指尖划过下一个据点的位置，心里清楚，这条路不是偶然撞见的，是有人在很久很久以前，就着星核的回潮周期，一点点铺好的。
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